正是午后时分，宝钗带着莺儿，乘着一顶青呢小轿从薛家回荣国府。
轿子在角门外停下，莺儿刚打起轿帘，宝钗正欲下轿，却见角门外不远处的台阶下，正对峙着两拨人。
“姑娘，是国公爷，咦，那是哪家的公子哥，长的好生俊俏。”莺儿在宝钗身旁笑道。
宝钗戴着帷帽，心想俊俏有什么用，宝玉也俊俏，能顶的起事吗。
宝钗脚步一顿，并未立刻上前，只示意莺儿稍候，静静站在轿旁阴影处观望。
莺儿也识趣地屏住呼吸。
场中双方，一方是刚下马，一身麒麟补服，面色冷峻的贾琏。
身后跟着如同铁塔般沉默的高武及两名龙禁尉亲随。
另一方，则是一个衣衫素旧、却难掩挺拔风姿的年轻男子。
贾琏目光打量着身前这人，柳家被抄家，柳湘莲因是旁支，所以他也没有下死手。
没想到今日这人竟然找上了门。
只是此刻，柳湘莲往日那份洒脱不羁早已不见，取而代之的是满脸憔悴，眼中布满血丝，死死盯着贾琏。
原本他就是个浪荡子，如今理国公府倒了，人人畏他入蛇鼠，能躲多远躲多远。
更有甚至，还动了他的心思，真当他是名伶小官！
“贾琏！荣国公！你如今好大的威风！我柳家满门，我叔叔柳芳，究竟犯了何罪，竟落得个身首异处，阖府被抄的下场！你今日若不给我个明白交代，我便要你血溅当场！”
“大胆！”贾琏还没说话，身后两名龙禁尉亲随已是一声爆喝。
这柳湘莲不知喝了多少酒，满身的酒气。
贾琏看着他，伸手挡住两名龙禁尉，只淡淡道：“柳二郎，我念在往日也曾与你有过几面之缘，你又是柳家旁支，牵连不深，故未让人拿你。”
“柳芳之罪，朝廷明发榜文，抗旨不尊，按律当诛。理国公府一同论处。此事，已了。”
“了？”柳湘莲惨笑一声，眼眶赤红。
“好一个抗旨不尊！好一个按律当诛！不过是你们争权夺利，铲除异己的借口！我叔叔或许有错，但罪不至死，更不至满门倾覆！”
“贾琏，你扪心自问，这里面，就没有你公报私仇，顺势剪除牛继宗羽翼的算计吗！”
这话说得尖锐，已经直指部分真相。
宝钗在远处听得心中微凛。
贾琏眼神骤然转冷：“柳二郎，朝廷法度，岂容你肆意污蔑？看在往日情分，你此刻离去，我可当今日未曾见过你。若再纠缠，休怪我不讲情面。”
“情面？哈哈哈！”柳湘莲仰天大笑。
“我柳家都没了，还要什么情面！贾琏，别人怕你龙禁尉，怕你荣国公，我柳湘莲不怕！今日，我就要向你讨个公道！”
说着，柳湘莲竟猛地向前一步，右手按向腰间长剑，跟贾琏动了兵刃。
“冥顽不灵。”贾琏连眼皮都未抬，只轻轻吐出四字。
他身后，高武动了，如鬼似魅，后发先至。
柳湘莲也是习武之人，反应不慢，只是饮了不少酒，以至于脚步不稳。
急忙抬手格挡间，却只觉得一股沛然莫御，刚猛无俦的巨力狠狠撞来！
高武一出手就是最狠辣的杀招，八极拳，顶心肘！
敢跟贾琏拔剑，那就是找死。
“嘭！”一声闷响，伴随着清晰的骨裂声。
柳湘莲整个人如同被狂奔的野牛撞中，胸腹剧痛，眼前发黑，一口鲜血狂喷而出，身体倒飞出去，重重摔在丈余外的青石地上。
又翻滚了几圈，才勉强停住，已是面如金纸，气息奄奄，连爬起来的力气都没有了。
高武收势，依旧沉默地退回贾琏身后，和身旁的龙禁尉随从吩咐道：“拿下。”
“是。”一名龙禁尉上前，像拖死狗一样将昏迷的柳湘莲拖走。
贾琏看也未看地上吐血不止的柳湘莲，转身正要进府，恰好瞧见不远处宝钗和莺儿两人。
宝钗心中一紧，但面上依旧维持着平静，只微微福了一福，算是见礼。
贾琏对她略一点头，神色稍缓，但并未多言，径直转身进了府门。
直到贾琏和高武的身影消失在门内，宝钗才轻轻吐出一口气。
莺儿在一旁，吓得脸都白了，低声道：“姑娘，刚才那人他是不是死了......”
“闭嘴。”宝钗低声喝止，又深深望了一眼柳湘莲被拖走的方向，那里只剩下一小滩刺目的血迹。
她心中波澜起伏，这就是权力的真实面目，冰冷、残酷、不容置疑。
也不知道这人是谁，竟然敢跟刺杀琏二哥。
只不过在绝对的力量面前，脆弱得不堪一击。
“走吧，进去。”宝钗的声音恢复了往日的平稳。
主仆两人直到回到了梨香院，莺儿还有些惊魂未定。
“姑娘，这么看来，当年高武对大爷还是留手了，没想到高武这么厉害，一拳就能把人打吐血。”
当年高武在贾家学堂打了薛蟠，薛蟠也只是鼻青脸肿，没什么内伤。
可今日高武这一动手，就把人打了个半死。
宝钗不悦地瞪了一眼莺儿，也懒得跟她解释。
高武没和自己兄长下死手，那肯定是琏二哥的意思。
刚刚那人和琏二哥拔剑，那等同于刺杀朝廷钦差，是诛九族的大罪。
高武是琏二哥的心腹，对方都拔剑了，他怎么可能还留手。
午后，南城的尤氏母女居住的小院，笼罩在闷热与蝉鸣之中。
尤老娘歪在炕上，昏昏欲睡，手里蒲扇的摇动渐渐慢了下来。
尤二姐坐在炕沿，手里虽拿着针线，眼神却怔怔地，不知飘向何处。
自从见了贾母，她心里便像压了块石头。
前几日随大姐进府拜见贾母，那位老太太眼神虽温和，对自己也喜欢，可对三姐儿就没多少热情了。
偌大的荣国府，若是没有三姐儿在身旁，她心里总觉得害怕。
尤三姐独自坐在窗下绣墩上，背脊挺得笔直，手里一方素帕被她无意识地绞紧了又松开。
她心里更是烦乱，年初在亲戚家的堂会上，那扮作小生、舞剑高歌的柳湘莲。
那一身傲骨与风流，早已在她心底刻下深深的影子。
正因如此，她才对给贾琏做妾抵触至极。
她宁愿嫁个贩夫走卒清清白白过日子，也不愿去那深似海的公府侯门，与旁人共事一夫，更何况是去做妾！
忽然，院门外传来一阵脚步声，原来是尤氏来了。
尤老娘一精神，立即拉着尤氏问东问西。
最近又有人上门，不像官面上的人，倒像是商贾和些江湖豪客。
只不过说了些莫名其妙的话，还留了厚礼，就走了，让她愈发惴惴不安。