“你脸好红……”
“没，没有！”应笑笑矢口否认道
“是……今天有点热…！”
众人抬头看着暮春时节和煦的太阳，面面相觑。
好在天殿殿主齐雷及时出现，解了围。
“笑笑，你跟我来一趟。”
应笑笑如蒙大赦，连忙将带教的差事托付给另一位师姐，快步跟着齐雷离开演武场。
两人一前一后，穿过天殿正堂，来到后殿一间僻静的茶室。
齐雷示意应笑笑坐下，亲手斟了杯茶推过去。
应笑笑捧着茶杯，垂眼不敢看他。
齐雷也不急着说话，只是慢条斯理的给自己也倒了杯茶，吹开浮叶，啜了一口。
茶室很安静，只有茶水注入杯中的细微声响。
良久，齐雷开口。
“笑笑，你今日心神不宁。”
应笑笑手指一紧，下意识道：“弟子没有——”
“是因为欢欢觉醒的事？”齐雷打断她，问道。
“担心她无法掌控自身的力量？”
应笑笑顿住。
她想起今早那个逃避问题的自己，在萧青面前用同样的借口搪塞过去。
“……是。”应笑笑低下了头，略显心虚，说道，“弟子在担心妹妹……”
齐雷看着她，叹了口气。
“笑笑，你是我看着长大的。”
他的声音低沉，却带着长者的温和。
“你从小就是这样，有什么心事都往心里藏，宁可自己难受，也不愿给别人添麻烦。”
“可有些事，藏久了，会把自己压坏的。”
应笑笑握紧茶杯，指节泛白。
她张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
应笑笑总不能说：殿主，我心神不宁不是因为妹妹，是因为我喜欢上了一个不该喜欢的人，还亲眼看到他和别人……
应笑笑说不出口。
齐雷看着她这副模样，没有追问，只是轻轻拍了拍她的肩。
“有天帝大人在，欢欢定会无恙。”齐雷继续说道。
“倒是你，莫要给自己太大压力。”
“你也是道宗最出色的弟子之一，有什么过不去的坎，随时来找我。”
应笑笑点头，轻声应下。
从茶室出来时，夕阳已将天边染成橘红。
应笑笑没有再去演武场，而是一个人回了住处。
关上门的瞬间，她终于撑不住了。
应笑笑靠在门板上，慢慢滑坐在地上，把脸埋进膝间。
脑中那两个小人又跑了出来。
黑衣小笑笑叉着腰，气势汹汹的说道：“你胡思乱想什么！”
“绫清竹与前辈双修，那是修炼所需！”
“是为了太上感应诀圆满，是为了对抗异魔！”
白衣小笑笑蜷在角落，声音沉闷道：“可他们……他们毕竟有了肌肤之亲……”
黑衣小笑笑扑哧一笑，说道：“那又如何？”
“前辈那样的人物，岂会只有一位道侣？”
“如果前辈能真心待她们，也能待你的真心，这有什么问题？”
白衣小笑笑声音更低了，道：“但我呢……我只是个普通弟子。”
“天赋不如绫清竹，就连修为……也才刚刚摸到涅槃境的门槛……”
黑衣小笑笑沉默了。
半晌，她才小声嘀咕道：“那你……那你打算怎么办？”
白衣小笑笑没说话。
应笑笑也没说话。
她坐在地面上，看着窗外最后一缕暮色。
不知过了多久，应笑笑忽然想起父亲应玄子说过的一句话。
那还是应笑笑十二岁那年，刚被选为天殿弟子，却因为一次比试失利，躲在房中偷偷哭泣。
父亲推门进来，没有安慰，只是在她身边坐下，像对待成年人那样，平静的和她说话。
他说：“笑笑，修道之人，当明心见性。”
“若心中有执，便直面它；若心中有情，便认清它。”
“逃避与自欺，只会让道心蒙尘。”
那时她不懂。
应笑笑以为父亲只是在开导她不要因为一次失败就否定自己。
可此刻，这句话忽然在脑海中无比清晰。
应笑笑抬起头。
她起身，走到铜镜前。
应笑笑看着镜中的自己，开口喃喃道。
“我不需要和任何人比较。”
“我对前辈的心意，是真的。”
“这就够了。”
她顿了顿，声音轻下来，却更坚定了。
“至于前辈如何待我……那是前辈的事。”
应笑笑伸出手，指尖触上冰凉的镜面，轻轻抹去上面不知何时凝结的一层薄雾。
镜中女子的面容渐渐清晰。
她在笑。
不是释然的笑，也不是强撑的笑。
而是一种终于认清了自己，终于不再逃避的笑。
夜风从窗缝渗入，拂动烛火。
应笑笑转身，走到窗前，推开窗扇。
满天星斗倾泻而入。
同一片星空下，萧青正坐在院中，看着天边最后一线暮色被夜色吞没。
萧青的指尖凝着一缕极细的混沌气息，那气息在半空中缓缓游移，像一条找不到归途的鱼。
位面之胎。
萧青今日花了整整一个时辰，以昨夜从绫清竹太上之体感应到的痕迹为引，再次深入虚空探查。
结果与第一次一样。
能感知到存在，却无法定位具体坐标。
那东西就像一条滑不留手的鱼，在虚空中游移不定，时而出现在乱魔海方向，时而又转到北玄域。
他刚锁定一个大概范围，它又瞬间消失，出现在数万里之外。
萧青收回那缕气息，闭目沉思。
要锁定位面之胎，必须集齐八大祖符。
这不是单纯的力量叠加，而是法则层面的完整。
天玄大陆的本源法则共有八道，对应八大祖符。
只有将这八道法则全部纳入体内世界树，形成完整的小千世界，才能与位面之胎建立最深层的共鸣。
到时，位面之胎无处可藏。
届时，获取位面之胎后，也该收网了，异魔皇不过是随手便可捏死的蝼蚁。
待萧青彻底炼化位面之胎，所谓的魔帝，亦或者是天至尊也不是不能与之一战，大千世界之中将会拥有他天帝萧青的一席之地。
萧青睁开眼，心中推算时间。
姜茵茵已前往天雷海域，以他给的那缕力量，取回雷霆祖符只是时间问题。
冰之祖符在应欢欢体内。
她如今虽已初步掌控冰主力量，但要完全释放祖符的本源法则，还需进一步磨合。
好在有萧青留下的混沌印记，这个过程不会太久。
只差雷霆祖符回归，便可尝试构建小千世界。
到那时，距离彻底终结这场战争，便又近了一步。
萧青正想着，院门被轻轻推开。
绫清竹走了进来。
她换了身干净的道袍，发髻重新绾过，一丝不乱。
颈间那几道红痕被衣领遮了大半，只余一点极淡的印记若隐若现。
绫清竹在萧青对面坐下，看着他手边那套刚摆上的茶具。
“前辈在煮茶？”
萧青点头，拿起那只小玉瓶，说道：“笑笑送的明心茶，配你九天太清宫的清心莲露，应该不错。”
绫清竹看着那只熟悉的玉瓶，心中微暖。
那是九天太清宫特产的灵露，她离开时顺手带了一瓶，本没打算用。
没想到萧青连这个都准备了。
萧青倒茶，递给她一杯。
茶汤清澈，水面浮着几缕极淡的银光。
那是清心莲露与明心茶融合后产生的异象，在夜色中莹莹流转。
绫清竹接过茶杯，抿了一口。
茶水温热，微苦，随即化开淡淡的甘甜。
绫清竹想起今早在竹林小径遇到应笑笑。
应笑笑看着她，目光复杂，最后却只是笑着说恭喜她突破涅槃境。
绫清竹垂下眼。
“笑笑她……”萧青放下茶杯，说道。
绫清竹手指微紧，说道：“我知道。”
萧青看着她，好奇的问道：“可介意？”
绫清竹摇头。
“笑笑对前辈的心意，我早就知道。”
她顿了顿，声音很轻。
“但……这是我的选择。”
萧青没有接话。
他沉默片刻，忽然开口说道。
“清竹，我并非此界之人。”
绫清竹抬眼看着他。
“将来或许会离开。”
她静静听着，没有追问，也没有慌乱。
只是等着萧青说下去。
“那里有更强的敌人。”萧青看着杯中沉浮的茶叶，说道，“也有更高的道。”
绫清竹沉默良久。
久到杯中的茶彻底凉透，久到夜风将烛火吹得明灭不定。
然后绫清竹开口，声音很轻的说道：“若前辈不嫌弃，清竹愿追随。”
“若……若前辈觉得不便，清竹便留守此界，看护这片天地。”
她看着萧青，眼底没有半分动摇。
“前辈去何处，清竹便守何处。”
萧青看着她。
那双从前总是清冷如深潭的眼眸，此刻倒映着烛火，倒映着星空，也倒映着他的影子。
萧青没有回答“好”或“不好”。
只是提起茶壶，为绫清竹重新斟满一杯。
茶还是那壶茶，可这一次，茶水滚烫。
“到时候再说。”萧青将茶杯推到她面前，唇角微扬，说道。
“现在，先陪我喝完这壶茶。”
绫清竹捧起茶杯。
茶很烫，她却舍不得放下。
她想，她会记得这个夜晚很久。
星空，烛火，凉透又续上的茶。
还有对面那个人，从不轻易许诺却从不让追随他的人失望的目光。
她低下头，轻轻吹开水面浮叶。
茶汤清澈，倒映着她的脸。
绫清竹看见自己唇边浅浅的笑意。
原来这就是明心。
终于看清自己要走的路，然后坚定的踏上去。
萧青轻笑着端起茶杯，与她轻轻碰了一下。
清脆的瓷音在静夜中荡开，像一句无声的约定。