御书房内，烛火通明。
皇帝端坐于紫檀御案之后，忠顺王坐在下首的锦墩上。
次辅张景明像是睡着了似的，垂手站在一侧，眼观鼻，鼻观心。
贾琏则立于御案前不远处，真正的眼观鼻，鼻观心。
“这算不算是御前会议，把我也找来，怕是没好事。”贾琏心中暗忖。
皇帝将目光从奏折移开，看向忠顺王：“九弟，京营近日情形如何？”
忠顺王闻言，立刻起身躬身一礼：“回陛下，臣弟实在是惭愧。京营表面看来，操练如常，兵马齐整。可内里，臣弟的话，怕不好使。”
皇帝眉梢微挑：“哦？此话怎讲？”
忠顺王诉苦道：“陛下明鉴，三大营中，锐健营主将牛继宗，麾下将校多为其族亲子弟、门生故旧，一应升迁补缺，皆由其一言而决。”
“龙骑营侯孝康与之同气连枝，臣欲调动一队骑兵协防西苑，都需与他几番商议。”
“至于拱辰营的石光珠，倒是不曾明面违逆，可一旦涉及钱粮、器械调配，便推说户部拨款不足、工部打造不力，臣这个节度使，实是有名无实，如坐针毡。”
贾琏心中暗笑。
皇帝沉默片刻，目光转向一旁的次辅：“景明，你如何看待？”
张景明上前一步拱手道：“陛下，忠顺王爷所言，确系实情。”
“京营积弊，非一日之寒。其根源在于，开国百年，武勋世家盘根错节，已视京营为私产，尾大不掉。”
“王爷虽位尊，然孤身一人，难撼巨木。”
“卿可有良策？”
张景明顿了顿才道：“为今之计，若想整饬，非派一得力干员，持陛下钦命，深入营中，明察暗访，掌握其贪腐跋扈之实据，方能对症下药，徐徐图之。”
“此员需有胆识，更需有雷霆手段。”
贾琏心中暗忖：“这老张说的得力干员是谁？”
皇帝听完，不置可否，最后将目光落在了贾琏身上。
“荣国公。”
“臣在。”贾琏上前一步，躬身应道。
“你掌龙禁尉实权，于京营之事，耳目应比旁人灵通些。方才忠顺王与张阁老所言，你也听到了。朕，想听听你的看法。”
御书房内瞬间安静下来。
贾琏倒是早就想好的说辞：“回陛下。忠顺王爷劳苦功高，张阁老老成谋国，所言皆是高屋建瓴，洞悉时弊。”
“微臣一介武夫，于军国大事见识浅薄，不敢妄言。陛下但有差遣，臣万死不辞，至于方略谋划，臣愚钝，实不敢置喙。”
皇帝朗声大笑：“爱卿自谦了，那日卿在养心殿驳斥王子腾时，可是条理清晰，有理有据。”
“爱卿可是在心中怨朕那日将你推了出来堵住王子腾所请？”
贾琏连忙道：“臣不敢，陛下问臣，臣自是知无不言，但此等军国大事，实非臣所长。”
皇帝看了一眼张景明。
张景明会意，捋须笑道：“荣国公莫要自谦，那日陛下点名荣国公，也是为了保护荣国公。”
“荣国公应该明白陛下的苦心。”
贾琏心道：“不就是让自己和王子腾划清界限嘛......”
“阁老说的哪里话，陛下维护臣之心意，臣自然知晓。就是陛下那日不点臣的名，臣也早就打算和武勋划清界限，更不敢有任何怨怼之心。”
皇帝的目光在贾琏身上停留了数息，最终才开怀一笑：“好了好了，朕相信荣国公的忠心。”
“既然荣国公还没想好，那九弟，景明，你们两位且说说，这京营该如何整治。”
忠顺王急忙开口道：“陛下，京营顽疾，非重典不能治。依臣弟看，就当效仿当年太祖皇帝，行霹雳手段！”
“龙禁尉既已掌握些证据，不如直接锁拿几个跋扈的将领，比如龙骑营那个马尚，以贪墨军饷之罪下狱，杀鸡儆猴！”
次辅张景明却缓缓摇头：“不可。王爷此法虽快，却易激起大变。京营关系盘根错节，牵一发而动全身。”
“若贸然抓人，恐逼得牛继宗、侯孝康之流狗急跳墙，届时局面恐难以收拾。老臣以为，当以‘稳’字为先。”
贾琏在旁听的暗暗点头，到底姜是老的辣。
你把武勋逼急了，人家掀桌子，太上皇和皇帝父子俩能不能善终都是个问题。
皇帝点点头，向张景明投来赞许的目光：“景明之意是？”
张景明躬身道：“陛下，荣国公不愿建言，或是心有顾虑。然其职在龙禁尉，此便是陛下赋予的职权。”
“不如便让他以此职权行事。可命其‘协理京营戎政，清查积弊’，此为阳谋。”
“他不必建言，只需去做。让他用龙禁尉的手段，去查，去探。”
“我等在此静观其变，看他能查出什么，又能做到哪一步。此乃投石问路，亦可借此看清，这京营的水下，究竟藏着多少魑魅魍魉。”
忠顺王眼睛一亮：“张阁老此计甚妙！让荣国公出面，打草惊蛇，或许会有意想不到的收获。”
皇帝点点头，心想京营铁三角只要有一角倒戈，那这盘棋就活了。
“荣国公，你意如何？”
“陛下有命，微臣不敢不从。”
“善，朕知你不喜空谈。既如此，那便做些实事。朕着你协理京营戎政，专司稽查不法、整肃军纪之权。”
“京营上下，凡有贪墨渎职、结党营私、抗命不尊者，无论职位高低，许你先行纠察，据实奏报！”
贾琏脸上没有任何表情，只拱手领命：“臣，遵旨。”
皇帝满意地点了点头，随即挥手让张景明和忠顺王退下，只留了贾琏在身边。
贾琏不知道皇帝又和他说什么。
不过片刻，就见一人被押了进来，贾琏定睛一看，却是戴荃。
戴荃看到贾琏在皇帝身旁，明显意外不已，眼里全是不解之色。
“戴荃。”
“老奴在。”
“把你那日和朕说的话，再说一遍。”
戴荃呆了呆，此刻也是乱了心智，还不知自己死期已至。
一旁的夏守忠却是一半欣喜一半恐惧。
“宁国府覆灭，荣国府唇亡齿寒，陛下应当有所防范，太上皇圣旨就像一把悬在荣国府头上的剑，难保贾琏不会狗急跳墙。”
戴荃跪在御书房中央，低着头，把那日赐死贾敬后讨好皇帝的话又重复了一遍。
贾琏站在皇帝下首，面色不变，心中却道：“这老阉货看的还挺准，到底是常年混迹宫中的老人。”
皇帝扭头看了一眼面不改色的贾琏，心中喜忧参半。
“荣国公，可还记得当日朕与卿的承诺。”
贾琏转身躬身抱拳道：“臣记得。”
皇帝点点头笑道：“好，重复一遍。”
贾琏侧身看了一眼戴荃，一字一句道：“谁若再提及此事：斩！”