黛玉生辰过后，王府扩建的工程愈发如火如荼，大观园内则春色渐浓，百花次第开放，一派生机盎然。
宝钗即将过门，薛家如今是戴罪之身，若大张旗鼓纳薛家女，不免引来言官非议，甚至给贾琏戴个结纳罪属的帽子也说不定。
然而，贾琏并不打算因此事而委屈宝钗。
他贾琏要纳谁，难道还需看旁人脸色？
只是，形式确需变通。
贾琏亲自去了一趟薛宅，和薛怀礼以及薛姨妈商量：“只是如今情势特殊，迎娶之礼，恐不能十分隆重，还需姨妈与二叔体谅。”
听贾琏终于不叫姨太太而叫姨妈，薛姨妈心中舒服多了。
薛怀礼不敢托大，连连道：“王爷不嫌弃我们戴罪之家，肯娶宝丫头，已是天大的恩典！一切但凭王爷做主！宝丫头能跟着王爷，是她的福气，也是我们薛家的造化！”
贾琏心中暗笑，看来薛家还是不肯承认跌落云泥的事实，明明是纳，还要用个娶字。
有了薛家这边的首肯，贾琏回到府中，便着手安排。
他虽不能大张旗鼓，以亲王纳侧妃的正式礼仪迎娶宝钗，却也不愿悄无声息，一顶小轿了事。
他命人将府内东路改建好的一处偏殿重新布置，一切用度器物，皆按侧妃规制，给足薛家面子。
纳采、问名、纳吉、纳征、请期等六礼前五礼，皆由王府长史官顾青崖与薛家悄悄走完，虽未张扬，但该有的程序一样不少，礼数周全。
到了迎亲正日，也未敲锣打鼓，只派了一队整齐的王府护卫，护着一顶八人抬的杏黄暖轿，从薛宅侧门悄然而出，一路稳稳抬入武威王府西角门，径往偏殿而去。
没有喧天的鼓乐，没有如云的宾客，只有王府内悬挂起的红绸与灯笼，以及各院主子们心照不宣的贺礼与私下道喜，彰显着这桩婚事的特殊性。
是夜，偏殿内红烛高烧，锦帐低垂，熏香袅袅。
宝钗端坐在铺设着大红百子千孙锦被的拔步床边，身上穿着正红蹙金海棠花鸾纹嫁衣，头戴赤金点翠镶珠侧凤冠，面前垂着珍珠流苏。
她双手交叠放在膝上，指尖微微收紧，泄露了内心的紧张。
“王爷将我置于偏殿，避免日后和林丫头同处一个屋檐下，倒是心思细腻。”
尽管她素来沉稳端方，但此情此景，面对那个如今权势滔天且即将成为自己夫君的男人，饶是她心志再坚，也不禁有些心慌意乱。
一阵沉稳的脚步声由远及近，停在门前。
然后是门扉被轻轻推开的声音。
宝钗下意识地屏住了呼吸。
一双墨色锦靴停在了她的喜帕之下。
接着，一杆包金的乌木秤杆探入视野，轻轻一挑——眼前骤然明亮，红绸滑落。
宝钗睫羽微颤，缓缓抬起眼帘。
贾琏就站在她面前。
他今日穿了一身暗红色的亲王常服，玉带金冠，身姿挺拔如松。
烛光映照下，他面容俊美，眼神深邃，并无多少新婚的喜气洋洋，只是面带微笑注视着自己。
四目相对，宝钗心头一跳，慌忙垂下眼，站起身来，敛衽行礼：“王爷......”
“不必多礼。”贾琏伸手虚扶。
“累了一日，坐下说话。”
两人在铺着红缎的圆桌旁坐下。
桌上摆着合卺酒并几样精致点心。
贾琏亲自执壶，斟了两杯酒，将其中一杯递给宝钗。
宝钗双手接过，指尖与他微触，感受到那温热的触感，脸颊不禁微微发热。
“今日礼仪简慢，委屈妹妹了。”贾琏举杯，看着她。
宝钗轻轻摇头，抬眼迎上他的目光，声音柔婉：“王爷言重了。家兄获罪，家门蒙羞，王爷不弃，仍以礼相待，周全至此，宝钗感激不尽，何来委屈？”
她顿了顿，又道：“能入王府，侍奉王爷，是宝钗的福分。”
这话说得滴水不漏，贾琏眼中掠过一丝赞许，与她碰了碰杯，一饮而尽。
宝钗也以袖掩面，缓缓饮尽。
酒液微辣，一路烧到心里，却奇异地让她紧绷的神经松弛了些许。
饮过合卺酒，又略用了些点心，便是真正的洞房时刻了。
丫鬟们早已识趣地退下，并掩好了房门。
屋内只剩下他们二人，红烛噼啪，气氛陡然变得暧昧而静谧。
宝钗察觉到贾琏的目光落在自己身上，那目光平添了几分属于男子的灼热与探究。