如果恩舍没有记错的话……距离自己出发已经过去了近一个小时——在没有交通工具可以依靠的森林深处，移动的方式只有靠双腿……通常，不会有狩猎的队伍会来到这么深的位置探索。
也就是说，自己理论上已经远离恩布拉人的聚集地，几乎抵达人类活动范围极限的边界——而在这么一片荒郊野外，他却看到了堪称荒谬的一幕。
一个凭空出现在自己面前，看起来甚至还有呼吸的活物……
恩舍震颤的目光扫过这个未知生物的全身——他的所有特征都几乎与人类一摸一样，只在头顶有一对比例失调……看起来与娇小体型格格不入的阔耳，但不知道为什么，看着这怪异的器官，恩舍却莫名觉得眼前的生物很可爱……
不过很快，他就狠狠摇了摇脑袋，把这份异样的情绪抛去脑后。
接下去，恩舍没有轻举妄动——只是将手中的武器捏的更紧，即使以一位资深猎人外加神木祭司的见闻和经验，他都无法理解此刻看见的事相。
中年男人早就过了那种爱心泛滥的阶段，看到形似人类幼崽的东西受伤就赶着去救治……如果换成某些年轻人在这里，那些热血的家伙或许还会把这当成是某种生活在森林中的精怪——就像是过去老一辈的长者，在孩子耳边讲述的异闻逸趣一样。
-不过……
恩舍有点恍惚，在昏暗的夜幕间，透过稀疏的灌木丛，他甚至在那个神秘生物的身后发现了一根尾巴——上边的绒毛同样已经湿透，几乎已经冻成了一根冰棍，却还被这只大耳朵狐狸紧紧抱在怀里，像是本能的依靠自己的身体取暖。
-好可怜……
恩舍意识间升起完全背离着谨慎的同情……而这一次，属于猎人的直觉和灵感却没有在发出警示——几秒前仍坚固的警戒之心，在短短的几秒中似乎被某种温和的气质消融，像雪一样化在泛滥的怜悯中。
神秘生物蜷缩而颤抖的样子，像是一根细微而柔软的刺，悄无声息的渗入他的灵魂之间……
“或许，真的是某种之前一直还没被观察到过的精怪……”
这样想道，他完全没有理由的开始为这個第一次见面，尚未排除威胁的生物辩解——他甚至翻出了自己记忆里的老黄历，从那些被分类成“逸闻传”的记录里寻找参考与根据。
作为恩布拉人的一员，恩舍也是从小听着长辈们关于‘极北的奇闻’长大的……这些没有确凿来源的故事通常很受欢迎，毕竟它们总比那些神神叨叨的宗教典籍和繁琐的历史有趣多了。
就比如不知何时在年轻人群体中极具人气的《湖中仙女》，在小孩子耳边特别诱人的《森林深处的糖果屋》，还有在老霍顿那种老光棍口中常常被提到的《五月国王！酒神的宴会》——这些被归类成“逸事”的闲闻，不止在榆民之间被流传，即使在外界的人类王国里也具有很高的传唱度。
其中，这些“逸事”中的大部分都没有得到过证实，就连寥寥几次的“目见”都处在模棱两可的怀疑之间。不过，在文娱活动都才刚刚萌芽的中庭，这些可能是“酒喝大了随口吹出来的牛逼”，只要足够奇异且有趣，也能够收获很多的关注——毕竟，像是吟游诗人这样充满着神话色彩的传奇职业，从先民的时代便已经开始向后传承。
甚至有一部分激进的史学家，把吟游诗人称作“开拓文明史边境的先驱”——至今，这个时代的人们都不知道究竟有多少“历史”与“神话”，都是从早期的“酒后闲聊”里流传而出的。
而老一辈的榆民里，就有很多特别喜欢讲故事的长者，虽然他们大多都已经在二十年前的那场严冬中化作枯骨。但他们在生命的最后，还是把记忆中那些无法再展示完整的见闻，用口述或是笔记的方式录成典籍……
死者转述，生者铭记，这便是榆民传承过往的方式。
恩舍隐约记得，关于“偶遇林中精怪”的记录，在恩布拉人的语境里并不少见——很多老一辈的猎人都在临死之前提起过类似的经历，像是什么放走了陷阱里的狐狸然后被精怪报恩之类的……至于为什么他们往往到死前才会提起这种事，还没到年纪的中年男人目前还想不明白。
-而现在，恩舍却是实实在在遇到了一只长着狐狸耳朵的人形生物——他甚至都能听见这家伙牙齿打颤的声音……看着那些明显失温的生理迹象，恩舍确定，自己要是再犹豫一会，他估计是要死了。
-狐狸吗……
恩舍试着发出几声轻呵，迎来的几声像是野兽一样嘶哑的回应——狐狸从那鼓动的喉结里挤出这样濒死的动静，像是婴儿的啼哭一样令人揪心。
-看起来没办法【交流】——他想道。
但如果是森林中诞生的精怪……不应该是鹿一类的吗——恩舍深吸一口气，最后还是做出了决定，在几乎已经淹没理智的悲悯与怜爱感中，他选择把那堆灌木盖了回去，然后站起来转身就走。
起步就是大步流星，甚至速度还在进一步加快！
都说过，他早就不是会相信这种事情的年纪了——好奇心对于恩舍而言是随时可以舍弃掉的东西，比起面对未知的危险，在麻烦还没有找上门之前……躲开很有效。
他会把情感留给族人，留给家人，但不会留给一个不明底细的神秘生物——只可惜就在恩舍才刚刚迈出几步路的同时，一声轻轻细细的叹息，就在他后脑勺的位置响了起来。
“诶……”
恩舍几乎是完全没有反应时间的，左手将匕首向后刺出的同时，右手上的卢恩符文便已经绽放微光——密密麻麻的荆棘从他额前破损的桂冠里蔓延而出，几乎是瞬间便占据了周身一切可能遭遇侵入的范围……
-该死！
在一阵毛骨悚然的危机感中，恩舍透过周围树的感官，已经锁定了悄无声息贴近自己周围的“敌人”……下一秒，他猛地把腰间另一片符文掷落于地面，并用靴尖将其狠狠踩进冻土的深层。
【THURISAZ！——囚圈】
随着倾尽灵感的卢恩魔法被激活，那些深扎于冻土层中的树根瞬间摆脱了千百年来的平静，腾出地面如万蛇狂舞——藤蔓几乎统治了以恩舍为圆心，蔓延出方圆数十米的范围，再是全部锁定在一个方位。
层层叠叠的根须同蛛网的姿态缠绕而去，如巨蟒般瞬间就将目标捆绑成一团臃肿的植茧，在持续加压的缚勒中，即使是一头结实的熊瞎子也会在这样的压力下颈骨寸断——
而恩舍此刻也终于松了口气，他本来是不想下重手的，但现在极度衰弱的力量和状态，让他不得已用一次性的强硬攻击手段保证自己的容错……
-应该死了吧，就算是精怪……
甚至没有去查看那茧中的目标，恩舍从未把像刚才那只狐狸一样的异族当成同类——他现在只是一个急切想要回家的父亲。
-就算是因为不安杀死了一只森林之子……那就让森林来惩罚我吧。
力量的消耗已经让常驻的卢恩加护也失去效果，幸好这段路程虽然坎坷，但还在恩舍可以应付的能力范围之内——他平时从未疏忽过锻炼，在心头某种昏沉的淤塞感里，老祭司反而跑得更快。
而就在下个瞬间……
‘咔——’
依然是熟悉的动静，只是一秒钟，恩舍的冷汗便布满后辈……这次，他没能分辨出声音的来源，因为这道碎裂的声响，是从他自己的脑子里传出来的。