见黛玉在诚心礼佛念经，晴雯也不便打扰，就悄悄走了。
送走了晴雯，紫鹃进了内室，轻声问：“姑娘，晴夫人走了。”
黛玉默默点头，不发一言。
紫鹃眉宇间也隐见忧色：“姑娘，可是担心王爷？”
黛玉轻声叹了口气道：“今日这宴太急，不像庆功，倒像......”
话未说完，馆外传来急促脚步声。
雪雁快步进来，脸色微白：“姑娘，太太来了，说要见您。”
“舅母？”黛玉蹙眉。
这个时辰，王夫人从不过问潇湘馆的事。
话音刚落，王夫人已带着八名婆子踏入院中。
她今日穿了身深紫织金褙子，发髻梳得一丝不苟，脸上脂粉厚重，却掩不住眼底青黑。
“玉儿，”王夫人走到廊下，声音干涩，“你舅舅身子突然不适，想看看你。随我走一趟吧。”
黛玉起身，隔着竹帘打量外间。
那八名婆子站得松散，却隐隐封住了出院的各个方向。
其中两人袖口微鼓，似藏了硬物。
“舅舅病了？”黛玉语气平静，“那可请了太医？”
“请了，正在诊脉。”王夫人向前一步，“快些吧，你舅舅念叨你呢。”
黛玉垂眸，手指在袖中摸索，那里有贾琏临走前塞给她的一枚鎏金铜钱，边缘刻着细密符文。
“舅母稍候，我换身衣裳。”
她转身向内室走，紫鹃会意跟上。
经过书架时，黛玉指尖在那套《楚辞》第三册书脊轻轻一按，触感微凉。
“姑娘，”紫鹃压低声音，“太太带来的婆子......我没见过，似乎不是府里人。”
黛玉点点头，眼神示意紫鹃不要多言，然后从妆匣底层取出一支白玉簪。
簪身中空，内藏三根淬麻药的银针，这也是贾琏留给她的。
“雪雁，你去小厨房，说我要一碗杏仁酪。”
这是暗号，杏仁酪=有险，需援。
雪雁应声欲走，外间王夫人却突然扬声：“不必麻烦了！玉儿，你舅舅等得急，衣裳不必换了。”
话音未落，竹帘被猛地掀开！
两名婆子当先闯入，手掌如爪直扣黛玉肩膀！
“姑娘小心！”紫鹃惊呼，抓起桌上茶盏砸向婆子面门。
瓷片纷飞中，黛玉不退反进，侧身避过一抓，白玉簪反手刺出！银针没入婆子手腕，那人闷哼一声，动作骤缓。
但另外六名婆子已全数涌入，将黛玉三人围在当中。
王夫人站在门口，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦：“玉儿…别怨舅母。”
“舅母，你这是干什么？”黛玉心中虽然万分紧张，但脸上却不见任何慌乱。
“玉儿啊，你元春姐姐的命......在人家手里，舅母也是迫不得已。”
“元春姐姐？”黛玉眼神一紧，“是.....太后？”
王夫人一愣，似乎没料到黛玉反应如此灵敏，片刻才闭目点头，泪珠滚落。
此时，被刺中的婆子已瘫软倒地，余下七人却攻势更猛。紫鹃被一掌劈中肩头，踉跄后退。
雪雁抄起花瓶乱砸，却被一脚踹中小腹。
黛玉银针只剩两根，被逼至书架前。
她背抵书架，手指在背后摸索，然后忽然向左旋转了半圈！
“咔哒。”
极轻的机括声。
书架侧方悄然滑开一道三尺宽的暗门，露出向下延伸的石阶，凉气扑面。
“密道！”婆子惊呼。
王夫人猛地睁眼：“拦住她！”
两名婆子扑上，黛玉最后两根银针射出，趁其躲闪之机，拽着紫鹃雪雁退入密道！
“追！”王夫人厉喝。
婆子刚要冲入，密道口上方石槽突然弹开，三支无头弩箭激射而出！
箭杆涂满麻药，擦着婆子衣襟钉入地面，尾羽剧颤。
“再进一步，下一箭就是铁镞。”密道深处传来黛玉清冷的声音，“舅母，对不起了，元春姐姐的命是命，琏二哥的命就不是了吗？”
王夫人踉跄后退，瘫坐在门槛上。
密道内，黛玉靠在冰凉石壁上喘息。
紫鹃点燃火折子，照见这是一条仅容一人通行的狭窄通道，石阶向下延伸，不知通往何处。
“姑娘......”雪雁捂着肚子，声音发颤。
“我没事。”黛玉深吸一口气，脸色愈发苍白。
紫鹃知她心意，忙宽慰她道：“姑娘，你不用担心，王爷神机妙算，只要你安然无事，王爷定然无事。”
黛玉摇了摇头：“舅母既然敢这么做，那一定是宫里给琏二哥布下了天罗地网......”
紫鹃心中一紧，但对贾琏依然有盲目的信心：“天罗地网也不怕，咱们爷可是在万军之中生擒敌酋的大英雄，姑娘，你与其担心爷，还不如担心那些算计爷的人。”
小丫头雪雁在旁懵懵懂懂，一会看看黛玉，一会看看紫鹃。
这才后知后觉，心中暗忖：“紫鹃姐姐想来一定是知道这密道的。”
戌时三刻，贾琏的玄色车驾停在宫门外。
夜色中的宫城比往日更显森严，城墙垛口隐约可见持戈卫兵，城门楼上旗帜在夜风中猎猎作响。
高武策马上前，对守门将领亮出摄政王令牌：“武威王奉旨入宫赴宴。”
那将领是个生面孔，方脸虬髯，眼神锐利如鹰，仔细验过令牌后，抱拳道：“王爷请。但陛下有旨，亲王亲卫不得超过二十人入宫，且需卸甲解刃。”
武威王到摄政王，郡王到亲王，贾琏倒没什么特别的惊喜，但他的亲卫一个个都昂首挺胸，与有荣焉。
高武皱眉：“往日并无此令。”
“今日新颁的。”将领语气恭敬但强硬，“末将也只是奉命行事。”
车帘掀起，贾琏探身而出。
他一身玄色织金蟠龙常服，玉带悬剑，目光扫过城门上下，对那将领淡淡道：“陛下可在庆功楼？”
“正是。”将领垂首，“陛下说，庆功楼乃太宗皇帝设宴功臣之所，今夜在此宴请王爷，寓意深远。”
贾琏嘴角微扬：“的确深远。”
贾琏解下腰间佩剑扔给高武：“带二十人，卸甲，随我入宫。”
“王爷！”高武急道。
“无妨。”贾琏下车，整了整衣袖，“陛下要看的，不就是本王的诚意么。”