贾母昏厥，荣庆堂内一片大乱。
邢夫人慌得手脚发软，凤姐儿强作镇定，一边掐贾母人中一边厉声吩咐：“平儿！快去请太医！鸳鸯，拿老太太的参片来！快！”
平儿应声奔出，却被守在门外的龙禁尉拦住。
龙禁尉面无表情：“稍候，容末将通禀王爷。”
平儿一愣，转头看向不远处的贾琏。
“让她去。”
短短三个字，让平儿心中更加忐忑。
“谢王爷。”她匆匆一礼，小跑着去了。
贾琏复又走进堂内，众人纷纷让开。
他俯身探了探贾母鼻息，又搭脉片刻，淡淡道：“急火攻心，无大碍。太医来了开几剂安神汤就好。”
凤姐儿抬头看他，眼中复杂：“老太太年纪大了，经不起这般…”
“我知道。”贾琏打断她，“所以我才让二房走。”
这话说得冷酷，却让凤姐儿心中一震。
她明白了，贾琏这是要借老太太昏厥的机会，把事情做绝。
果然，贾琏转身对邢夫人说：“太太，老太太醒来后，你多劝劝。告诉她，有些事，不破不立。”
邢夫人嘴唇哆嗦，想说什么，终究没敢开口。
这时，院外传来哭声。
“老太太！我要见老太太！”
是宝玉的声音。
贾琏皱眉：“谁放他来的？”
门口龙禁尉禀报：“宝玉少爷硬闯，末将不敢…”
话音未落，宝玉已冲了进来。
他衣衫不整，发髻松散，脸上泪痕未干，身后跟着气喘吁吁的袭人和麝月。
“老祖宗！”宝玉扑到贾母榻前，见祖母双目紧闭，脸色惨白，顿时嚎啕大哭，“老祖宗你怎么了？你别吓我啊！”
贾琏冷眼看着：“宝玉，回去。”
宝玉转身，跪爬到贾琏脚边，抓住他的衣摆：“琏二哥！求求你，放过我母亲吧！她…她就算做错了，也罪不至死啊！”
“谁说要她死了？”贾琏淡淡道，“只是逐出府去。”
“那和死有什么区别！”宝玉哭喊，“母亲一辈子锦衣玉食，离了贾家，她怎么活？还有父亲，还有环哥儿，兰儿…”
“兰儿留下。”贾琏道，“至于你父亲和环哥儿…他们自有去处。”
宝玉怔住了。
留下贾兰？为什么？
不等他细想，院外又传来通报：“王爷，薛姨太太和薛夫人来了。”
贾琏挑眉：“让她们进来。”
薛姨妈拉着宝钗匆匆而入，见堂内情形，也是吓了一跳。
薛姨妈先扑到贾母榻前看了看，这才转向贾琏，颤声道：“琏儿…这…这到底是怎么回事？我听下人说，我那姐姐…”
“二婶犯了家规，已被软禁。”贾琏言简意赅。
薛姨妈眼圈一红：“就算她犯了错，也该给她个申辩的机会啊！这样不明不白就关起来，传出去…”
“姨太太！”贾琏打断，“这是贾家家事。”
听贾琏不叫姨妈，叫姨太太，宝钗就知道这事没法转圜了，只是该做的表面功夫还得做到。
薛姨妈也不傻，姐姐哪有女儿亲，一下也闭了嘴。
一句话，堵死了所有求情的可能。
元春一听，又走到贾琏面前，未语先跪。
“这是做什么？”贾琏皱眉，伸手要扶。
元春摇头，执意跪着：“琏二哥，我今日不是以贵妃身份，而是以贾家女儿的身份，求你一件事。”
贾琏收回手：“说吧。”
“求你看在骨肉亲情的份上，饶母亲一命。”元春抬头，泪如雨下，“她年事已高，经不起流离之苦。若非要逐她出府…那让我代她受罚。我愿出家为尼，青灯古佛，为母亲赎罪。”
这话一出，满堂皆惊。
薛姨妈忍不住道：“元春！你胡说什么！”
宝玉更是扑过来抱住元春：“姐姐！不要！我不要你出家！”
元春轻轻推开宝玉，直视贾琏：“琏二哥，我知道母亲犯了大错。勾结外敌，谋害林妹妹，无论哪一条，都够得上家法严惩。”
“但…她毕竟是我母亲，是生我养我的人。你若真将她逐出，我身为人女，岂能独享富贵？”
她顿了顿，声音哽咽：“昨夜在宫中我才得知，太后拿我性命要挟母亲，我曾恨过她。”
“我这些年，我曾恨她为何要生下我，生下我后又把我送入宫中那见的人的地方！”
“但现在我明白了…母亲做的这一切，都是为了我，为了宝玉，为了二房。”
“所以她就可以害林丫头？”贾琏忽然问。
元春一滞。
“元丫头，”贾琏声音渐冷，“你可知道，昨夜若林丫头真落在太后手中，会是什么下场？”
“我…”
“你不知道，我知道。”贾琏一字一句，“太后会用最残忍的手段折磨她，然后用她的性命逼我就范。到那时，我要么束手就擒，贾家满门抄斩。要么…眼睁睁看着林丫头香消玉殒。”
贾琏俯身，盯着元春的眼睛：“换作是你，你会怎么选？”
元春浑身颤抖，说不出话。
“你不会选，因为你没经历过。”贾琏直起身，“但我经历过。从我获封荣国公开始，我就明白了，这世上，有些底线，不能碰。”
“谁碰，谁死！”
这话说得斩钉截铁，不留余地。
元春瘫坐在地，知道再无转圜可能。
宝玉忽然站起来，抹了把眼泪，大声道：“既然琏二哥非要赶母亲走，那我也走！我和母亲一起走！”
“宝玉！”众人惊呼。
贾琏压根就不在乎宝玉如何，只是头也不回地走出荣庆堂。
宝玉愣了片刻，堂内一片死寂。
只有贾母微弱的呼吸声，和女眷压抑的啜泣声。
薛姨妈拉着宝钗的手，喃喃道：“造孽啊…真是造孽啊…”
宝钗垂眸不语，心中却无比清明。
他这位夫君从此刻起，怕是真的要君临天下......
此举，不只是清理门户，更是立威。
用整个二房的命运，告诉所有人，顺我者昌，逆我者亡。
消息如风般传遍王府各院。
李纨恍恍惚惚回了稻香村，想起贾琏那个意味深长的笑容，总觉得心中异常踏实。
“母亲，”贾兰轻声问，“二叔他为什么要赶走祖母？”
李纨抱住儿子，声音发颤：“兰儿，有些事情，你还小，不懂。”
“我懂。”贾兰抬头，眼中有着超越年龄的冷静，“祖母做了错事，就该受罚。只是连累了大姑姑和宝二叔。”
李纨看着儿子，忽然觉得陌生。
这个九岁的孩子，什么时候变得如此清醒？
潇湘馆，黛玉从暗卫口中得知堂上发生的一切，沉默良久。
“姑娘，”紫鹃小心翼翼地问，“我们要不要去看看？”
黛玉摇头：“现在去，只会让琏二哥为难。”
她顿了顿：“而且，二婶确实该受罚。”
紫鹃惊讶地看着她。
黛玉苦笑：“你是不是觉得我冷血？可她昨夜要抓我时，可曾念过亲情？”
她走到密道口，轻抚墙壁：“琏二哥说得对，有些底线，不能碰。”
出云阁，宝钗回来后就和薛姨妈进了内室。
薛姨妈眼圈还红着：“宝丫头，你说…琏儿会不会迁怒咱们薛家？”
“不会。”宝钗扶母亲坐下，“琏二哥分得清是非。姨妈犯错，与薛家无关。”
“可毕竟是一家人…”
“正因是一家人，才更要分清是非。”宝钗轻声道，“母亲，您可知道，昨夜若林丫头真被抓去，会是什么后果？”
薛姨妈一怔。
“轻则贾家满门抄斩，女儿也不能幸免！重则…天下大乱。”宝钗声音渐低，“琏二哥现在做的，是在救贾家，也是在救所有人。”
薛姨妈似懂非懂：“可…可是不是也太狠了点。”
“不狠不行。”宝钗望向窗外，“这世道，容不得心软。”
宝钗忽然又是一笑：“母亲，也许要不了多久，哥哥就能回神京城了？”
“什么！”薛姨妈喜极而泣，细细一想，也是啊，贾琏大权在握，那蟠儿的事还叫事吗......
“诶呀.......这可如何是好，我刚刚是不是不该开口，宝丫头，我......我要不要去给琏儿认个错......”
“不用，母亲！”宝钗笑道，“琏二哥不是小气的人，更不会和你计较！”
“可是，可是他刚刚又叫我姨太太！”
“那是再警告你，你不是也住口了吗。”
薛姨妈一阵后怕......
一直龟缩在府里的贾政，从被龙禁尉禁足那一刻，心中早已冰凉。
“二老爷，”高武在门口等候，“王爷在书房等您。”
来了来了，终于来了。
贾政深吸一口气：“带路。”
书房内，贾琏正在看一份名单。
是周党涉案人员的家产清册。
见贾政进来，他放下册子，起身行礼：“二叔来了。”
贾政看着他，这个侄儿如今权势滔天，却依旧礼数周全。
可这礼数背后，是冰冷的刀刃。
“琏儿，”贾政声音沙哑，“你二婶她…”
“二婶在偏院。”贾琏道，“二叔想见她，随时可以去。”
贾政松了口气，但贾琏下一句话又让他紧张起来。
“只是，有些话，我先跟二叔说说。”