“记住了，三姐儿？”尤老娘捧起女儿泪痕斑斑的脸。
“这王府，不是咱们这个小院。这里头，一步走错，可能就是万丈深渊。想要活得好，甚至只是想要活下去，记住老娘一句话。”
“什么话？”
“女人似水，以柔克刚，多学学你二姐和大姐。”
尤三姐缓缓点了点头，虽然记下了这句话，可江山易改本性难移。
两个姐姐对男人的俯首帖耳，她如何学的来？
从尤家小院回王府的路上，尤三姐一直沉默着。
看着轿窗外逐渐熟悉的府邸高墙，她忽然觉得，自己仿佛是被关进了一座华丽而冰冷的金丝笼。
而那掌握着笼门钥匙的男人，甚至吝于给予她一个注视的目光。
时序已入深秋，连日来的阴霾与肃杀之气，似乎也被前几日那场决定国运的大捷冲淡了不少。
连日艳阳高照，天宇湛蓝如洗，云絮舒卷，正是难得的好天气。
贾母因着大孙子贾琏封王凯旋，心中积压多日的忧虑尽去，精神头也格外健旺。
这日晨起，见外头天光正好，便动了游园的兴致，对鸳鸯道：“去，瞧瞧琏儿得空不得空。若是得闲，叫上凤丫头、玉儿她们，咱们一同去瞧瞧那省亲别院。”
鸳鸯笑着应了，一面遣人去各房传话，一面亲自去前头书房寻贾琏。
贾琏这几日也没有真就闲下，而是忙于善后事宜，与户部、顺天府、五城兵马司等衙门调配钱粮，安置灾民，清查战损。
用顾青崖的话讲，不必事必躬亲，但也不能不闻不问。
今日恰巧将几件要紧的事理出个头绪，得了半日空闲，正在书房与顾青崖商议后续如何利用民间声望，推动一些抚恤孤寡、兴办义学等收买人心又确实于民有利的举措。
听得贾母召唤，又听说是去逛园子，贾琏想了想，便对顾青崖笑道：“先生，今日便议到这里吧。老太太有兴，我也正该松快松快。园子景致，先生若有雅兴，不妨同往一观？”
顾青崖捻须微笑，摇头道：“王爷自去天伦之乐，属下还需将方才所议条目再细细斟酌一番。”
“再者，园中皆是女眷，属下不便。”
他顿了顿，又道：“不过，王爷今日游园，或可留意园中景致与各处匾额。若有闲暇，不妨亲自题写一二。”
“一则全孝心，娱亲老；二则，亦可彰显王爷文武双全。于声望，亦有裨益。”
贾琏心领神会，点头道：“先生提醒的是，那我便去了。”
换了一身较为轻便的月白暗纹锦袍，外罩石青缂丝坎肩，贾琏来到荣庆堂时，屋里已是珠围翠绕，笑语喧阗。
贾母端坐上首，穿着崭新的绛紫色五福捧寿纹样大襟袄，头上戴着翡翠抹额，满面红光。
下首，邢夫人、王夫人、尤氏、李纨等俱在。
王家、史家等女眷已经离府。
凤姐儿今日穿着一身玫瑰紫遍地金通袖袄，神采飞扬地站在贾母身侧，正说着什么趣话。
平儿在一旁含笑侍立，怀里抱着打扮得粉团儿似的巧姐儿。
黛玉坐在贾母另一侧下首，穿着一身雨过天青色绣折枝玉兰的衣裙，外罩莲青斗纹锦上添花鹤氅，清雅如竹下幽兰，正安静地听着众人说笑。
宝钗则穿着一件蜜合色棉袄，外罩玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，端庄娴雅。
宝琴年纪小，穿着大红羽缎对襟褂子，活泼娇憨。
邢岫烟则是一身新做的藕荷色衣裙，安静站在宝钗身后稍远处。
迎春、探春、惜春三姐妹也到了。
迎春温柔沉默，探春俊眼修眉，顾盼神飞，惜春年纪尚小，却已露出清冷模样。
史湘云也在，身着一件大红猩猩毡昭君套，围着大貂鼠风领，笑声爽朗，正拉着黛玉的手不知说什么，逗得黛玉掩口轻笑。
尤二姐和尤三姐跟在尤氏身侧，两人都低着头，尤二姐神色温顺，尤三姐则有些拘谨，目光偶尔抬起，飞快地扫一眼被众人簇拥着的贾琏，又迅速垂下。
宝玉也混在姐妹堆里，他今日穿着件秋香色立蟒白狐腋箭袖，系着五色蝴蝶鸾绦，项上挂着长命锁、记名符，面若中秋之月，色如春晓之花，正眼巴巴地看着姐妹们说笑。
自己插不上什么话，显得有些百无聊赖。
贾政今日也难得休沐在家，被贾母叫来一同散心，此刻坐在稍远些的椅子上，面色严肃。
贾母目光却不时扫过满堂的孙女、外孙女，眼底深处亦有一丝欣慰。
真真是济济一堂，和和美美。
贾母看着眼前儿孙满堂，尤其是大房二房如今因着贾琏之故，表面上一团和气的景象。
再想到贾家如今出了位实权王爷，荣耀更胜往昔，心中那份畅快与满足，简直难以言喻，脸上的笑容便没断过。
见贾琏进来，众人目光齐刷刷投来。
贾琏先给贾母请了安，又与众长辈见礼。
贾母拉着他手，上下打量，笑道：“好，好，我瞧着气色比前两日好些了。那些朝廷大事固然要紧，身子也要顾惜。今日天气好，咱们祖孙们乐一日，你也松快松快。”
“老太太有兴致，孙儿自当作陪。”贾琏笑着应了，又对众人点点头。
贾母更高兴了，钗黛二女的目光不由自主地看了贾琏一眼，却神色各异。
凤姐儿笑道：“老祖宗发了话，咱们今日可要玩个尽兴！我早瞧着那园子建得精巧，恨不得天天住在里头才好呢！”
贾母笑骂：“就你贪心！那是给娘娘省亲建的，岂是你想住就住的？”
话虽如此，眼中却满是宠溺。
说笑一阵，众人便簇拥着贾母，浩浩荡荡往省亲别院而去。
贾琏与贾政陪在贾母两侧，女眷们紧随其后，丫鬟婆子们捧着手炉、坐褥、茶具等物，迤逦而行。
这省亲别院占两府之地，原是贾府为元春省亲，倾尽财力所建，景致极佳。
虽一次未用过，但平日也有专人打理，花草树木，亭台楼阁，皆维护得极好。
时值深秋，虽无春夏之繁花似锦，但黄叶纷飞，丹枫似火，碧潭凝寒，另有一番疏朗开阔、静谧深沉的韵味。
众人从正门进入，但见一带翠嶂挡在面前，其上藤萝掩映，微露羊肠小径。
贾母笑道：“这羊肠小径倒是别致。”
绕过翠嶂，眼前豁然开朗。
清溪泻玉，石磴穿云，白石为栏，环抱池沼。
一带朱栏曲折，通向一处临水轩馆。
贾母在众人搀扶下，沿着朱栏缓缓行走，一边赏景，一边听贾政、贾琏偶尔解说各处景致来历、用料。
凤姐儿嘴巧，不时插科打诨，说些笑话，引得贾母开怀大笑。
黛玉、宝钗等姐妹则低声品评着园中花草、建筑，笑语盈盈。
三春并湘云、宝琴等年纪小的，更是如同出了笼的雀儿，看到新奇景致便忍不住凑近细看，叽叽喳喳，好不热闹。
尤二姐小心跟在尤氏这个大姐身侧，亦步亦趋。
尤三姐跟在后面，目光偶尔掠过前方那个被众人环绕、谈笑自若的挺拔身影，心中五味杂陈。
这园中美景，这阖家欢聚，仿佛都与她隔着一层无形的屏障。
她只是这繁华盛景中一个沉默的、无关紧要的背景。
一路行来，景色各异，令人目不暇接。
贾母看得兴致勃勃，连声道：“好，好！当初建这园子，花了多少心力，如今看来，值当！娘娘见了，也定是欢喜的。”