天炎城以北三百余里，横亘着连绵不绝的青峦山脉。
青峦山脉峰峦叠嶂，古木参天，苍松翠柏遮天蔽日，山间清泉潺潺流淌，常年云雾氤氲，本是天炎城世家大族趋之若鹜的避暑佳地。
可如今这山脉深处，却已失了往日的清幽闲适。
山林间弥漫着一股挥之不去的阴翳寒气，山中鸟兽尽皆销声匿迹，连虫鸣都不闻半声。
这青峦深处，便藏着一座依山而建的庄园。
庄园并无半分奢华气象，无雕梁画栋之繁，无飞檐斗拱之巧，皆用就地取材的青石原木砌成，青瓦白墙围着几进院落，朴素却雅致。
院角种着几株百年老松，苍劲挺拔；
墙边栽着一丛丛翠竹，清翠欲滴；
门前更有一汪引山泉而成的莲池，碧波微动，本是一派清幽雅致的避世之所……
可此刻，这座庄园却透着一股死寂般的阴森。
朱漆大门虚掩半开，往日里往来不绝的仆从不见了踪影。
偌大庄园中，竟无半分人声，唯有风穿空旷庭院的呼啸之声。
此处，正是汤家的避暑山庄。
往年入夏，汤家上下必来此处避暑，山庄内仆从护院上百人，日夜灯火通明，热闹非凡。
可就在半月之前，这座山庄里接连出了惨事……
先是守夜护院在夜间离奇失踪，次日被人发现在山庄外，浑身精血被吸食殆尽，整个人干瘪如枯木，死状惨不忍睹。
此后半月间，山庄里接连死了十数人，上至护院教头，下至洒扫仆从，无一例外，皆是被吸干精血而亡。
六扇门接报后，先后派了两拨捕快前来查探。
第一拨人在山庄中守了一夜，竟折损三名捕快，连妖魔的影子都未曾见着。
第二拨更是由一位明心境三重天的捕头亲自带队，谁知次日，人们便在庄园外的乱石岗上，发现了这位捕头的尸身……
同样是精血吸干、浑身干瘪，死状与先前受害者一般无二。
整个山庄瞬时人心惶惶。
仆从护院们吓得连夜收拾行囊，逃回了天炎城。
偌大的山庄，如今只剩十数名老仆，及几名通窍境护院，勉强打理庄中事务，日夜提心吊胆，日头一落，便再不敢踏出房门半步。
“呼！”
山间之风陡然卷起一阵气旋。
半空之中，三道身影被风灵之力所包裹，缓缓飘落，脚尖轻点庄园门前青石板，未发半分声响。
正是一路御风而来的楚凡三人。
“嗯？”
双脚刚一落地，楚凡眉头便是微微蹙起。
他的神识早已悄无声息铺展开来，将整座山庄覆盖而住。
在他的神识感应中，这山庄的空气中，竟萦绕着一股熟悉的阴冷邪恶气息。
污染之力？！
这般邪异气息虽微弱无比，却是逃不过他神识的探查。
何况，他对那污染之力再也熟悉不过！
“娘的……”
汤庭华忍不住骂了一句道：“大人，我有种不祥的感觉……”
他自小到大来过这座山庄无数次，对这里一草一木皆熟稔无比，可如今却觉一股难以言喻的气息，让他从骨子里都生出寒意！
“大少爷？！”
庄园大门打开，一名头发花白的老者，带着两名提着长刀的护院，快步迎了出来。
老者正是庄园管家福伯。
福伯脸上布满深纹，眼底带着浓重的疲惫与惊惧，快步上前见礼道：“老奴见过大少爷！大少爷，你……怎会来这山庄？”
他身后两名护院，也连忙对着汤庭华躬身行礼，只是依旧全身紧绷，显然是被这段时日的怪事吓破了胆。
“福伯。”
汤庭华微微颔首，侧身让开，对福伯介绍道：“这位是镇魔都尉楚凡楚大人，亦是我的顶头上司，专程前来查探咱们山庄这桩凶案。”
“你速派人将东跨院上房收拾出来，让楚大人先歇息片刻。”
“老奴参见楚大人。”
福伯连忙对着楚凡躬身行礼，态度恭敬。
可他抬眼打量楚凡时，眼底却飞快闪过一丝不以为意，还有几分忧色。
眼前这位楚都尉，瞧着不过二十出头年纪，面容俊朗，身形挺拔，一身镇魔都尉玄甲加身，倒有几分英气。
可再浓的英气，也掩不住他的年轻。
六扇门那些老捕头，哪个不是办了二三十年案子的老江湖？
还有那位折在此地的李捕头，更是明心境三重天的高手，浸淫武道数十年，最终仍落得个尸骨无存的下场。
这般毛头小子般的年轻都尉，真能寻到那潜藏的妖魔，将其擒杀？
别到最后案子未破，反倒将这位镇魔都尉的性命丢在这里，那可就……
心中虽这般想，福伯面上却不敢露半分，连忙应下，引着三人进了庄园，穿过前院，将三人安顿在东跨院的三间上房之中。
房间早已收拾得干干净净，床上铺着崭新被褥，桌上还点着驱邪檀香。
可即便如此，也压不住房内那若有似无的阴冷之气。
将三人安顿妥当，福伯沏了茶，寻了个由头，对着汤庭华递了个眼色。
汤庭华会意，跟着福伯走出客房，进了隔壁一间偏房。
刚关上门，福伯便满脸焦急地劝道：“大少爷！您听老奴一句劝，速回天炎城要紧！这山庄太过凶险！”
“这半月来，已然死了十数人！六扇门前后来了数拨人，连明心境的李捕头都折在这里，那妖魔邪性得很，来无影去无踪，根本防不住！”
“您如今只有通窍境初期修为，留在此地，实在太过危险！”
“您若在此有半分差池，老奴便是死，也无颜去见老爷啊！”
“福伯，更正一句……”汤庭华挺了挺胸，说道：“我如今已是通窍境五重天。”
“……”福伯一怔，倒未料到，大少爷去青州不过短短时日，竟已修至通窍境五重天。
可即便如此……
汤庭华摆了摆手，满脸不以为意：“福伯放心，有我家楚大人在，任他什么妖魔邪祟，都翻不起半点风浪。”
福伯见汤庭华这般全然不放在心上的模样，急得直跺脚，唉声叹气个不停。
他只当大少爷年轻气盛，被人灌了迷魂汤。
“罢了罢了，老奴劝不动您。”福伯无奈摇头，叹道：“等大小姐回来再说吧，您向来听大小姐的话，到时候大小姐让您回城，您可莫要再犟了。”
“我姐？”汤庭华闻言一愣，瞬时反应过来：“我姐也来山庄了？”
他心中顿时嘀咕起来，先前在听雨阁门口，他撞见姐姐的飞舟，她却脸色黑如锅底，连句招呼都未打，便径直飞走.
他还以为姐姐回了汤家府邸，怎料竟来了这避暑山庄？
“我姐人在何处？”汤庭华连忙问道。
“大小姐带人，去山庄周边山林查探了。”福伯说道.
“大小姐说，六扇门动作迟缓，镇魔司又磨磨蹭蹭，她实在等不及，便亲自带人先去周边探查。”
“说能寻到那妖魔踪迹最好，即便寻不到，或许也能摸清它的活动范围。”
“什么叫镇魔司磨磨蹭蹭……我这不是来了么？”汤庭华顿时不乐意了。
福伯闻言，瞬时语塞。
他立在原地，嘴角抽搐，心中暗自吐槽，实在想不通镇魔司究竟是何用意。
派来这般年轻的镇魔都尉，瞧着便不靠谱，能有什么用处？
派那年轻都尉来也就罢了，怎还将自家大少爷也带来了？
大少爷那点通窍境修为，在那妖魔面前，与送菜何异？
大少爷若有三长两短，谁担得起这罪责？
福伯越想越愁，唉声叹气地摇着头，只盼大小姐能尽快回来，将大少爷劝回天炎城。
青峦山的午后，山风穿过庭院老松，卷起一阵松涛，也携着山间的阴凉。
东跨院的空地上，楚凡双掌正缓缓挥动。
他动作慢至极致，抬手、翻腕、收掌，每一式皆清晰可辨，宛若慢展画卷一般。
可偏偏，随着他手掌挥动，周遭空气中竟泛起层层叠叠的黑色残影，明明人身仍在原地，掌风却已笼罩周身数丈之地。
更显诡异的是，随着他双掌起落，庭院中那些蓬勃生长的野草，以肉眼可见的速度枯黄、干瘪，生机似被无形之力抽离，尽数汇入他的掌风之中。
【技艺：空冥劫手（大成）进度：（3698/4000）（特性：无）】
这门绝学，此刻已至大成巅峰，距圆满之境，只差最后三百点进度，触手可及。
可楚凡所求，并非仅仅是圆满。
他要尽快将这门绝学修至圆满巅峰，再一举破限。
他打算等“空冥劫手”完成一次破限，便将这门绝学，彻底融入“十二真形镇狱拳”之中。
让“十二真形镇狱拳”，再多一重吞噬生机、崩灭神魂的诡变。
掌风缓缓收束，楚凡心中念头流转。
等此次案子了结，返回天炎城，他需好好查探一番，大炎王朝那两门号称比“皇极镇狱拳”更强的拳法，究竟藏于何门何派，有无法子弄到手。
若是能将大炎王朝最强的这几门拳法，尽数融入“十二真形镇狱拳”，再以第九层金刚不灭身的“无漏真身”为根基，以体内澎湃的神魔神力催动，配合数百条龙脉……
一拳轰出，最终能达何等恐怖境地？
怕是那第九境的上官云，正面接他一拳，也要落个筋骨尽断的下场！
一念至此，楚凡双掌复又翻涌，原本舒缓的掌势陡然剧变，指尖凝起一缕难辨的黑色寒芒，周遭虚空竟微微扭曲，似连光线都被这一掌吸噬而去。
“空冥劫手”的精髓，竟在他在指尖演绎得愈发玄妙。
“啧啧……”
老松树下石凳上，云不凡望着楚凡修炼的模样，忍不住咂舌，心中更是连连慨叹。
大人当真是个实打实的武痴。
月满空大人特意给了这庄园的差事，本是想让他出来转一转，散散心。
谁知他刚到汤家这避暑山庄，屁股尚未坐热，茶也未喝两口，便又跑到院中练起功来。
天赋已然妖孽至此，还这般拼命勤勉，也难怪他的实力能如此恐怖。
相较之下，自己与汤庭华，简直便是两条咸鱼。
云不凡心中念着，再也坐不住，反手抽出腰间长刀，走到庭院另一侧空地上，沉下心神，一招一式练起刀法来。
刀风呼啸，卷起地上落叶，与楚凡那边无声无息的掌风，形成了鲜明对比。
没过多久，汤庭华便从福伯那边回来了。
他刚踏入院门，便见院中楚凡潜心练掌，云不凡挥刀苦练，二人皆沉浸在修炼之中，竟未抬眼瞧他一下。
汤庭华本想凑到云不凡身边，打趣他两句。
可脚步刚抬，他脑中陡然闪过听雨阁里，与陆峰定下的半年之约，心头顿时一凛，到了嘴边的玩笑话也咽了回去。
陆峰本是明心境初期修为，自己如今才通窍境巅峰，半年之内要追上他、打赢他，若还如往日那般三天打鱼两天晒网，分明是痴人说梦。
念及此处，汤庭华也不敢懈怠，连忙抽出腰间制式长刀，走到云不凡身旁的空地上，亦一招一式打磨起自己的刀法。
可他刚练了没几招，原本在庭院中央修炼的楚凡，却缓缓收了手。
楚凡负手立在原地，目光落在汤庭华身上，望着他挥刀的动作，眉头微微蹙起。
汤庭华的刀法，实在太过粗陋。
这般修炼下去，半年后绝无可能打赢已是明心境初期的陆峰。
楚凡看了片刻，从须弥戒中摸出一枚玉简，随手一掷。
呼！
那玉简化作一道流光，朝着汤庭华疾飞而去。
汤庭华正练至关键处，忽见一道流光袭来，下意识伸手接住。
他低头看向掌间玉简，一脸茫然地望向楚凡：“大人，这是……”
“你这刀法太差。”楚凡语气平淡，直言不讳，“这般练下去，半年之后，你难敌陆峰。”
“这玉简里刻着‘大衍魔刀诀’，你拿去修炼罢。”
“大衍魔刀诀？！”
汤庭华闻得这名字，手猛地一颤，掌间玉简险些坠地！
他双眼瞪得溜圆，脸上写满难以置信，连声音都变了调。
这门刀法，乃是烈风州元魔宗的镇宗绝学啊！
他早已知晓，是楚凡与昭华郡主等人将整个元魔宗连根拔起，是以楚凡能拿出大衍魔刀诀，本是情理之中。
可他万万没料到，楚凡竟会将这等顶尖绝学，如此随意地丢给他！
元魔宗当年乃是烈风州第一大魔宗，盘踞烈风州数百年，实力强横无比，这门大衍魔刀诀，更是烈风州数一数二的顶级刀法。
即便比起第八境镇魔统领风朝宗的“大罗天刀”，也不遑多让！
这等足以让整个大炎王朝武道修士疯抢的绝学，他往日里也只听过些许传闻，别说他这个镇魔卫，即便日后成了镇魔都尉，也绝无可能接触到！
可楚凡竟就这般轻描淡写，将这门刀法丢给他，连眼睛都未眨一下。
一股热流陡然涌上汤庭华心头，他眼圈瞬时泛红，握着玉简的手微微颤抖，张了张嘴，半天说不出一句完整的谢语。
旁边正练刀的云不凡，听得“大衍魔刀诀”五字，瞬时收了刀，眼睛瞪得比汤庭华还大，望着那枚玉简，羡慕得双眼发红，哈喇子都快流了下来。
“你若想学，便一同练吧。”楚凡瞥了云不凡一眼，淡淡开口。
“你们二人先回屋，将玉简上的内容拓印下来，拓印完毕，把玉简还我即可。”
“谢大人！多谢大人！”
云不凡瞬时大喜过望，险些跳了起来，连忙快步冲到汤庭华身边，拉着他便往屋里跑，激动得声音都在发颤。
二人一路疾跑，还在小声嘀咕，满是难以置信的狂喜。
庭院里瞬时又恢复了安静，只剩楚凡一人。
他摇了摇头，未再多想，重新将心神沉入修炼之中，继续打磨“空冥劫手”。
时光缓缓流逝……
山间日头升至头顶，阳光透过松枝缝隙，洒下斑驳光影。
就在此时，两道凌厉的破空声陡然由远及近。
楚凡收了手，转头望去，便见两道剑光划破天际，如流星般坠落到了庭院之中。
一人足踏一柄冰蓝长剑，剑身萦绕淡淡寒气，正是此前听雨阁外，与楚凡有过一面之缘的汤家大小姐汤庭雪。
她依旧是一身素白劲装，身姿挺拔，英姿飒爽，只是那张明艳的脸庞上毫无表情，一双杏眼落在楚凡身上，带着几分诧异，还有几分毫不掩饰的冷意。
另一人，便是当初飞舟上立在汤庭雪身后、背负长刀的老者，此刻足踏一柄古朴长刀，气息沉稳，双目锐利如鹰。
遁光散去，二人稳稳落地。
汤庭雪眼中既有诧异，亦有不悦。
她万万没料到，这个带自己弟弟逛勾栏的镇魔都尉，竟会来她家的避暑山庄。
来之前，她便已知晓镇魔司会派人来查山庄的连环命案。
却从未想过，派来的竟是这家伙？
难不成来她家避暑山庄查案之前，还要先去听雨阁那种风月之地逍遥一番，甚至还拉着她弟弟同去？
念及此处，汤庭雪心底陡然涌起一股难以遏制的怒气。
可她脸上却还是强挤出一抹客套的笑意，上前一步，对着楚凡盈盈一礼，语气温和说道：“这位大人，可是来汤家避暑山庄查案的？”
这话问得，端的是绵里藏针。
楚凡挑了挑眉。
我若非来查案，难道是专程来你家山庄看风景的？
他微微颔首，语气平淡，惜字如金：“是。”
汤庭雪见他这般模样，心底怒气更盛，她深吸一口气，依旧维持着脸上的笑意，说道：“庭雪有个问题，不知当问不当问……”
“不当问。”楚凡未加思索，直接打断了她的话。
“……”汤庭雪脸上的笑容瞬时僵住，整个人愣在原地，没料到楚凡竟如此不给面子，连场面话都懒得与她讲。
长这么大，她还是头一次遇到这般不按常理出牌的人。
旋即，她压下心头翻涌的火气，也懒得再装客套温婉，径直抬眼看向楚凡，语气冰冷地质问道：“大人既奉命查案，为何不先来山庄查探情形，反倒先去了听雨阁那种风月之地？”
“即便来了汤家避暑山庄，不先查探命案现场，不问相关人等，反倒在这院中悠闲练拳？”
“大人这般办案态度，未免太过敷衍了吧？”
“难道镇魔司的人，皆是这般办事的？”
一连串质问，如连珠炮般砸向楚凡。
院中空气瞬时变得剑拔弩张。
可楚凡依旧面色平静，连眉头都未皱一下，淡淡开口：“我有我的办案法子，我去了何处，该如何行事，就不劳汤大小姐费心了。”
他顿了顿，目光扫过汤庭雪那把冰蓝长剑，补充道：“只是如今山庄形势不明，潜藏的妖魔踪迹诡秘，连明心境都能被它悄无声息吸干精血，我不建议汤大小姐这般驾驭飞剑，在山庄周边乱转。”
“还是先回京都为好。”