南域沧澜州。
天阙山脉。
沧澜州乃是人族与妖族的交界之地。
从天阙山脉往南再行五百余里，便踏入了万妖之国的疆界。
此地向来凶妖越境掠杀是家常便饭，更有无数身负血海大案的亡命之徒在此潜藏避祸，当真是鱼龙混杂，龙蛇并起，是江湖中最无法无天的去处。
往来行旅，无不是腰挎利刃，神色戒备，便是说话也都压低了嗓子，生怕一言不合便招来杀身之祸，端的是步步惊心。
比起天炎城那十里繁华、灯火长明的景象，这沧澜州的地界，每一寸泥土里，都浸着蛮荒凶戾、无法无天的气息。
这一日正午，赤日当空。
毒辣的日头穿透山间稀薄的瘴气，直直晒在凌云山的山脚之下。
山脚那片开阔平整的青石坪上，此刻挤了数百号人。
所有人皆是伸长了脖颈，翘首朝着坪前望去，但偌大一片坪地，却无一人敢高声喧哗。
只见青石坪最前方，齐齐整整摆着一排梨花木桌椅。
几名身着天玄宗青蓝锦袍的中年人正襟危坐，神色肃然。
正中那把主位的椅子却空着，桌椅擦得纤尘不染，显是特意留给宗门中地位更尊的大人物。
桌椅之后，立着数名一般装束的天玄宗年轻弟子。
那些年轻弟子一个个腰悬佩剑，脊背挺直，身上气势锋锐，便如出鞘的利剑一般。
坪上虽挤了数百人，却秩序井然，无一人敢乱了规矩。
这些人不远千里而来，为的都是同一件事——拜入天玄宗门下，求一个仙缘武道的出身。
赶来拜师的众人，装束各异，身份更是天差地别……
有的身着华贵锦袍，身侧跟着虎背熊腰的护卫，一望便知是世家富户的公子哥儿；
有的衣衫褴褛，满身补丁，手脚上结满了厚茧，皮肤被烈日晒得黝黑发亮，显是出身贫寒的寻常人家子弟；
更有那腰挎单刀铁剑的江湖客，身上带着一股挥之不去的淡淡血腥味，一看便是常年在刀口上舔血、搏命度日的江湖散修。
这些人跨越千山万水，自大炎王朝的四面八方赶至这沧澜州边境，为的便是赌一场自身的根骨机缘，盼着能一步登天，踏入天玄宗的山门，成为这天下顶尖宗门的入室弟子。
大炎王朝的江湖之上，素来流传着“一司三宗四府”的说法。
所谓“一司”，便是那赫赫有名的镇魔司。
这尊庞然大物，由武圣殿的绝顶强者亲手创立，地位超然物外，执掌人族刑狱，护守疆土，斩除邪魔，当真是号令一出，天下莫敢不从。
而那“四府”，便是镇守王朝四方疆土的镇南、镇北、镇西、镇东四大王府。
这四大王府，乃是大炎朝廷武道的中流砥柱，分守王朝东西南北四域，无论是明面上展露的实力，还是暗中潜藏的底蕴，尽皆深不可测，正是拱卫大炎王朝万，里江山最坚实的铁壁雄关。
至于那三宗，便是大炎王朝武道界的三大宗门，分别是玄清道宗、无极魔宗，以及天玄宗。
玄清道宗乃正道魁首，山门建于京都天炎城外，与大炎朝廷关系甚密，宗主更是号称大炎王朝第一人的当朝国师，地位尊崇无比。
无极魔宗盘踞北域，乃魔门第一大宗，虽名魔宗，行事却极有章法，不滥杀无辜，只与正道宗门论道争锋，与镇北王府、镇魔司素来交好，在北域威望甚高。
而三宗之中的天玄宗，却是最低调、亦最神秘的一个。
它盘踞沧澜州已逾千年，不掺和朝堂纷争，不卷入正魔恩怨，如同一尊隐世巨人，默默扎根在这人妖两族交界之地。
天玄宗占据整整一座天阙山脉，山门深处更是无人能探其究竟。
这神秘而强大的宗门，成了无数凡人与武者心中的圣地，趋之若鹜。
眼前的凌云山，并非天玄宗主山门，甚至连内围都算不上，只是天玄宗外围三十六峰之一。
传说中，天玄宗外围三十六峰与内围十二峰相互串联，以天阙山脉地下九条主灵脉为根基，构建出一座上古流传的通天锁灵大阵。
大阵运转之时，山隐雾生，即便第九境的强者，亦未必能硬闯而入。
凡人更是连外围三十六峰的山门都难以踏入，更别提窥见内围十二峰的真容了。
今日，正是天玄宗每月一度打开山门、挑选弟子的日子。
数百名跋山涉水而来的人，簇拥在青石坪上，紧张地凝视着前方的桌椅。
天玄宗收徒，从不看出身，不重财富，只看三样：根骨、悟性、机缘。
只要被选中，即便街边乞丐，亦能一步登天，彻底改写自身命运。
人群最末尾，一对青年男女正默默伫立，好奇地打量着四周。
二人瞧着皆不过二十出头年纪，相貌寻常。
他们身着洗得发白的粗布衣衫，背着简单行囊，瞧着便像是从偏远山村赶来碰运气的姐弟俩。
那“姐姐”左脸颊上，尚有一道狰狞烫伤疤痕，让人瞧一眼便忍不住蹙眉。
这时，二人同时抬首，朝远方天际望去。
咻……
尖锐破风声由远及近，撕裂长空。
四道身影从天际破空而来，衣袂翻飞，气势惊人。
不过眨眼之间，便已至凌云山上空。
那一对“姐弟”见了来人，眼神顿时变得有些古怪，不动声色地对视一眼。
只见为首者，是一名身着天玄宗青袍的中年人，面容冷峻，下颌留着一缕长须，周身气息如渊渟岳峙。
中年人身后，跟着一名器宇轩昂的青年男子。
那青年男子一身锦袍，年纪亦不过二十出头，气息却已踏入明心境中期，眼神里满是桀骜与骄矜。
青年身后，则跟着一名佝偻脊背的灰袍老者，以及一名身段妖娆、容貌妖艳的女子。
那灰袍老者，赫然便是魔云子的师叔，鬼骨老人！
这老怪当年在青州，曾派分身袭杀楚凡，怎料分身被楚凡当场轰杀，本体吓得连夜奔逃，如丧家之犬般杳无踪迹。
任谁也料想不到，他竟远走青州，千里迢迢来了这人族疆域边陲的沧澜州.
更摇身一变，跻身入了大炎王朝三大宗门之一的天玄宗.
此时，青石坪前那排正襟危坐的天玄宗执事，一见空中落下四人，齐齐霍然起身，转过身来，对着为首那秦姓中年人恭恭敬敬地躬身行礼。
有的口称“见过秦师叔”。
有的唤道“见过秦师兄”。
肃然齐整，无半分喧哗。
那秦姓中年人脸上无半分喜怒，只淡淡颔首，也不与众人多言，径直走到正中那把主位上坐了。
这一下，偌大的青石坪上登时静得落针可闻，数百人竟连呼吸都下意识地放得极轻，生恐惊扰了这位宗门里的大人物。
随他同来的鬼骨老人与那妖艳女子，便垂手立在他座椅之后，微微躬身，脸上满是恭谨谄媚之色，连头也不敢稍抬。
那秦姓中年人的目光，缓缓扫过坪上数百道既紧张又满怀希冀的身影。
半晌，他才淡淡吐出三个字：“开始吧。”
他这一声令下，场上气氛登时活络了几分。
一众前来拜师的人，在天玄宗弟子的指引之下，规规矩矩地排成了四条长队，依次上前，接受根骨与悟性的考核。
队伍末尾，那对姐弟看似懵懂无知，跟着人群缓缓往前挪动，眼角余光却不住打量四周。
待行到人群最是拥挤之处，二人竟借着人潮遮掩，悄无声息地脱离了队伍，混进了那些考核失利、正唉声叹气往外走的人群之中，一路渐行渐远，转眼便消失在了凌云山的密林深处。
时间流逝。
日影西斜……
天玄宗收徒的标准，当真是严苛到了极处，上百个应试之人里，也就能能挑出一个根骨悟性皆合要求的。
青石坪上，原本满怀一腔希冀而来的众人，一个个垂头丧气地从场上退了下来，脸上尽是失望与落寞。
有的失魂落魄，立在山脚下怔怔出神，久久不愿离去；
更有人经不住这希望落空的打击，竟当众蹲在地上，放声嚎啕大哭起来。
可想踏入大炎王朝三大宗门之一的天玄宗，又岂是易事？
夕阳西沉之际，数百名前来拜师者，已然走了大半，青石坪上变得空旷寂寥。
最终，仅有五人被天玄宗选中。
其中四人，也不过是成为天玄宗的外门弟子。
可即便只是外门弟子，已让那四名年轻人欣喜若狂，当场便对着几位执事跪下，连连磕头谢恩。
“带他们回宗门。”秦仲起身，瞥了一眼身侧得意弟子，淡淡吩咐道。
“是，师尊！”那青年当即恭声应诺，领着四名新晋外门弟子，转身朝凌云山上行去。
随后，秦仲亦不多言，带着鬼骨老人与那妖艳女子，纵身一跃，化作三道遁光，朝东南方向疾驰而去，转瞬便消失在天际。
就在三人飞出两百余里，踏入一片荒无人烟的原始密林上空时……
原本晴朗的天色，毫无征兆地暗了下来。
滚滚乌云凭空汇聚，遮天蔽日，阴风骤起，卷起漫天落叶，周遭温度瞬时骤降，连空气都似要冻结。
“嗯？”
秦仲的感知，远胜鬼骨老人，瞬时便察觉到异样。
他手腕一翻，一柄寒光凛冽的长剑已握在手中，周身元炁瞬间鼓荡，眼神锐利扫向四周，厉声喝道：“何方宵小，敢在天玄宗地界装神弄鬼？！”
鬼骨老人与那妖艳女子亦瞬间惊醒，脸色骤变，浑身魔气翻涌，摆出防御姿态。
可二人尚未有任何动作，便见那漆黑如墨的虚空之上，一双硕大无朋的血红眼眸，凭空浮现！
那双眼睛冷漠邪异，似能洞穿人心，内里翻涌着无尽幻象与绝望。
瞥见那双眼睛的刹那，秦仲、鬼骨老人与那妖艳女子的身躯，同时猛地一震……
三人眼神瞬时变得空洞茫然。
就连瞳孔，也染上了一层诡异血色。
他们周身元炁瞬间溃散，整个人如被定在半空，动弹不得。
下一刻，一只元炁大手从虚空中凭空探出，唰的一声，便将三人牢牢攥在手心，宛若抓着三只蝼蚁，闪电般收向下方密林之中。
大手消失，乌云尽散，夕阳重洒大地。
天地间恢复如初，仿佛方才一切，从未发生。
……
密林深处，古木参天。
地上铺着厚厚的腐叶，散发着潮湿霉味，四周静得只剩虫鸣鸟啼。
先前在凌云山脚下现身的那对“姐弟”，正静静立在三具僵立不动的躯体前。
此二人，正是楚凡与昭华郡主。
方才便是楚凡施展出圆满破限的“刹那千劫”，借“心魔引”之特性，瞬时便将三人拉入幻术之中，彻底控住他们的神魂。
这三人中，鬼骨老人不过如意境修为，那妖艳女子更是只有明心境初期，不值一提。
即便为首的秦仲，实力亦不过不灭境中期，在旁人眼中已是绝世强者，可在如今的楚凡面前，连反抗的余地都无。
不灭境的神魂，在楚凡的“刹那千劫”面前，宛若纸糊，不堪一击。
楚凡伸出手，打了个清脆响指。
啪的一声，如惊雷般在鬼骨老人识海中炸响。
鬼骨老人空洞的眼神微微一动，缓缓转头望向楚凡，宛若提线木偶。
楚凡望着他，问道：“老家伙，不好好在青州待着，跑到这天玄宗来做什么？”
鬼骨老人声音干涩僵硬，毫无半分起伏，机械答道：“躲避镇魔司追查，躲避楚凡那小畜生的报复。”
楚凡挑了挑眉，又问道：“天玄宗与拜月教暗中勾结，此事你可知晓？”
鬼骨老人缓缓摇头：“不知。秦仲与天玄宗核心弟子，从未在我面前提及相关之事。”
楚凡眉头微蹙，继续问道：“你来天玄宗多久了？可曾发现天玄宗异动？比如人员调动、秘境开启、与妖族或拜月教接触？”
鬼骨老人答道：“来了四个多月，一直跟随秦仲左右，为他处理杂事、炼制丹药。不曾发现天玄宗有何异动。”
“秦仲与天玄宗高层根本不信任我，我接触不到任何核心机密，连内围十二峰，也只能跟着秦仲方能进入。”
楚凡抬手指了指一旁依旧僵立的妖艳女子，问道：“这女子是谁？与你是什么关系？”
鬼骨老人答道：“她是我师侄柳媚。昔日因功法之争，她曾出手伤过魔云子，后来知晓魔云子傍上楚凡，成了他的人，吓得魂不守舍、日夜难安，便跟着我来了沧澜州。”
楚凡闻言，微微点头。
原来是当初与魔云子结仇之人，难怪会跟着鬼骨老人亡命天涯。
他也懒得与二人多言，左手手腕一翻，黑光一闪，万魂幡便从掌心飞出，在半空中滴溜溜旋转。
嗡——
无尽阴冷鬼雾，如潮水般从幡旗中汹涌而出，瞬时笼罩了整片林间空地。
一道道狰狞鬼影在鬼雾中穿梭，发出摄人心魄的尖啸，阴冷寒气让周遭草木瞬间凝上一层白霜。
昭华郡主立在楚凡身侧，默默看着这一切，神色未变。
楚凡心念一动，万魂幡中两条漆黑如墨的锁魂链，嗤的一声破空而出，宛若两条毒蛇，分别洞穿了鬼骨老人与柳媚的身躯。
“啊！”
锁魂链入体的刹那，鬼骨老人与柳媚瞬间从幻术控制中挣脱。
神魂被强行拉扯的剧痛，让二人发出撕心裂肺的惨叫，脸上写满极致的恐惧与痛苦。
“饶命！前辈饶命！！”
“前辈！我等有眼无珠，求前辈高抬贵手，放我等一条生路！！”
鬼骨老人的神魂被锁魂链死死缚住，一点点从肉身中扯出，只能拼命求饶。
楚凡却懒得与他废话，眼神一冷。
万魂幡的锁魂链哗啦啦一阵作响，猛地回扯，直接将两道神魂从肉身中彻底拽出，硬生生拉入万魂幡内的鬼域之中。
万魂幡内，阴森地狱之中，血河翻涌，鬼哭狼嚎。
无数气息恐怖的凶魂厉魄，察觉到新生魂入内，瞬时围了上来。
一双双猩红眼眸死死盯着鬼骨老人与柳媚的神魂，口中发出贪婪嘶吼。
此处随便一道凶魂，都能轻易将他们的神魂撕成碎片。
鬼骨老人与柳媚的神魂，瞬时吓得瘫软在地，浑身抖如筛糠。
就在这时，一尊如山岳般巨大的主魂，从血河深处缓缓升起，周身散发着让二人神魂战栗的恐怖威压。
它微微低头，望着脚下两只瑟瑟发抖的蝼蚁，发出沙哑摄人的笑声：
“欢迎来到，我主人的世界……”
鬼骨老人的神魂控制不住地疯狂颤抖，结结巴巴问道：“大……大……大人，不知您主人……是谁？”
那主魂闻言，发出一阵更为刺耳的怪笑，一字一句道：“我家主人，名唤楚凡。”
“……”
鬼骨老人的神魂瞬时僵住，宛若被惊雷劈中，呆立原地，脑中一片空白。
他怎么也想不明白，自己从青州逃至沧澜州，躲进天玄宗地界，为何终究还是遇上了楚凡？！
楚凡不应当在京都天炎城，风光无限吗？
怎会跑到这沧澜州边境的密林之中？！
无边绝望，瞬时将他彻底吞噬。
……
密林之外，楚凡未将万魂幡收起，任由其裹着缕缕鬼雾，悬于身前。
他瞥了一眼仍被幻术所制的秦仲，沉声道：“识得白泉与风萧萧么？”
白泉与风萧萧，便是丁戬与林月的化名。
丁戬乃镇北王世子，林月是凌天侯嫡女，二人身份显赫，潜入天玄宗时，早已易容改貌，换了姓名。
“识得。”秦仲应道：“二人便是我带入天玄宗的。”
楚凡当即问道：“他们此刻在何处？”
秦仲答道：“二人不知所踪，宗门亦在寻他们。”
丁戬与林月不知所踪？
楚凡与昭华郡主心头一沉。