“不！这不是本分，这是天大的功劳！”皇帝情绪激荡，拉着贾琏的手，转身面对随驾的文武官员，朗声道。
“诸位爱卿！你们都看到了！朕的荣国公，龙禁尉指挥使，于万军之中，生擒敌酋，解京城之围，救百万生灵！此功，旷古铄今！朕，决不吝赏赐！”
皇帝深吸一口气，声音如同洪钟，响彻宫门内外。
“传朕旨意！”
所有人屏息凝神。
“荣国公贾琏，忠勇贯日，智略绝伦，生擒北虏大汗，立不世之功，挽社稷于危难。”
“着即晋封为——护国武威王！世袭罔替！”
“赐黄金万两，白银十万两，锦绣千匹，御田百顷，王府一座！”
“追封其父贾赦为一等荣国公，生母白氏为一品诰命夫人！”
“荣国太夫人史氏，教孙有方，赐龙头拐杖，享超品诰命俸禄！”
“贾琏未过门之妻林氏，淑德慧质，赐封慧嘉郡主，享郡主俸，赐郡主仪仗！”
一连串令人眼花缭乱、分量惊人的封赏，如同暴雨般落下，砸得所有人都头晕目眩。
护国武威王！异姓王！还是“护国”、“武威”这等极致尊荣的字眼！
世袭罔替！未过门妻子封郡主！追封父、母，荣宠祖母……
这恩赏之厚，简直骇人听闻！
大景开国以来，除了开国功臣，从未有异姓臣子获封如此显赫的王爵和这般全面的家族恩荫！
但，无人敢提出异议。
因为这份功劳，实在大到任何封赏都不足以言功！
生擒北蛮元首，开国百年未竟之功。
解京城灭顶之灾，无论怎么赏，都不为过！
“臣……谢主隆恩！”贾琏再次叩首。
“爱卿快快请起！”皇帝亲手扶起他，目光炯炯。
“武威王，你且随朕入宫，详细奏报经过。”
“其余封赏事宜，由礼部、户部即刻操办，送达荣国府！”
“臣等遵旨！”
这一夜，注定无人入眠。
当皇帝的封赏旨意还在草拟，消息的余波已经如同惊涛骇浪，席卷了整个京城，也以最快的速度，传回了荣国府。
起初是门房听到外面街上有不寻常的喧哗和奔跑声，接着是派出去打听的小厮连滚爬爬地跑回来，语无伦次地喊着。
“国公爷回来了！国公爷没死！国公爷……国公爷生擒了北蛮大汗！封王！封王了！！”
整个荣国府，瞬间炸开了锅。
贾母正在佛堂诵经，手中的念珠“哗啦”一声掉在地上。
她猛地站起身，又因眩晕晃了晃，被鸳鸯慌忙扶住。
“你……你说什么？琏儿……琏儿回来了？还生擒了……封王？”贾母的声音抖得不成样子，老泪瞬间纵横。
“千真万确！老祖宗！外面都传疯了！宫里都轰动了！国公爷立了天大的功劳，皇上封了王爷！咱们府上……咱们府上出了王爷了！！”鸳鸯也激动得满脸通红。
“快！快扶我出去！我要去前面！”贾母颤声道，只觉得一股巨大的、不真实的狂喜将她淹没。
多日来的担忧和恐惧，此刻全都化作了翻腾的热流。
荣禧堂里，凤姐儿和平儿正守着啼哭不止的巧姐儿，两人皆是形容憔悴，眼窝深陷。
听到外面震天响的喧哗和丫鬟婆子们惊喜的尖叫，凤姐儿猛地抬头：“外面怎么了！”
小红跌跌撞撞冲进来，又哭又笑：“奶奶！姨娘！爷！爷回来了！爷生擒了北蛮大汗，皇上封了王爷！咱们府上是王府了！！！”
“哐当！”平儿手中的药碗摔得粉碎，呆呆地站在原地，仿佛听不懂小红的话。
凤姐儿则猛地站起，眼前一黑，险些晕厥，被平儿下意识扶住。
“你……你说什么？再说一遍？”凤姐儿死死抓住小红的手臂，指甲几乎掐进她肉里。
“爷活着回来了！立了大功，听说，听说封了王！圣旨片刻就到！”小红哭着喊道。
凤姐儿和平儿对视一眼，都从对方眼中看到了极致的震惊和一种恍如隔世般的虚幻感。
泪水毫无预兆地汹涌而出，是喜极而泣！
巧姐儿似乎感应到母亲和姨娘情绪的剧烈变化，哭声也渐渐小了，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着她们。
黛玉在潇湘馆中，也听到了外面的喧天动静。
紫鹃和雪雁飞奔进来，脸上是压抑不住的狂喜和泪水：“姑娘！姑娘！爷回来了！爷不但回来了，还立了天大的功劳，生擒了北蛮大汗！皇上封了王爷！还……还封了姑娘做郡主！慧嘉郡主！”
黛玉手中的书卷滑落在地。
“你说什么？”黛玉下意识地抓住紫鹃的胳膊，人也晃了晃。
随即紫鹃又重复了一遍，黛玉怔怔地坐下，一动不动，只有长长的睫毛在剧烈颤抖，一颗晶莹的泪珠，终于承受不住重量，滚落腮边，滴在衣襟上，晕开一小片深色。
“琏......琏二哥，真的还活着？”
“姑娘！爷活着，爷不仅活着！还回来了！爷答应您要回来的，爷从未食过言！”紫鹃也替自家姑娘高兴，哭得比谁都激动。
薛宝钗和邢岫烟各自在房中，也很快得知了消息。
宝钗正坐在灯下心不在焉的做针线，闻讯手中针一偏，刺破了指尖，沁出一颗血珠。
看着那点殷红，宝钗心中涌起复杂的波澜。
护国武威王……妾室变夫人？
宝钗轻轻叹了口气，神色恢复了往日的端庄平静，只是眼底深处，掠过一丝难以言喻的怅惘。
荣国府上下，从主子到奴婢，全都陷入了巨大的、近乎癫狂的喜悦之中。
灯笼全部点亮，两年孝期已过，红绸高挂。
尽管圣旨未到，但压抑了许久的情绪已然爆发。
下人们奔走相告，笑容满面，与几日前那种死气沉沉、人人自危的气氛判若天渊。
那些曾暗中对贾琮示好的人，包括邢夫人主仆此刻全都提心吊胆。
而与此同时，城外的北蛮大营，却陷入了前所未有的、毁灭性的混乱。
大汗失踪了！
起初只是金帐守卫被发现昏迷，大汗不见踪影。
随即，营地各处开始出现混乱的搜寻和互相指责。
当确认大汗并非自己离开，而是很可能被劫持后，恐慌如同瘟疫般蔓延。
各部族首领紧急聚议，争吵不休。
有人主张立刻不计代价猛攻京城，逼南人交出大汗；
有人怀疑是内部有人勾结南人，阴谋篡位；
更多人则心生退意，大汗都没了，还打什么？
赶紧撤回草原，争夺汗位才是正经！
剩下的近八万北蛮大军，失去了统一的指挥核心，如同一盘散沙，又像一座即将喷发的火山。
对京城的攻势，在天亮前，已彻底停止。
黎明前最黑暗的时刻，京城内外，已是两个截然不同的世界。
养心殿内，三品以上的文武大臣、王公勋贵此刻看贾琏的神情都变了。
谁也不会再把贾琏当成一个美少年。
特别是听完贾琏如何蛰伏五日夜擒下北蛮大汗的经过。
虽说贾琏的说的轻松，可那毕竟是在十一万北蛮铁骑的军营大帐之中。
这样恐怖的个人武力，称之为神也不为过。
忠顺王此刻心中犯愁该如何和贾琏重修旧好，自己当初那些进言，高武那小子肯定会一字不差说给贾琏。