「萌芽」
神秘的第一级阶梯，攀升之路的起始。
将汲取的养料溶解，化作前行的支点。
于是欲望之种萌发新芽——
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“突然消失的时候一声不吭，回来之前还要瞒着我……如果我不出来找你，你还打算在门口坐多久？”
渡渡一边把艾伊当玩偶一样蹂躏着，一边愤愤道，“混蛋狐狸！”
似乎还不解气，也可能是觉得用词不太妥当，渡渡深吸一口气，又把脑袋埋进那条蓬松的大尾巴里，模糊不清的嘀咕着：“坏蛋狐狸……”
渡渡其实也很无奈。
一回来就哭唧唧的扑进自己怀里，怎么忍心训他？
所以只能从其他角度弥补啊……
另外一边的艾伊更加无奈，还伴着莫名其妙的心虚。
虽然刚刚经历了一波升级，但现在却好像遭遇了什么克星一样——一腔雄心壮志愣是无处宣泄，只好老老实实坐在那里，被蠢鸟上下其手。
-直到忍无可忍！
于是艾伊生硬的转移话题：
“海…海鲜吃不吃？”
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“诶……这个是什么，好好吃。”
靠着美食缓解了渡渡的怨气，也趁她不注意挣脱了洗面奶的控制。
艾伊进一步恢复了日常的嚣张，傲气道：“你就吃吧，一吃一个不吱声……要是没我，你这长着翅膀的蠢鸟一辈子吃不上海里的东西。”
“小艾伊好厉害……”
这只蠢鸟说这句话的时候翅膀微微张开，语气真挚到让艾伊有点尴尬——
犹豫片刻，他缩了缩脖子，小心翼翼道：“你就没什么想问我的吗？”
其实狐狸已经做好了准备，面对敏感问题的准备。
比如下一秒，渡渡就可能随口说出一句“你这段时间干什么去了”——那只蠢鸟只要问就好了，但狐狸需要考虑的事情可就多了，什么时候撒谎，什么时候拉扯，什么时候隐瞒……全部都是要消耗脑细胞的硬核回答。
所以渡渡歪了一下头，先是有点疑惑，但很快反应过来一样，微笑着开口……
-要来了吗？
艾伊咽了口唾沫，然后听到渡渡没心没肺的声音：“对哦，你是不是刚忙完才赶回来的？头发都没梳，怎么乱成这个样子……”
她和以前一样，拿出一面镜子，再是一把放在沙发旁边的梳子，柔声道：
“我帮你编头发吧。”
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只是半个月没理发，浅灰色的发丝就已经散落到肩膀以下——之前在北河的时候，每次来一趟便利店，渡渡都会拉着艾伊梳一個新学的发型，不然以狐狸的懒狗劲，平时也不会去主动扎头发。
但是蠢鸟的审美只照顾自己……完全没有理睬艾伊的意见，每次都会帮他梳一个女性化的发型。
比如马尾，双马尾，禁忌的三重马尾。
这一次，为了方便，渡渡也是不顾狐狸的反对，给他外套扒了，露出里面一身单薄的白衬衣。接下去就和半个月前一模一样，把镜子放在艾伊面前，渡渡一边叮嘱着“别乱动”，一边开始自由发挥。
狐狸则开始胡思乱想。
只要一跟这只蠢鸟相处，事情就会往很奇怪的角度发展……虽然有些时候貌似不符时宜，但对艾伊而言，他其实也很享受这种相处模式。
在萌芽之后，渡渡对于他而言……已经是彻底的“支点”——曾经的陪伴者，之后的见证者。
让幼苗能够破壳而出的诱饵，不是什么欲望……而是最初的那抹「善意」。
艾伊眯起眼睛，享受着梳子梳过头皮的快感，然后开始回忆不久前的“攀升”。
萌芽之后最直观的感受……就是他的“器皿”进一步浸入那片红池——洞见似乎成为了一个常驻技能，不再需要主动开启。
艾伊很难形容自己现在的状态：
明明双足站稳在地面上，视角却仿佛自带“高度”，世界对于他而言凭空多出一个“z轴”，脚下好像多出一级无形的阶梯。面对那些立足平地的凡人，他投落目光尽数化作“俯视”。
艾伊身在高台之上。
先前那些模模糊糊的影像变得愈发明澈——于是他小心翼翼的扭头，偷偷瞥了眼身后的渡渡，引起一声不满的“别乱动”。
头发显而易见的被扯到了，痛的要命，艾伊龇牙咧嘴的回过头，默默思考刚才看见的画面：
从蠢鸟的身体里边，透过一道如玻璃般剔透的轮廓，他看到比之前更加清晰的“器皿”，还有一连串漂浮在红液中的光点……
此刻，这些光斑都在雀跃流淌，表露着某种显而易见的情绪。
这是…喜悦？
-我能从红液里看见情绪？
艾伊思索着。
狐狸之前就能依靠洞见的技艺去窥探红液的流速，以此揣摩对方的情绪波动，进一步操纵“恐惧”一类的心理。
但很明显没有现在来的这么“清晰和直观”。
名为灵魂的事物，对狐狸而言似乎更加透明了——现阶段或许还没有太大作用，不过以后……说不定能进化成“读心术”，也说不准？
那可真是字面意义上的“操纵人心”了。
「这就是神秘度压制，现在的伱已经可以对凡人产生高度的俯视，这是属于灵魂本质的差距——那些没有神秘力量，没有后台的普通人，现在的你靠一个咒杀就能无条件做掉他们。」
-你已正式踏足“超凡”。
门扉开始向他解释：「萌芽是神秘的第一重台阶，接下去的选择途径，完成倾斜，也只不过是完善你自身的神秘体系，并不再涉本质的上升。」
「途径，礼器，技艺，秘术，模组……全部都可以看是一台计算机中的“软件”，只用来增幅你的能力——途径或许很重要，但要比较地位，也只能算是“操作系统”。」
「而“萌芽”则是支撑这一切的“硬件”。」
门向他科普着：「下一次真正意义上的攀升，就要等到“萌芽”之后的阶段，“生长”。」
第二阶梯：「生长」
“这个先不急。”
艾伊眯着眼睛，努力理解着自己身上发生的变化——
如果说之前需要依靠主观意识才能凝聚并调用秘质……那么此时此刻，那颗扎根于器皿，将根系蔓延入大礼池中的幼苗，已经成为了艾伊的“神秘核心”。
一边用根茎汲取着红池中的秘质，一边统筹着器皿中所有红液的流淌：这棵新生的「树」，是身与心与灵共通的“中枢”，隐隐间改造着灵魂的形态，重塑着心智的结构。
随着时间的流逝，器皿里“幼苗抽芽”的知觉渐渐停滞，萌芽带来的成长似乎告一段落。
艾伊歪了一下脑袋。
身后，渡渡给自己编的发型很复杂，一时半会估计也搞不完，所以艾伊也空出了一些时间，来研究自己种下去的那棵「树」。
下一刻，他主动开启洞见，视角穿透现世，沉入红液的境界。
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器皿之地。
脚下出现实感，熟悉的场景映入眼帘——艾伊打了个哆嗦，上次来这里还是失控的时候，总是留下了一点心理阴影。
这片属于心灵的境界依然荒芜，但艾伊总感觉有某样东西发生了改变：就在他的正下方。