因黛玉喜爱其清幽，贾琏便默许她偶尔过来小坐，私下戏称为潇湘馆。
贾琏到了潇湘馆，见黛玉果然在此。
她正坐在窗下临帖，一身月白绫袄，青丝松松挽着，侧影在暮色中显得单薄而宁静。
紫鹃在一旁烹茶，见贾琏进来，忙要行礼。
贾琏摆摆手，做了个噤声的手势，随即悄悄走到黛玉身边，看着纸上的簪花小楷，突然出声赞道：“妹妹的字越发进益了。”
黛玉听见熟悉的声音，心中一喜，忙搁下笔抬头见是贾琏。
“琏二哥来了。外面情形如何？”
贾琏在她对面坐下，示意紫鹃先退下。
待屋内只剩二人，他才低声道：“妹妹，我长话短说。今夜我有要事需出城一趟，归期未定。”
黛玉执笔的手轻轻一颤，脸色一窒，墨点滴在宣纸上，洇开一小团污迹。
她没有问去做什么，只是静静看着他。
贾琏也没工夫耽搁，当即开门见山道：“这潇湘馆底下，我早已命高武暗中督造了一条秘道，出口在城外十里一处废弃的砖窑内。”
“此事只有我、高武，如今再加上妹妹你知道。”
黛玉一双纤纤玉手不自觉握紧。
脑海里突然回想起贾琏曾经那句只要她不出事，这世上没人能奈何他。
现在想来，原来他早就为自己考虑好了。
只是，如果他出事了，她还能没事吗......
贾琏目光灼灼地看着黛玉：“妹妹记住，若城中真有不可测之变，你便带着紫鹃、雪雁，从此处离开。地道内有干粮饮水，可支应数日。”
黛玉的脸色微微发白，轻咬下唇道：“琏二哥，你是不是从当上龙禁尉指挥同知起，就已经料到了会有今日。”
贾琏握住她冰凉的手笑了笑：“妹妹安然，我便无后顾之忧。答应了林姑父要照顾你一生一世，为兄自然不能食言。”
黛玉的眼圈蓦地红了。
她聪慧绝伦，贾琏虽然没正面回答她的问题，可她如何听不出这话里的意思。
龙禁尉指挥同知和指挥使的投胎率比普通人高出几倍。
当时这两个官职的同时，聪明人就早早为家人和身后事考虑了。
难怪琏二哥会允许自己和紫鹃进这园子！
“我记住了。”黛玉用力点头，声音哽咽。
“琏二哥，无论如何，你一定要回来。”
贾琏松开手，站起身笑道：“放心，我还迎妹妹过门。不过此事，绝不可对第三人言。”
“嗯，琏二哥放心，我晓得轻重。”
贾琏点点头，两人四目相对，贾琏情不自禁地把黛玉拉入怀里。
黛玉此刻也没了羞涩，侧脸颊贴着贾琏的胸膛，心中默道：“琏二哥，你若出事，妹妹绝不苟活！”
离开潇湘馆，暮色已浓，贾琏径直回到荣禧堂。
平儿早已等候多时，见他回来，忙迎上来：“爷，您让请我去请奶奶，已经请来了，在正房候着，巧姐儿也抱来了。”
贾琏点点头，步入正房。
只见凤姐儿端坐在西首的椅子上，穿着家常的蜜合色袄子，比往日清减了许多，眉宇间那股凌厉的锋芒也淡了，多了几分沉静。
她怀里抱着巧姐儿，小丫头裹在锦缎襁褓里，睡得正香。
平儿侍立在一旁。
见贾琏进来，凤姐儿起身，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只道：“你找我？”
贾琏走到她面前，低头看了看女儿熟睡的小脸，伸手轻轻碰了碰，这才抬头，目光在凤姐儿和平儿脸上扫过：“有些事，需与你们交代。”
二人对望一眼，如今京中什么形势，二人自然清楚。
就连王家、薛家以及史家的家眷，都以各种理由聚到了贾府。
这种时候，三家才发现，贾琏才是三家的主心骨。
只有住到贾府，三家女眷才能心安。
贾琏领着二人转到荣禧堂后方的祠堂。
此处平日除了祭祀，少有人来，此刻更是静谧异常，只有长明灯幽幽燃着，映照着密密麻麻的祖先牌位。
贾琏走到供案前，在一处不起眼的雕花处按了几下，只听“咔”一声轻响，供案后方一块厚重的青石板竟缓缓移开，露出一个黑黝黝的洞口，有石阶蜿蜒向下。
“这......”平儿掩口低呼。
凤姐儿也瞪大了眼睛。
“这是我暗中命人挖掘的秘道。”贾琏平静道。
“此道直通城外十五里一处农庄的地窖，极为隐蔽。”
贾琏也不管大眼瞪小眼的二人如何震惊，继续道：“凤姐儿，平儿，你们听好。”
“从今夜起，你们二人带着巧姐儿，就住在荣禧堂正房，无事不要轻易外出。”
“若城中生变，或有兵马闯入府中，你们不必管其他，立刻带上巧姐儿，从此处离开。”
“地道内有粮食、水和金银，足够你们支撑一阵。”
凤姐儿的脸色瞬间变得惨白，心头猛跳，立刻就从贾琏这番话里听出了诀别的意味。
不知为何，凤姐儿眼眶一热，平儿已经先落下泪来。
往日的怨怼、醋意，此刻都被一股巨大的恐慌和心酸淹没。
凤姐儿猛地抓住贾琏的手臂，声音发颤：“你！你到底要去做什么？是不是要去做极其凶险的事？你告诉我！”
平儿小声抽泣，也抓住了贾琏另一只手臂：“爷！你别吓我！到底出了什么事啊？”
贾琏看着眼前这两个算是他来到这个世界，陪他最久的女子。
一个明艳炽烈，一个温柔体贴，此刻却都为他泪眼婆娑。
心中某处柔软的地方也难免触动，脸上却努力维持着平静的笑容，将凤姐儿和平儿的手轻轻拉开。
“看把你们吓得，不过是未雨绸缪罢了。如今局势不稳，多做一手准备总是好的。”
“我身为龙禁尉指挥使，守土有责，自然要去做该做之事。你们在府中安好，便是对我最大的助力。”
顿了顿，贾琏目光又落在巧姐儿熟睡的小脸上：“好好照顾巧姐儿。”
“贾琏！”凤姐儿的眼泪终于夺眶而出，她不管不顾地扑进贾琏怀里，紧紧抱住他，仿佛一松手他就会消失。
“我不管你要做什么，我不许你去！我只要你活着！平平安安地活着！”
平儿在一旁泣不成声。
贾琏身体僵了僵，终是抬手，轻轻拍了拍凤姐儿的背，温声笑道：“凤姐儿，一日夫妻百日恩，你我虽已和离，但我心中一直还拿你当亲人。”
凤姐儿心中悲苦，对贾琏花心的怨气，此时此刻全部烟消云散。
贾琏推开凤姐儿，替她擦去眼泪，又对平儿道：“平儿，你看好她，也看好巧姐儿。”
说罢，贾琏不再停留，转身大步离去，将那压抑的哭声和女儿似乎感应到什么而突然响起的嘹亮啼哭，一并关在了厚重的祠堂门后。
凤姐儿一边哄着啼哭的巧姐儿，一边抹了把泪。
平儿哭红了眼：“奶奶，爷......爷莫非要出城对敌？”
凤姐儿缓缓点头，眼神涣散，不知在想什么，过了片刻才缓缓道。
“这次他要能活着回来，往后的日子，随他要纳多少人，都随他！”
平儿哪还有这个心思，要是贾琏没了，她活着还有什么意思。
“作为一个男人，一个父亲，我没跟错人！”
平儿听着凤姐儿语无伦次的话，心里更加不是滋味！
出了荣禧堂祠堂，高武等龙禁尉武官此时已经等候在廊下。
这些龙禁尉武官，贾琏平日里从没亏待过他们。
其中几位都是贾琏一手提拔上来的。
“各位弟兄，今夜，你们可敢跟我出城杀敌！”
众人面面相觑，很快就有一名镇抚使出列抱拳道：“大人尽管吩咐，属下愿随大人赴汤蹈火在所不辞！”
高武见是朱骥抢了他的说辞，随即抱拳道：“愿随大人赴汤蹈火在所不辞！”
朱骥原本只是个龙禁尉百户，自从贾琏接掌龙禁尉，短短不到一年时间，就晋升为镇抚使。
“愿随大人赴汤蹈火在所不辞！”众人齐声喝道。
贾琏点点头：“好！多余的话我就不啰嗦了！”
“高武！”
“属下在！”高武应声而出。
“传令下去，各部按计划集结。子时一刻，德胜门出发！”
“得令！”