不久前，那声悠长的鸦鸣依旧在遥远的高天之间回荡，而其他细微的声响都在此刻熄灭了，仿佛有静谧而厚重的落雪倾倒于此，又将一切除那道肃穆意志以外的事物覆盖。
一时间，整片山谷幽寂无声，甚至连那些正在逃亡的奇峰龙群都渐渐安静下来，似乎察觉到北地正悄然改变的风向。
而山脉谷间另一侧的坡面上，伴随一阵光效的闪烁，当最后一个身披黑红猎袍，骑乘着鹭鹰龙的猎团成员抵达集合点，后方的卢恩长程折跃隧道开始缓缓闭合……自此，整支远征队都已经转移完毕。
-还挺快的。
虽说是“远征”，但这场横穿几乎整块大陆的奔袭，也只花费了五日不到的时间……在休比的授权下，一路上全权限开放的传送站台帮助他们跨越了99%的中途路程，这种恐怖的效率让穆都啧啧称奇。
早在先前赶赴炭谷之前，巡礼团就体验过这些由华纳人设立的检查站，在对这片大地的经营过程中，它们已经连接了约顿海姆的绝大部分区域……而这些站点的设立也是有侧重的。
在曾经的战场周围，通常包括大断层的边域，还有余孽逃往的北地，监测站几乎覆盖了每一个有利的战略位置——作为限制敌人活动范围的锚点，这些通道都是华纳人视角中的重要控制区，而它们现在也确实派上了用处：一次足以让穆带人长驱直入，尝试移除那些巨人残党的机会。
-就是征伐的开篇貌似有点不太符合预期，原本，穆直接把渡鸦放出去的想法，是为了给后方还没完成折跃的队员护航，而这家伙的行动力又似乎有点强过头了。
“忘了该让你留个活口的……”
敲了敲右肩上黑咕咕的嘴壳子，穆对没能第一时间见到活着的巨人稍微有点无奈，不过也没太放在心上——毕竟，反正他都是抱着灭绝的目的来的，纠结于现在这一会也没什么必要……
几步之外，普维利安正在指挥后方的队伍驻扎临时营地……作为第一支抵达北地…或许也是最后一支的远征队，这些出自石民的力量，大部分都是从原来的精英猎团上拆出再重组的成员，因此，他们在异陆与异族征讨的领域上都是白板。
但好在猎人们都有着丰富的生存、狩猎与战斗经验，这样一来，他们至少拥有着参与这场“复仇”的资格。
——身为失乡者，曾被奴役者的后代，如今陷于牺牲与退化之苦的子民，石民当然有权利以复仇的名义发起宣称，他们也理应向那些对这片大地的意义可以等同于“万恶之源”的旧日之主，发起神圣的讨伐。
因此，穆愿意赋予他们同行，乃至作为主角的资格，而这也将是由新的蔷薇王发动的，以“巨人灭绝”为唯一目的的征讨……
“冕下。”
就在穆有点走神的时候，一道平稳的声音幽幽在他右侧响起——那个背上负着狭长刀鞘，一身沉重猎装的老猎人，不知什么时候无声站到他的旁边，而穆也是轻轻“嗯”了一声作为回应。
“远征队暂时整顿好了。”
普维利安苍灰色的眼眸仿佛涣散地指向那遥远而昏暗的极穹，迎着坡面掠过的谷风卷起他身后披着的黑红猎袍，“只是，这个地方不是我们从前所熟悉的任何环境，猎人们需要时间适应这里的空气与土壤……”
随即，这个老猎人竟然轻咳了两声，这让穆都稍稍为之侧目——普维利安是在用这种方式示意，即使是自己这样的强大猎人也感到一些不适，这是人体在骤变环境中的失衡表现。
身后的那些随行的远征队员，尽管他们有着千萃万锻的勇气与决心，但北地截然不同的气温与海拔还是在不断冲击着他们的肉体……但幸好，这是队伍尚且可以勉强克服的状况。
“这样啊。”
闻言的穆慢悠悠地点了点头，心不在焉的样子有些像是敷衍，但他额前悄悄生长的荆棘与蔷薇又否认了这点——
实际上，他也猜到普维利安在担心什么。
身后的这支队伍，是在长老集会的意志传出后，由大聚落耗尽几乎一切积累而托出的“老底”……共计七位大师猎人几乎占到了协会中总数的一半，他们分别来自斯堪迪诺第一调查猎团、第一开拓猎团、第一征讨猎团，以及由大团长亲自率领的边境猎团，剩下的队员也都是猎人协会特别抽选出的精锐——此刻汇集于此的，几乎是石民全部的精英力量。
而这样的一只队伍，却是在仓促甚至近乎疯狂的指令下调动起来的……当原本几乎已经淡出决策层的长老集会，突兀地向石民们宣告这场“终结荒芜的远征”，而那些本可以自己掌握主导权的各大协会，却又完全没有犹豫地选择相信那道古老的声音。
这份信任，这就是于斯堪迪诺之名的荣耀中传递之物。
来自穆的意志，佐以长老最后的决心……这些看似微小之物，却已足够让那个摇摇欲坠的族群升起勇气。
于是，人们将这支寄存着一切希望的远征队，送至一块遥远到位居大陆尽头的地界——为了讨伐那个看不见的，却也让他们被圈禁数千年的“天敌”而来……
“我知道他们现在或许有些迷茫。”
穆扭头看向一旁的老猎人，然后对着这位大团长笑了笑，“但只要你们知晓自己将要挑战的什么，那么所有迷茫都会在那个瞬间消散。”
-对于当初那些“奴隶”的后代而言，他们中的大部分已经忘却了恶主曾统治的时代……毕竟巨人败亡的节点却又已经过去数百年，而这个弱小的文明无法用自己贫乏的记忆来承载那些事物，所以只能在一次次的倒退中遗忘。
但有些东西是不会褪色的。
“如果人们遭遇的一切苦痛需要一个回应，那么这里就是‘万恶之源’——它是你们烙刻于灵性起源处的宿敌，想要完成超越，就必须讨而胜之的存在。”
穆看着普维利安的眼睛……他知道这个老猎人的决意，当然也能看到对方那双灰眸最深处划下的伤疤：那些赤裸而纯粹的愤怒与仇恨。
“我当然知道。”
老猎人淡淡答道，声音像是被反复磨砺过无数次的，沧桑却也足够锋利的刀刃，“我狩猎过很多很多，它们都给我留下伤痕，但最后的胜者都是我——我曾在沙海的包围中只身狩猎古龙，那玩意差点咬断了我的刀，连同半边胸膛和四分之一的腰腹，但最后的胜者依然是我……”
普维利安平静地陈述着那些光是听起来，就让人毛骨耸立的经历，他接下去的声音有些发沉，“但我也同样也知道，如果是要面对那些东西……以前的狩猎经验也许是不够的——大家从未锻炼过杀死巨人的技巧…那些和我们一样生长着人的形体，却又拥有非人力量的怪物……”