此时的百里冰，一身月白华服虽染着尘泥污渍，脊背却依旧挺得笔直如松，眼神清亮，无半分慌乱怯懦。
她身侧，还捆着三四名男女，看他们身上的服饰与腰间药囊，皆是药王谷弟子。
那几人见楚凡天降解围，紧绷的神经骤然一松，个个喜出望外，难掩庆幸。
地上，还躺着两个被打得鼻青脸肿的汉子。
其中一人身材魁梧、肩背宽厚，正是青州金刚门的宋仁投。
他半边脸颊肿得老高，嘴角凝着血渍，一双虎目里却依旧燃着不服输的火气。
他身侧的地面上，扔着一根被生生震断的牛筋绳索，断口参差不齐，显是被他以肉身蛮力硬生生崩开。
这位青州金刚门弟子，得了楚凡当年所赠的完整“金刚伏魔功”，苦修两年，肉身强度早已非比寻常。
今日被擒众人之中，也唯有他与另一位金刚门师弟，仗着强横肉身，硬生生震断了捆缚的绳索。
只可惜对方人多势众，修为也远在他们之上，二人拼尽全力，终究未能救走百里冰，反倒被打成重伤。
楚凡望着眼前这一幕，眼底寒光微闪，神色渐沉。
他并指如剑，随意划了数下。
嗤嗤嗤——
几声轻响，宛若利刃切过薄纸，捆在百里冰几人身上的牛筋绳索，应声而断，散落于地。
“你们这些混蛋！”
几个药王谷弟子当即活动着发麻的手腕，从椅上起身，望着地上瘫软的酒楼掌柜与一众仆从，气急败坏地冲上前，一脚脚狠狠踹去，口中还不住痛骂。
那被踹之人吃痛，身子蜷缩得更紧，却硬咬着牙，连一声痛哼都不敢发出。
他们只敢用眼角余光，怯生生瞟着立在雅间中央的楚凡，浑身抖如筛糠。
他们怎会不认得眼前这位煞神？
楚凡尚未踏入京都之时，“杀神”之名便已在京都传开。
后来他更参与扫荡拜月教之战，在南域斩魔无数，与天武侯、镇狱侯这等王侯勋贵称兄道弟。
更在天武侯府宴会上，以碾压之势正面击败蛮族公主赤玛，名动整个京都。
说起来，他在京都创下的惊天大事并不算多，可每一件单拎出来，都足以让寻常武者仰望终生。
惹到这般人物，他们此刻唯一的奢望，便是楚凡的注意力全在这些青州来客身上，能将他们当个屁放了，莫要迁怒到自家头上。
“都住手。”
百里冰开口呵斥，声音清冷。
几个药王谷弟子当即收脚，愤愤不平地退到她身后。
百里冰缓缓起身，理了理凌乱的衣摆，望向楚凡，脸上露出一抹略带窘迫的浅笑：“想不到我刚入京都，便以这般狼狈模样与你相见，倒是让你见笑了。”
“冰儿姐，不必客气。”楚凡望着她，语气中带着几分关切，“没受伤吧？”
百里冰轻轻摇头，眼底闪过一丝冷意：“不过是些皮肉之苦罢了。那宁国公之子，与我在城外小镇遭遇，便一路追到了天炎城，想逼迫我做他妾室……”
“我宁死不从，才闹到这般地步。”
她顿了顿，望着地上那具早已没了生机的尸体，语气中带着几分担忧：“只是你如今将他斩杀，这宁国公在京都权势颇大，恐怕会给你招来大麻烦……”
“宁国公？”楚凡闻言，冷冷一笑：“前些日子在天武侯府宴会上，倒有个宁国公过来给我敬酒，不知是不是同一人。”
话音未落，他周身气势陡然一变！
左手掌心黑光一闪，一面巴掌大小的黑色幡旗飞射而出，在半空中滴溜溜一转，迎风便涨。
嗡——
无尽阴冷鬼雾，如潮水般从幡旗中汹涌而出，不过一息之间，便将整座雅间彻底笼罩！
霎时间，原本富丽堂皇的酒楼雅间，转瞬变得如九幽地狱一般。
四周墙壁、桌椅，尽数被浓得化不开的黑雾吞噬。
一道道狰狞鬼影在鬼雾中穿梭游弋，发出尖锐凄厉、摄人心魄的嘶吼。
阴冷寒气顺着毛孔钻入骨头缝，连神魂都似要被冻结。
几个药王谷女弟子哪里见过这般阵仗，顿时发出一声尖叫，身子紧紧贴在百里冰身上，脸色惨白，牙关打颤。
宋仁投与另一位金刚门弟子，亦是面色发白，急忙运转“金刚伏魔功”才勉强稳住身形，身躯却依旧控制不住地微微颤抖。
楚凡祭出万魂幡，自然不是针对他们。
可如今的万魂幡，早已今非昔比。
楚凡一路斩杀魔修、拜月教强者，甚至连第九境强者都斩了数位，无数凶魂厉魄被收入幡中，早已将这件至宝喂得凶性滔天。
此刻不过是鬼雾随便散逸出的几只凶魂，散发的气息便足以让第八境强者心惊胆战！
鬼雾之中，地上瘫着的酒楼掌柜、一众仆从，还有锦袍青年带来的护卫，此刻全都蜷缩成虾米模样，一张张脸在极致恐惧中扭曲变形，喉咙里发出嗬嗬怪响，连惨叫都发不出来。
只见他们头顶，一道道半透明的魂魄，被一股无法抗拒的吸力从肉身中硬生生扯出，发出绝望哀嚎，随即被万魂幡一口吞入，不留半分痕迹。
就连先前被楚凡捏断脖子的宁国公之子……
那具尸体上尚未完全消散的魂魄，也未能幸免，被鬼雾一卷，径直吞入幡中，成了万魂幡的养料。
这般生魂被生生抽取的景象，残忍恐怖，除了百里冰依旧强撑镇定、脊背挺直之外，其余药王谷、金刚门弟子，皆是看得脸色发白，屏息凝神，不敢稍动。
楚凡这一招，他们在青州时便已听闻。
却从未亲眼见过。
如今亲见此景，只觉遍体生寒，心头发怵！
这位镇魔使施展出的魔道手段，可比那些寻常魔道中人可怕多了！
下一刻……
呼呼——
几道破风声骤然响起，数道身影从破碎的窗外飞掠而入，落于雅间之中。
正是原本在南城门处理上官云尸首的镇狱侯、张一凡一行人。
此地离南城门不远，他们在城外感应到万魂幡那熟悉的凶煞气息，第一时间便赶了过来。
只是这雅间空间狭小，容不下太多人手，最终只有镇狱侯、长公主，以及镇魔指挥使张一凡和萧辰月四人踏入雅间。
其余镇魔司强者、王府护卫，尽数悬停在酒楼外的虚空之中，瞬间便将整座醉仙楼围得水泄不通，也引来了附近街道无数百姓驻足观望。
镇狱侯低头扫了一眼地上那具锦袍尸体。
随即，他转头看向身侧的长公主，语气平淡地说道：“是宁国公家那小子。”
百里冰和宋仁投几人，瞬间僵立当场，动弹不得。
楚凡当众斩杀国公之子，还被这么一群强者撞了个正着……
这绝非小事，即便楚凡在镇魔司任职，恐怕也难辞其咎！
几人的心瞬间提到了嗓子眼，紧张地望着眼前一幕，连大气都不敢喘一口。
可他们万万未曾料到，长公主只是淡淡瞥了一眼地上的尸体，语气毫无波澜，对着窗外吩咐道：“让六扇门的全海带人过来，收拾此处，收走尸首。”
“是！”
酒楼外，一名强者当即躬身应诺，身形一闪，便凭空消失在原地。
这便完了？
那可是当朝国公的嫡子啊！
就这般轻描淡写地揭过去了？
百里冰等人呆立原地，瞪大了双眼，满脸难以置信，脑子一时竟转不过弯来。
镇狱侯哈哈大笑，上前一步，伸手拍了拍楚凡肩头，语气中带着几分嗔怪：“你这小子，躲在城墙上看了半晌热闹，看完便悄无声息溜了，当真不像话！”
“走，去望江楼饮酒，这顿须得你做东。”
张一凡亦在一旁点头，随声附和：“正是，太过不像话！”
长公主与萧辰月对视一眼，皆含笑摇了摇头。
二人心中早已如明镜一般，南城门石柱上悬挂的上官云头颅，十有八久便是楚凡所斩。
若非如此，这小子怎会比他们来得更快，早早便在那城墙上驻足？
“今日怕是不成了，侯爷。”
楚凡无奈一笑，指了指身侧的百里冰一行人：“我这几位朋友自青州远道而来，刚入京都便遭此祸事，我须先将他们安顿妥当才是。”
“哦？青州来的朋友？”镇狱侯微微一怔，随即目光落于百里冰身上，含笑颔首，算是见礼，毫无半分王侯架子。
楚凡见状，连忙侧身给双方引荐：“冰儿姐，我为你引荐几位……”
“这位是大炎长公主殿下，这位是镇狱侯，这位是我镇魔司张一凡指挥使，这位是萧辰月指挥使，亦是我的姑婆。”
“殿下，侯爷，两位大人，这位是青州药王谷谷主的亲妹妹，百里冰姑娘，亦是我的旧识。”
长公主？镇狱侯？镇魔司指挥使？！
这一个个名号接踵而来，在场的药王谷、金刚门弟子，皆瞪圆了双眼，脑中一片空白。
这些名号，他们在青州之时，哪一个不是如雷贯耳？
哪一个不是立于大炎王朝权力之巅的大人物？
他们这辈子，连远远见一面的机会都不敢奢望。
可此刻，这些大人物不仅同时现身这小小酒楼雅间，还与楚凡勾肩搭背，一副熟稔无间的兄弟模样，甚至要拉着他同去饮酒？
楚凡如今在京都的地位，到底高到了何种地步？
百里冰最先回过神来，连忙敛衽躬身，对着几人恭敬行礼：“百里冰，见过长公主殿下，见过侯爷，见过两位指挥使大人。”
她身后的一众弟子亦瞬间惊醒，连忙躬身下拜，恭恭敬敬行礼，头都不敢抬，心中又惊又喜，只觉如在梦中。
“楚凡的朋友，便是本宫的朋友，诸位不必多礼。”
长公主含笑摆了摆手，语气温和，无半分皇室倨傲。
一群年轻人顿时受宠若惊，连忙道谢，心中对楚凡的敬畏，又深了几分。
他们来京都之前，只从七星帮得知，楚凡在南域立下大功，晋升为镇魔使。
可他们万万未曾料到，楚凡如今在京都的权势，竟已夸张到这般境地！
楚凡见状，也不再多留，微微颔首道：“殿下，侯爷，我先带他们回汤家山庄安顿。饮酒之事，改日再约。”
说话间，他指尖神力微动，一座萦绕黑气的传送法阵，便在雅间中缓缓浮现。
楚凡侧身做了个邀请的姿态，与百里冰一同率先踏入法阵之中。
一群药王谷、金刚门弟子，连忙紧随其后，踏入法阵之内。
光芒一闪，几人的身影便消失在了雅间之中。
……
光芒散去，几人再度现身时，已立于汤家避暑山庄的大院之中。
春日清晨，日暖风柔，院中桃花开得正盛，落英纷飞，青石铺就的地面洁净无尘。
他们刚从法阵中走出，院子里便人影连闪。
青州王家家主、李家家主，还有无极门门主几人，感应到熟悉气息，当即快步迎了过来。
皆是青州旧识，骤然在京都相逢，免不了一番寒暄问候。
院子里顿时热闹起来，欢声笑语不绝于耳。
没过多久，在后山演武场修炼的昭华郡主、王一伊、李清雪一行人也回来了。
随她们一同回来的，还有一身蛮族劲装、身姿挺拔的蛮族公主赤玛。
楚凡一见赤玛，脸上笑意瞬间敛去，神色当即沉了下来。
这位蛮族公主，自上次天武侯府一战后，便如魔怔一般，日日往汤家山庄跑，明着是找赵天行论武，实则是想将赵天行拐去北境蛮族。
楚凡早已看她不顺眼。
他当即迈步，便要上前与赤玛说个明白。
却在此时，他衣角却被人轻轻拉住。
楚凡回头，只见李清雪对着他微微摇头，同时一道神识传音，悄无声息传入他的识海：“莫去，天行……似是对赤玛动了心。”
“？？？”楚凡当场怔住，脸上满是茫然不解。
常言道，女追男，隔层纱。
可天行这层纱，未免也薄得太不像话了吧？
前后不过几日功夫，竟就被赤玛公主拿了下来？
楚凡心念电转，猛地转头，望向不远处的赵天行。
只见赵天行正站在赤玛身侧，听她低声说话，一张脸之上，竟带着几分忸怩不自然的红晕。
他刚察觉到楚凡的目光投来，当即眼神一慌，慌忙垂下头去，不敢与楚凡对视。
那副手足无措的模样，活脱脱便是做了亏心事被当场撞破的光景。
楚凡见了他这副模样，当真是哭笑不得。
他伸手扶着额头，只觉一个头两个大，满心的无可奈何。
这边院子里，一众女眷早已团团围聚在一处。
王一伊与李清雪一左一右拉着百里冰的手，叽叽喳喳地问着青州故里的诸般琐事，絮絮说个不停。
便是平日里素来性子清冷、寡言少语的昭华郡主，此刻也立在一旁，嘴角噙着一抹浅浅的笑意，时不时也插上一两句话，满院莺声燕语，气氛融洽已极。
楚凡与王延风、林霄几个男子，哪里插得进这女儿家的话头，只得相视苦笑，无奈摇头，一同踱到院子角落那棵大树下的石桌旁坐了。
便在此时，李擎苍也缓步走了过来，在楚凡对面的石凳上坐定。
他素来是个开门见山的性子，当下也不绕弯，声音低沉问道：“听冷大人说，你要远赴外地执行任务？”
楚凡点了点头，伸手端过桌上仆从刚斟好的清茶，浅浅抿了一口，道：“不错，今夜便要动身。”
李擎苍抬眸望向他，目光沉凝，又问：“预计何时能回？”
楚凡摇了摇头，语气平静无波：“眼下还说不准，若是诸事顺利，快则一两月便能归来。”
一旁的夏秋听了这话，当即便往前凑了凑，眼中满是热切之意，忙道：“楚兄，这趟差事可是凶险？不如我随你同去，多少也能帮上些忙！你是知道的，我对阵法禁制一道，还算有些心得……”
他话未说完，李擎苍已淡淡瞥了他一眼，冷冷一句便将他的话头堵了回去：“你去了，也只会拖后腿罢了。”
“……”夏秋狠狠瞪了李擎苍一眼。
这厮平日里寡言少语，可但凡开口，便没几句讨人喜欢的。
这时，汤家山庄的仆从端着一盘盘新鲜果碟、精致点心走了过来，轻轻置于石桌之上。
院子里欢声笑语不绝，桃花瓣随风飘落，铺在青石之上，热闹得如过节一般，全然无半分南城门处的肃杀紧张之气。
……
夜色愈浓，月悬中天。
汤家山庄渐归静谧，唯有虫鸣唧唧，伴夜风轻拂庭院。
楚凡屋内，灯火犹明。
他盘膝坐于床榻，双目紧闭，正运起“金刚伏魔功”，体内八十一道龙穴同时轰鸣，磅礴神力于经脉中缓缓流转，不断淬炼肉身。
恰在此时，屋外传来一阵轻缓脚步声。
一人自走廊尽头行来，在他房门外稍作驻足，复又踌躇折返。
这般往复三四次，脚步声中尽是迟疑。
楚凡终是按捺不住，睁开双眼，没好气地朝门外喝了一声：“有话便说，有屁便放！在门外晃来晃去，不嫌烦么？”
房门“吱呀”一声被推开，赵天行面红耳赤，磨磨蹭蹭走了进来。
他拉过一把椅子，坐于楚凡床前。
他手指交绞，坐立难安，扭捏半晌，才抬眸望向楚凡，低声道：“老楚，我……我想去北境。”
“……”
楚凡歪了歪头，上下打量赵天行数遍，眉头陡地蹙起。
他此刻禁不住有些怀疑，天行莫不是被赤玛用蛮族邪术控了心智？
又或是，那赤玛瞧着一身腱子肉、性子直爽的草原姑娘，暗地里竟精通魅惑之术，将这小子迷得晕头转向？