“林…地。”
穆重复了一遍这个名字，死灰般的语气里没有波动，更没有直白到可以被解释成“怀疑”的情绪包裹其中。
不知何时，他好似失去了某些原本应当被视作宝物的种种事物。
那些本该填充生命底色的恐惧；好奇；期待；憧憬；信念……无论多么微小或是博大，它们此刻却全都消失了，仿佛无声无息地融化在他的脚下，汇入那条鎏金河流的一部分——化作永远遗失的；再也不可重新拾回的哀悼……
【林地……】
就在这时，突然有一个新的声音介入了这场交谈，而对于他，穆也再熟悉不过了。
-是“艾”，他也跟到了这里，此刻正在透过那双黯淡无光的眼睛，静静看着面前的一幕。
这个地方，他曾经来过。
只不过目见之景，也已早已不是过往的样子了。
【在枯竭的滩涂之上，石岸边缘，过去负责孕育“稚子”的子宫，因不再需要诞生新造之物而干瘪腐烂——在正午尚未终结以前，这里充盈着温暖的羊水，无垠胜似海洋，而于一个时代的尾声，它早尽行了自己的职责。】
艾回忆着，低语着，满怀感慨，亦也有释然。
【死灰色的盐碱与潮湿之外，光源以外；次代的生命与神明将回归这里；回到这座初代的子宫……它们吮吸着尚未干涸的血淋巴，又将名为“追忆”的旧日之物当做耗材。砌入母体腐烂的巢穴中，直到重建这里，直到上一个世代的痕迹彻底消失，直到新造之物的启航……】
在巢时代的定义里，这里是名为“深度0·滩涂”的区域；是划开现世与池的边境。
而在神木支撑“世界”的分层国度里，这里的名字叫做“尼福尔海姆”，在位置上仅高过直接守望虚界的“赫尔海姆”——而换个说法，它也是人们传颂中通俗的“雾之国”，或是艾曾亲自以灵性瞥见过的……“边境之海”。
【昔日的“边境之海”，已成为了如今的……即将孕育新纪之神的“林地”。】
艾叹息着。
【原来已经，变成这个样子了啊……】
这里早就不是他熟悉的那片温暖海洋……至于过去游弋在羊水中的“思潮水母”，也都不知道逃去了哪里——又或者已在腐烂的盐碱中死去。
由于正午还没有彻底崩塌，所以如今的“林地”也尚未完全形成，看起来有些名不副实……
这里依然潮湿，布满羊水流尽之后残余的腥味，旧日的养分埋藏在灰壤的深处，又被那股扎根于此的腐败气味抑制着，或许在等待一场彻底毁灭后的重生。
至于那些低矮的灌木与零星枯蕨，或许还需要一段漫长的时间，才可以从这片灰白色的荒原中生长起来……不过，那终究是很久以后才会发生的事情了。
【深远的历史中近乎无人知晓，“新纪”是在这样象征着新旧的更替里迎接诞辰的——辉光的流出；神造的第一序列，都随着神木的坍塌化作旧造……正午历，这已是原初者以及其初代造物们最后的荣光。】
【后来的世代，在逐渐黯淡的光源下，往日的种种都不可再回首追望……就如同不可归去的乐园，“前神秘主义”的故土已然倾倒，而“后神秘时代”……就是在这样的一片萧条中，迎来启程的。】
不过，比起那些直到新时代才可能萌发的枯瘠植被，艾的注意力其实始终集中在另一样事物上边。
在这里，他同样能够听见那道惹人怜爱的，绮丽的，微微带着一种透明感的声音。
【缇坦…妮娅。】
在喊出这个名字的时候，艾稍稍降低了语气，似乎是在努力克制着某种情绪，又似乎是在刻意回避着什么。
【好久不见。】他笑道。
“……”
这一次，在眼前这片灰白色的荒原深处，回应的声音隔了许久才重新传出来。
“好熟悉的……名字。”
语气茫然的少女经过了漫长的沉思，却还是没能抓住从自己残破灵魂中荡漾而起的千头万绪——她对这个艾口中的“缇坦妮娅”感到无比的亲近，却无论如何都无法将其与自己联系到一起。
【已经忘掉了吗……】
即使早已对初灵的状况有了几乎笃定的猜测，但在亲自见证这一幕的瞬间，艾还是感到止不住的失落。
不过，像是在哄小孩子一样，他依然耐心而认真地将这些被对方忘掉的事情，一点点填入那道早已残缺不堪，即将消融的灵性当中。
【这是你过去的名字。】
“你知道我以前是谁？”
听语气，少女明显高兴起来，不过，她也因为自己不知何时变得奇怪的记忆而显得困扰，“对不起，可能是我又忘记了好多东西，明明好像在哪里听过你的声音……你又是谁？”
【我？】
-恍惚间突然想到，这家伙跟自己第一次见面的时候就是这样——艾忍不住轻笑着。
明明是整个仙灵种的创造者，却也好哄得不可思议，一杯小甜水就能搞定很久的那种。
于是，他缓缓开口。
【假如最初的那些罪恶没有发生，那么现在的你，就是我口中的缇坦妮娅，生于光的幼女；仙灵的造主；妖精们的女王。】
【至于我……】艾停顿了一下。
-喂喂喂，不能这么说吧……毕竟也才见过一次面，自称朋友这种事未免太轻浮了……
不过，虽然在心里这样劝说着自己，他却还是嗫嚅着做出回应——像是只为了满足少女愿望的坏东西，满足着近在咫尺的另一份渴慕。
【我是艾伊。】艾伊轻声细语。
【是你曾经的朋友。】
——【友人】——
这个瞬间，似乎是因为那道意志中传出的喜悦，整片林地都在此刻被那些飞舞的欢欣点燃了。
“朋友……？”
少女呆呆愣愣地复述了一遍，随后莫名傻笑起来，“朋友……朋友吗。”
【嗯，朋友。】
到现在，艾伊也没有再勉强的意思了，就像他一直以来最擅长的事情一样——现在要做的，似乎只有让少女开心一些。
【可能是唯一的，也很重要的朋友。】他说谎的时候从来都不需要准备。
“我这样的人，竟然也会有朋友……”
面对以前的自己拥有朋友的事情，缇坦妮娅看起来不太适应的样子，似乎对于这位生于光源的初灵而言，这是一件很值得惊讶的事情。
【没必要这么悲观吧……】艾伊调侃着。
【像我认识的一只仙灵，平时就很仰慕你啊……如果她有哪天能认识你，肯定也能变成你的朋友。】
“还有……朋友？”
初灵怔怔道，带着些同一的期待与失落，“她没有来这里吗？”
【今天没有。】艾伊笑了笑。
【如果下次有机会的话，我会介绍你们认识的……那个小家伙是一只妖精，而她的名字，叫作“多莫”。】
“多莫……”
少女轻念了一遍这个名字，接着又是有些心虚的低语，“下次……吗？”
【只要你在这里。】
艾伊平静地说，不过另一方那个残缺不堪的灵性，似乎无法再坚持这样的交谈了。
他能感觉到，随着“穆”的到来，徘徊在林地之中的那道意识正在变得愈发庞大——而即使是自己的灵魂在祂的面前，也渺小到几乎不存在。
【还……在吗？】
他小心翼翼地呼唤，不过这一次，许久都没有回应再从那些灰暗的林中传来，艾伊隐约听见了那些浑浊的；像是某种美丽的生命在茧中挣扎的声响——轻盈；脆弱，而也无力。
当这轮漫长的等待谢幕之后，他终于又一次等到了初灵的声音。
“我快坚持不住了……”
像是溺水的人逐渐消失在海面上，那道轻软的呼唤越来越遥远而嘶哑
“是我把祂……分开了……缺少的部分，我把她……藏起来了……带走她……不要让…我……找到她……”
当那请求在林间回荡之际，随着无处不在的噪音逐渐将其低语彻底遮掩，直到于灰白色的涯岸之际，传回最后的声息。
“多莫…维依。”
……
…
最后，一切的悸动都消失在了深暗的林中。不过，周围更多的躁动都还没有停止的意思。