从贾母处出来，夜已深沉。
贾琏脚步微顿，并未回自己院子，而是转道去了黛玉的小院。
黛玉尚未歇息，正披着衣裳在灯下看书，紫鹃在一旁做针线。
见贾琏突然到来，两人都有些意外的惊喜，连忙起身。
“琏二哥怎么这时候来了？”黛玉放下书，眉眼之间藏不住喜色。
“怕妹妹担心，过来看看。”贾琏笑着在黛玉身旁坐下。
黛玉嘴角微微翘起，心中喜悦，美眸含情脉脉地望着贾琏。
紫鹃在旁极有眼色，悄悄退了出去，替二人把门关上，心中暗忖：“爷是有心人，每日忙着大事，心里还能念着姑娘。”
屋内只剩下贾琏和黛玉两人。
看着眼前身形尚小、却已初现绝代风姿的女孩，贾琏却有些走神。
来到这个世界已经三年了。
最直观的感受其实就是黛玉和凤姐儿两人。
他原本的对这两人停留在脑海里的印象，其实是源自87版红楼梦的两个演员：陈晓旭和邓婕两人。
可真实的两人却和这两位演员有明显的区别。
黛玉的相貌和气质和周慧敏很像，凤姐儿的身材和超模没什么区别，上围更是傲人。
“琏二哥，琏二哥？”黛玉见贾琏发呆，轻唤了两声。
贾琏这才反应了过来：“啊？为兄刚从老祖宗那儿过来，说了些宫里的事。想着你或许还没睡，便来告诉你一声，免得你从别处听了，心中胡乱猜测。”
黛玉闻言，坐直了身子，清澈的眼眸认真地看着贾琏：“可是娘娘在宫里有什么难处？”
黛玉年纪虽小，却经历了两次死别，心里更加早熟。
今日是椒房眷属进宫探视的日子，贾琏从贾母院里出来，她略一思索，就猜到了肯定是和宫里的娘娘有关。
贾琏点点头，简要地将端妃等人借他之势拉拢元春，试图将贾家拖入皇子之争，以及元春的困境和方才他与贾母商议的应对之策，拣紧要的说给了黛玉。
这丫头，与其让她胡思乱想，还不如什么也不瞒她。
“……大致便是如此。往后一段日子，家里和宫里，可能都会有些风波，不过我已有了计较，妹妹无需忧心。”贾琏最后道。
黛玉静静地听完，小脸上并未露出惊惶，只是那两道罥烟眉微微蹙起。
“琏二哥，那些娘娘们，还有皇子们的事，玉儿不懂，也不想去懂。娘娘在宫里，自有她的难处和法子，家里头，老祖宗和太太也会想法子。”
“玉儿只是担心你。”
贾琏笑了笑，握住黛玉有些冰凉的小手。
黛玉也不躲，反握住贾琏的大手。
“她们争来争去，都是因为琏二哥你现在太厉害了，她们都想借你的力。可这力借出去是容易，收回来就难了，一个不好，便是万丈深渊。”
“琏二哥你在前朝，本就风刀霜剑，如今还要分神应对这些从宫里伸出来的手，玉儿真怕你一个不小心，就着了别人的道。”
黛玉眸光一片真诚，贾琏的安危，在她小小的世界里，比什么皇子、后妃、家族兴衰都重要。
贾琏心中微微一动，一股暖流涌上心头。
“傻丫头，琏二哥没那么容易着道。你看，我不是已经想出法子了吗？前朝后宫，看似复杂，实则只要抓住根本，便能立于不败之地。娘娘那里，我也会让人照应着。”
“你好好将养身子，不要胡思乱想。这些烦心事，有琏二哥在，不会让它们沾到你身上。”
黛玉点了点头，小声道：“玉儿知道了，琏二哥也要多加小心。”
两人又说了会子话，黛玉才送贾琏离开。
待贾琏离开后，黛玉站在窗前，望着他消失在夜色中的背影，久久未动。
紫鹃进来催她安歇，她才喃喃低语了一句，声音轻得几乎听不见。
“站得越高，要扛的风雨就越大，琏二哥，你一定要好好的。”
贾琏慢悠悠回了荣禧堂后宅。
平儿和香菱伺候他更衣洗漱。
今日和贾母还有黛玉，他其实并没有说实话。
其实要处理元春的事情很好办，只要他和二房决裂，把二房赶出荣国府，元春没了倚仗，那在宫里自然能少了许多麻烦，但也有可能下场更凄惨。
至于站队的问题，四个皇子里面，皇长子晋王李稷24岁，在朝中的呼声最高。
皇次子楚王李珩22岁，因受皇后抚养长大，虽是庶子，在朝中有些人眼里，却被视为嫡出。
皇三子吴王李昶19岁，其母妃丽妃出自江南名门，在江南文臣清流之中颇有名声。
最小的燕王李锐18岁，母亲为北地将门千金。
四位皇子之中，以周廷玉这个内阁首辅为首的永昌旧臣，明面是支持晋王。
但立储这种事，皇帝只要没有明示，贾琏肯定不会选边。
张景明是皇帝的心腹，皇子的想法，张景明心中肯定明白。
只是这个老匹夫和周廷玉一样，都是老滑头。
“爷，林之孝关了有些时日了，省亲别院那些工匠这么关着也不是事，凤奶奶今日晌午还过来和我说起这事，爷，你看该怎么处理？”平儿坐在贾琏身旁，柔声问道。
“嗯，这几日忙着朝中的事，倒把这事忘了，林之孝虽然与此事无关，但毕竟有用人不察的错处，你觉得该如何处置？”贾琏点点头，想考考平儿。
平儿莞尔一笑：“爷，不如罚上三个月的月例算了。”
贾琏笑了笑：“你倒是个心软的，犯了这么大的错，只罚三个月的月例。”
“这样吧，林之孝从总管降为管事，罚月例一年，如若再有差错，就打发到庄子里去吧。”
平儿连忙追问：“那总管由谁来担任？”
“先让他继续干着吧，暂时也没合适的人选，贾府这些子弟，也就芸儿还有点上进心，只不过到底太年轻了些，还需要历练。”
“后宅这些事，你多操点心，有拿不定主意的，就去问林丫头。”
平儿心中讶异：“林姑娘？”
贾琏笑道：“怎么？觉得林丫头不合适？”
“不不不，妾身不是这个意思，只不过林姑娘心性高洁，愿意管这些吗？”
贾琏好笑道：“你是想说，林丫头有没有能力处理这些事吧？”
平儿脸上一红，显然被贾琏说中了。
“你可不要小看林丫头，她就一副七窍玲珑心，只要她想管，就一定管的了。”
“妾身明白了。”
“不过，也不要事事都去烦她。”
“是......爷对林姑娘可真体贴。”平儿拖长着音调笑道。
伺候贾琏洗漱完毕，平儿细心，知贾琏连日劳累，便悄声对香菱道：“你好生在这儿候着，听爷的吩咐，我去看看汤温得如何了。”
说着，便轻手轻脚地退了出去，带上了门。
室内只剩下贾琏与香菱二人。
烛光柔和，映着香菱低垂的秀美侧脸。
她有些局促地站在一旁，不敢抬头。
贾琏换了常服，坐在窗下的软榻上，目光落在香菱身上。
“香菱，过来。”贾琏的声音在寂静中响起。
香菱心中一跳，依言挪步上前，在离榻几步远的地方停下，依旧垂着头，手指无意识地绞着衣带。
贾琏看着她这副怯生生的模样，倒是想起了第一次见此女的情形。
他招了招手：“再近些。”
香菱又往前挪了小半步。
贾琏伸出手，指尖并未直接触碰她的脸颊，而是虚虚地拂过她额前几缕散落的柔软发丝。
这个动作让香菱浑身微微一颤，耳根瞬间红了。
“跟在平儿身边，可还习惯？”贾琏语气平常，仿佛只是闲谈。
“回、回爷的话，姨娘待我极好，事事教导。”香菱声音细如蚊蚋
“嗯。”贾琏应了一声，目光停在她眉间的胭脂豆上。
香菱的容貌是极出众的，兼有少女的纯真和不自知的楚楚风致，毕竟位列十二钗副册之首。
此刻在灯下看来，更有一种静谧的美。
“今日乏了，你手巧，替我篦篦头，松松筋骨吧。”
“是。”香菱低声应了，取过一旁早已备下的黄杨木细齿梳篦，转到贾琏身后。
她小心翼翼地解开贾琏束发的簪子，乌黑的长发披散下来。
手势起初还有些生涩僵硬，但很快在平素观察平儿伺候的经验下，变得轻柔而稳定。