北地。
老猎人沉默地迈着步子，沉重的身影倚靠着已经焚过一遍的，像是炭石一样堆高的城砖——
他走得很慢，一边用粗糙的手指抚过同样粗糙的石头……那些烧却而狰狞的裂痕无法刺痛猎人厚厚的指腹，只是传递给他石头内部那微弱的，却也无比明显的余温。
目光转向四周，到处落满了雪白的盐粒，于是不久前那场残酷的霜雪便在那柔软的暖意里消融……
当鲜红的水流从人们的面前经过，从那遥远的银白雪峰间淌下，像是大地流出的血痕，它们慢慢汇聚在那倾塌的废墟与深坑中，仿佛即将孕育在未来某一日的湖泊与溪流——
潮湿的泥泞粘黏在人们深灰色的猎靴上，丝毫不显得污秽。
毕竟，这是从冻结的土层里翻涌而出的仁慈……是可以孕育生机的水与泥浆。
“光。”
猎人们用微微发颤的唇齿咀嚼着这个神圣的字眼，他们看着那来自天上的光芒从容不迫地穿过云层，就在这样一个晴夜的尾声抵达这里，抵达那光辉正在运行的大地。
世界正在解冻。
……
“圣柱……”
女孩呆呆地站在沙地里，背靠着聚落，那双黑曜石一样收敛着火彩的漂亮眼睛，紧紧盯着不远处通贯着天地的，却又正在不断摇晃的恢弘轮廓——此刻，她细瘦像是芦荟一样的脖颈不断鼓动着，像是遗忘了人应该如何呼吸，又像是有什么东西要从紧闭的，缺血泛白的嘴唇里冲出来。
她理解着那正震颤着大地深处孕育着的变化，仿佛有一些站不稳，所以只能通过倚靠着身旁同样有些发抖的弟弟，来支撑着自己瘦小的身体。
很久以前，人们还把那遗落在地上的骨头称作“柱”……但在几个百年之后，人们用藤蔓与铆钉在那柱子上边修建起许多平台，扩展出许多空间，于是有些人对它称呼就逐渐变成了“塔”。
这是神圣的骨柱、通天的高塔，尽管它最初来自于统治大地的旧主，却也真切地在其死去以后，支撑着石民族落的根基……
百年以来，斯堪迪诺守望着圣柱，就仿佛守望着他们那道摇摇欲坠的文明之火……那里铺陈着他们规模最大的养殖区，最多的耕地，而那附近的土地，也是为数不多可以被称为“泥”而非“砂或砾”的东西。
或许，一根无机的柱子最初并不来自神明的恩典，但它如今也已经成为了神话的历史……尽管它在时光的冲刷中不断腐朽、不断坍缩，但人们也愿意相信其会永远伫立下去。
不过，【高塔坍塌之日】仍然到来了。
米米很想相信它还是与数百年前一样，只是多了些时光的蚀痕，多了些腐烂的伤疤……明明不久前，她还看见有温顺的小型龙兽沿着人们一路修建的石头台阶与老藤围栏，在那附着着铜藓与湿苔的平台筑巢，繁衍生命。
但那些敏锐的龙兽在今日的黎明还未到来前便全部离开了，毫无留恋，甚至不曾驻足回顾自己居住至今的家园——仿佛有什么更重要；也更值得关心的变化悄然发生，正等待着它们的前往。
而同样瘦小的辛，正努力扶着一旁身形微微发晃的女孩，自己默默抬着头向高处看。
大撤离已经持续了半个时辰……
在荒原上生衍的石民，比谁都懂得如何从自然的异动里得到警告与启示，所以，在骨柱开始剧烈摇晃，甚至顶部出现大幅度塌陷的同时，他们便已经第一时间撤出那些平日里精心经营的区域——
此刻，大片大片仿佛什么东西燃烧殆尽后的灰烬，从那高塔的轮廓中解离出来，像是雪花一样肆意扬洒在高天的尽头。
风滚猎猎。
“到底……要发生什么？”
人们不安着，躁动着，心悸着——是生灵的本能在面对那无法理解的变化时受到的冲击，是泛涌在心灵边境的洪流……
直到一声轻轻细细的低语声，从仰着头颅的族群中响起。
“阿姐，你闻到了吗？”静静观察了许久，辛颤动着鼻翼，幼狼一样的眼睛里即使流动着复杂的光色，灵动鲜艳。
“嗯……”女孩同样低吟着，比起周围拥挤而静默而僵硬的人群，两个孩子却明显要更加从容许多……
他们依然稚嫩的心灵里，此刻沸腾着“不安”之外的情绪与悸动。
“水、还有甜味——”米米回忆自己曾近距离接触绿洲，再用鼻尖触碰蜜蕨时候的一幕，竟然在此刻蜷缩的氛围里不自觉地吞咽了好几下。
“空气里……怎么会有水的气味？”幼崽们不解而困惑着，小小的身体似在未知里恐惧，又在战栗中憧憬。
确实，生灵本就该不应厌恶变化的——就像米米与辛表现得这样。
但就在那圣柱动荡的时刻，四周的谨慎；拘束与敬畏却几乎要将每个人都压得喘不过气来……
也许是因为他们早已习惯了这样“零容错”的生活。
当任何一次变化都代表着用生命为代价的试错，在那愈发蜷退的灵性之光后，生命的意志便会同缺氧的火焰一般摇摇欲熄，直到遭受圈禁：在那真实的重压之下，连幻想与渴望的余地都被压缩到近乎无存。
“今后，就不会这样了……”
突然，一道无限遥远的声音伴随穿透黑暗的轻柔晨曦，就在生灵都未曾理解的高度，投来这样仿佛起源于每个人灵魂中的温和低语。
很少有人听过这个声音，但所有人却都在这个瞬间自然地安静了下来，仿佛在最彷徨、最恐惧的时候听到了来自最信赖的亲人的安慰一样。
下一秒，肉眼可见兴奋起来的米米和辛就已经差点原地蹦起来——两个小家伙立马就认出了这道声音的主人，而与此同时，一份根深蒂固的安全感便在无声中扎入了他们的心灵，仿佛只要与“那个人”有关的东西出现在这里，就没有什么再值得害怕的了……
“您是哪位神明？……”
石民的族落中，有人高仰着脖颈，朝着天空的方位询问……他们受抚的心灵在那静谧的暖意里不断愈合着，但却依然怀揣着迷茫与困惑。
拥有着原始信仰的石民，他们习惯将那自身无法理解的伟力之源视作“自然意志的化身”——但隔着天上清澈而崇高的光辉，他们此刻还是很难分辨那道意志的主人究竟属于哪一位……
如此慈悲而低敛；但又冷冽而温和；不似丰饶，也不似火焰，更不是那怪物的尊主。
-祂到底是谁？
……在万类屏气凝神的仰望中，那个声音停滞了两秒，而后继续平缓响起。