贾琏苦笑道：“先生苦心，我明白了，不过下次这种事，不可再私自做主！”
顾青崖正色道：“尊王爷命。”
贾琏也没有过多责怪顾青崖。
顾青崖说得对，事已至此，与其担忧皇帝的猜忌，不如利用这滔天的声望，为自己筑起一道护城河。
他可不怕什么捧杀，他只知道得民心者得天下！
“先生，这几日辛苦你了。”
顾青崖淡然一笑：“王爷折煞属下了。”
“属下受林公与王爷知遇之恩，自当竭力报效。”
贾琏点点头，送走顾青崖，贾琏换下朝服，穿上家常的宝蓝缎袍，准备去后宅。
大战初歇，府中上下定然牵挂，尤其是贾母和黛玉。
一路行来，府中景象与往日大不相同。
虽然圣旨已下，王府扩建尚未动工，但那股焕然一新的喜气已然弥漫。
廊下挂了新糊的灯笼，丫鬟仆妇们个个脚步轻快，脸上带着与有荣焉的笑容。
见到贾琏，远远便跪下行礼，口称王爷，语气中的恭敬与崇拜，远胜往日。
贾琏微微颔首，脚步不停。
越是靠近荣庆堂，那欢腾的气氛便越是浓郁。
还未进门，便听到里面传来阵阵笑语，其中贾母中气十足的声音尤为清晰。
“琏儿那是天上的武曲星下凡！我早看出来了，打小就和别的哥儿不一样……”
贾琏嘴角微微抽搐，掀帘进去。
只见荣庆堂内济济一堂，贾母端坐正中上首，穿着御赐的超品诰命服色，手持龙头拐杖，满面红光。
邢夫人、王夫人、尤氏、李纨等俱在下首陪坐。
凤姐儿和平儿侍立在贾母身侧稍后，凤姐儿神采飞扬，正说着什么趣话，逗得贾母合不拢嘴。
平儿则温婉含笑，怀里抱着打扮得如同小仙童般的巧姐儿。
黛玉坐在贾母另一侧下首的锦凳上，一身淡雅衣裙，正安静地听着，嘴角噙着浅浅笑意。
宝钗和邢岫烟也在不远处，宝钗端庄娴雅，岫烟略带拘谨。
满屋珠环翠绕，笑语嫣然，空气中浮动着名贵熏香和点心甜腻的气息。
这富贵安逸，喜气洋洋的景象，与不久前府中的压抑惶恐，与城外尸山血海的战场，形成了无比强烈的反差。
“王爷来了！”不知谁先看到，喊了一声。
满屋笑语骤然一停，所有的目光齐刷刷地投向门口。
贾母更是激动得颤巍巍要站起来。
贾琏快步上前，在贾母身前跪下：“孙儿给老祖宗请安。孙儿不孝，让老祖宗担心了。”
“快起来！快起来！”贾母老泪纵横，一把将贾琏搂住，上下摩挲着他的手臂肩膀，仿佛要确认这真是她活生生的孙儿。
“好孩子！你可算是平安回来了！祖宗保佑！菩萨保佑！你要是有什么闪失，可叫我怎么活……”说着，眼泪扑簌簌掉下来。
众人忙上前劝慰。
邢夫人也抹着眼泪，连声道：“回来就好，回来就好！如今琏儿封了王爷，光宗耀祖，老太太该高兴才是！”
只不过邢夫人这话，当先收获的就是凤姐儿的白眼。
就连贾母都没搭理她。
王夫人笑着附和：“正是正是，老太太，这是天大的喜事。琏儿为朝廷立下这般大功，咱们贾家满门都有光彩。”
凤姐儿眼中神光骤亮，上前扶住贾琏另一边，声音哽咽：“你……你可算知道回来了！”
千言万语，化作这一句带着嗔怪与无限深情的埋怨。
平儿抱着巧姐儿，也是泪光盈盈。
巧姐儿像是认出了她老子，咿咿呀呀地伸出手要抱。
贾琏心中暖流涌动，接过巧姐儿抱了抱，小丫头身上软软的奶香，很是惹人怜爱。
黛玉静静站在一旁，看着这团聚的一幕，眼中亦氤氲着水汽。
贾琏一抬头，恰巧与她目光交汇。
黛玉那双含情目似有千言万语要与贾琏诉说。
从贾琏离开贾府那日，她就没睡过一个安稳觉，特别是贾琏失踪的那几日。
贾琏抱着巧姐儿，又与众人说了会儿话，自然是报喜不报忧。
和这些妇人说太多，也于事无补。
荣耀背后，是与荣耀匹配的风险。
约莫过了半个时辰，贾琏见贾母面有倦色，便劝道：“老祖宗今日欢喜，但也劳神了，不若早些歇息。孙儿改日再好好陪您说话。”
贾母也确实有些乏了，点点头：“好，好，你去忙你的。如今你是王爷了，事情多，不必总围着我这老婆子转。只是要记得，常回来看看。”
“孙儿谨记。”贾琏应下，又对众人点点头，这才退出了荣庆堂。
临走前，贾琏大大方方的把林黛玉也带走了。
贾母更是开怀，自然成人之美。
黛玉红着脸，带着紫鹃跟在贾琏身侧出了荣庆堂。
看得凤姐儿神情一窒。
出了荣庆堂，三人一路进了省亲别院，又来到了潇湘馆。
黛玉今日只穿着一件月白绫袄，外罩浅碧比甲，青丝松松绾着，在贾琏眼里，很有一种惊心动魄的脆弱与美丽。
才不到十一岁的丫头，就有这种气质，也不知道及笄之后又将如何。
紫鹃悄悄退了出去，把空间留给二人。
“妹妹。”两人坐下后，贾琏握着黛玉略有些冰凉的小手轻声唤道。
黛玉肩头微微一颤，抬头看向贾琏，眼中神情复杂：“琏二哥。”
贾琏仔细端详她的脸色，比之前似乎更清减了些，眉间也笼着淡淡轻愁。
“这几日，吓着了吧？”
黛玉摇摇头，又点点头，轻声道：“听到你失踪的消息时，确是吓着了。不过我坚信琏二哥不会骗我！”
贾琏哈哈大笑：“那是自然，我还要和妹妹暮白首呢！”
黛玉脸上一闪而过一道红晕，羞涩的低下头，不过片刻，似乎又想起了什么，猛然抬头道：“琏二哥，你一切都好吗？真的都好？受伤没受伤？”
贾琏心中一暖，笑道：“琏二哥很好，能伤你琏二哥的人，还没出生呢。”
黛玉轻笑一声，心想琏二哥这话似乎也不算大言，生擒北蛮大汗的人，称之为武神也不为过。
只是......
“琏二哥，你这次立下不世功勋，皇上那......”
黛玉话说一半，不过贾琏却是秒懂。
这满府上下，人人都沉浸在狂喜与荣华中，唯有眼前这个心思玲珑剔透的林丫头，真正看到了他光环下的阴影。
屋内烛火跳动，映着两人相对的身影。
“妹妹，外面传的那些，你也听到了吧？”
“嗯。”黛玉点头。
“他们说琏二哥是星宿下凡，是护国神将。”
贾琏苦笑一声：“星宿下凡？护国神将？听起来风光无限。可妹妹，你读过那么多史书，当知峣峣者易缺，皎皎者易污。这名声太盛，未必是福。”
黛玉一听这话，反手握紧了贾琏的大手，眼中忧虑更深：“琏二哥，自古君王，最忌臣下功高震主。何况琏二哥你……”
黛玉迟疑了一下，还是说了出来。
“你有这般通天彻地之能，能于万军中生擒敌酋，那金銮殿上的皇帝，又如何能不将心比心？卧榻之侧，岂容他人鼾睡？更何况是琏二哥这样可以随时威胁到他性命安全的猛虎？”
“妹妹看得透彻。”贾琏笑了笑，让黛玉心中莫名的心安。
似乎在她的印象里，她这位琏二哥从来没在她面前皱过眉，苦过脸。
“陛下确实已有猜忌。昨日朝堂安排，便是明证。今日市井流言骤起，看似捧我，实则是有人为我造势，以民意为甲胄，暂作护身。这背后，都是顾先生的谋划。”
黛玉眼眸微亮：“顾先生？”
“正是。”贾琏将顾青崖的分析简单说了一遍。
黛玉听后，沉吟片刻，缓缓道：“顾先生此计，虽是险棋，却也是目前破局之道。以民心裹挟君意，争取时间。只是……”
黛玉抬起头，眸中忧色未减。
“琏二哥，时间争取到了，然后呢？陛下猜忌已生，便如眼中之刺，不除不快。你手握重兵时，他尚要顾忌。若你交出兵权，成了无牙老虎，他又岂会放过你？鸟尽弓藏，兔死狗烹，古来如此。”
贾琏凝视着黛玉清亮的眸子，心中涌起一股强烈的保护欲。
他伸手，轻轻拂开她颊边一缕碎发，依旧是一副让人心安的笑容：“妹妹放心。你琏二哥并非毫无准备的莽夫。”
“你只需记住，无论将来发生什么，你都要保护好自己。只要你好好的，这世上，便无人能真正威胁到我。”
黛玉眼圈一红，有一种累赘的感觉，却只能用力点头：“我明白。琏二哥，你也要答应小妹，无论做什么，定要……定要以自身安危为要。”
“我不要做什么王妃郡主，我只要你……平平安安。”
“琏二哥答应你。”贾琏笑了笑，将黛玉轻轻揽入怀中，感受着她单薄身躯的轻颤，心中更是坚定。
就是为了怀里这个丫头，他也不能坐以待毙！
两人相拥片刻，静谧无言，却胜过千言万语。
良久，黛玉轻轻推开他，擦了擦眼角，勉强笑道：“看我，又说这些丧气话。琏二哥今日回府，是大喜事。平儿还有凤姐姐这几日也为了琏二哥茶饭不思！”
贾琏点了点头：“我知道。那妹妹你也早些歇息，莫要胡思乱想。记住一句话：一切有我。”
黛玉柔柔一笑：“嗯，小妹记住了。”
又嘱咐了几句，贾琏才起身离开潇湘馆。
黛玉目送贾琏的身影走远，才默默转身进了屋。