天际破晓，东方刚刚泛起一抹鱼肚白。
青州城以西，横亘着绵延山脉，形如沉睡巨龙。
此山名为元龙山，距青州城足有八百余里，山势险峻异常，终年云遮雾绕。
寻常樵夫猎户，便是绕山而行也心生敬畏，断然不敢深入半步。
山巅之上，藏着一处荒废千年的古城废墟，断壁残垣间，死寂的空气忽被微风搅动。
毫无征兆地，三道身影凭空浮现。
为首之人赤足踏空，衣带当风，身姿飘逸出尘，正是拜月教祭神使凌空玉。
她身后落后半个身位，立着两人。
一人身披轻甲，身姿挺拔，乃是其贴身护卫千凝；
另一人面罩轻纱，身形窈窕，正是当初在葬魔大泽，劈过楚凡数剑的神秘女子。
凌空玉神色淡漠，大袖飘飘，身形若无骨之柳，不带半分烟火气。
她飘飞着落在废墟边缘最为险峻的一堵断壁之上。
后方千凝与面具女子周身元炁涌动，足尖一点，几个起落间残影连连，亦紧随其后，稳稳落在断壁之侧。
这废墟坐落得极为险绝，恰是修筑在万丈悬崖的边沿。
凌空玉负手而立，缓缓低头俯瞰。
往下望去，唯见白茫茫的云海翻涌不息，云雾厚重得宛如实质，深不见底。
谁也看不清那云下究竟藏着何等景象。
凌空玉眼中精光一闪……
一缕无形波动，自她眉心悄然扩散。
她那磅礴浩瀚的神识，凝聚成一束锐芒，瞬间穿透层层迷障与厚重云雾，朝着下方深处悄无声息探去。
然而，仅仅过了几息时间——
“哼！”
凌空玉秀眉猛地一蹙，那探入云雾的神识仿佛触碰到了极晦气的东西，瞬间如潮水般急退收回。
她轻哼一声，冷声道：“镇魔司这群匹夫，当真好不知耻！似几条看门狗一般，守在这玄元秘境入口寸步不离！我神识刚一靠近，便有几道凌厉气息欲要锁定我身。”
此言一出，若有旁人在场，定会惊得目瞪口呆。
这云雾缭绕、深不见底的悬崖绝地之下，竟然便是那引动整个青州风云变幻的玄元秘境入口？
凌空玉身后的护卫千凝微微上前一步，望着那翻滚的云海，满脸不屑道：“可惜他们并不知道，他们这般严防死守的所谓玄元秘境，不过只是个幌子，或者说——仅仅是个前厅罢了。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狂热之色：“镇魔司又怎会知道，真正埋葬仙神遗骸的‘葬仙谷’入口，就藏在那玄元秘境的最深处呢。”
另一侧，戴面具的女子声音低沉沙哑，带着几分担忧问道：“大人，玄元秘境开启在即，可张家那边明确不许我们插手葬仙谷的事情，我等该如何行事？”
“无妨。”
凌空玉抬起如玉般的手掌，轻轻一摆，声音清冷孤傲，带着几分轻蔑：“张家那些人，向来成事不足，败事有余。”
“他们自以为修炼了几门粗浅推演之术，便能算天算地，能在各大世家和镇魔司之间游刃有余，甚至妄想将拿走了‘钥匙’之人引诱出来……”
“哪有那么容易？”
“葬仙谷若是不开启，无论哪一方势力，镇魔司也好，拜月教也罢，或是那些宗门世家，终究都是竹篮打水一场空。”
“但葬仙谷若是真的开启，又怎可能少得了我凌空玉呢？”
身后千凝与面具女子对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的敬畏，随即微微点头，不敢再多言半句。
就在这时，凌空玉缓缓转过身来。
她那双原本凝望云海的眸子，此刻落在身后两人身上，瞬间变得冰冷刺骨，寒意逼人。
“让你们去抓个区区神通境的小子，这都过去多少时日了？人呢！”
一股无形的磅礴威压，瞬间笼罩住整片废墟，令人窒息。
千凝与面具女子身躯一颤，连忙低下头去，不敢与她对视。
戴面具的女子咬了咬下唇，硬着头皮说道：“大人，那叫楚凡的小子着实有些古怪，他身上怕是携有极为强大的古宝护身……当初在葬魔大泽，他仅凭肉身硬接我全力一剑，竟是毫发无伤……”
她越说声音越小，带着几分心虚：“后来……后来我派去的通窍境杀手，也不知遭遇了什么，竟莫名其妙死在了他手里。”
“还有裴雨风，我让他撒在楚凡身上的‘追魂香’药粉，因时日太久，气息已经彻底消散，全然失效了……”
“够了！”
凌空玉眼中寒芒一闪，厉声打断了她的辩解：“我召你前来，是为了听你这些无用的解释么？”
“过程如何我毫不在意，我只要结果！”
“连这么个小子都对付不了，三番五次失手，留你这废物有何用处？”
戴面具的女子脸色瞬间惨白如纸，低垂着头，浑身僵硬如石，连大气都不敢喘一声。
千凝见状，连忙单膝跪地，双手抱拳道：“请大人息怒！再给属下一些时日，哪怕那小子藏在青州城的地底深处，我也定将他生擒活捉，让他归入我拜月圣教！”
凌空玉冷冷地扫了她们两人一眼，周身气息渐渐变得虚幻缥缈。
“别让我等太久。”
话音落下，她的身躯竟如同一幅被风吹散的水墨画，在两人眼前轻轻一转，化作一缕青烟，彻底消散无踪。
……
青州城内，整座城池的气氛愈发炽热，宛如被点燃的油锅，沸腾不休。
三日后，玄元秘境大赛便将正式开启。
这不仅是一场高手云集的比武盛会，更是青州各大家族和宗门，争夺未来几十年气运的关键之战。
各大势力的天才弟子，皆是摩拳擦掌，跃跃欲试，准备在这场盛况空前的大赛中，将自己的天赋神通展露在世人面前。
这是名利交织的赛场，也是生死一线的修罗场。
更是各大家族和宗门，检验自家天才弟子实力的残酷磨盘。
为了刺激各方天骄拼死一搏，各大宗门世家这次可谓是下了血本，联手拿出了各种珍稀宝物，作为比武获胜者的奖品。
疗伤的丹药、锋利的宝兵、玄妙的功法，应有尽有，令人眼红。
而那最令人趋之若鹜的，莫过于最终胜出的最强二十人，将获得进入玄元秘境的宝贵资格。
但这场大赛，并不只是那些站在金字塔顶端的绝顶天骄的专属舞台……
即便是刚刚蜕凡入品不久的开灵境武者，也能在这场比武中，绽放属于自己的光彩。
只因大赛规则相对公平，严格按照武道修为境界来划分场次。
开灵境、神通境、通窍境、明心境……
四大境界，各设一座擂台。
开灵境武者若是实力强横，自然也可以杀入神通境的场次。
可这种事情，难如登天。
他们若是老老实实在开灵境场次争夺名次，依旧能获得让人眼红的丰厚奖品。
当然，所有人都心知肚明……
那真正能进入玄元秘境的二十个名额，注定是要在那一群明心境天骄当中产生。
……
青州城南城，七星帮内。
楚凡整个人浸泡在一个巨大的淬体池中。
池水呈现出浓郁的黑褐色，咕嘟咕嘟地不断翻滚着气泡。
他只将脑袋露出水面，神色慵懒地靠在池边，目光落在前方演武场上的激烈厮杀之上。
演武场上，劲气纵横激荡，尘土飞扬。
赵天行手持崩岳弓，身形灵活游走，正与化为人形的白蛇激烈交手，你来我往难分难解。
“嗖！嗖！嗖！”
赵天行手中的弓弦连连颤动，“月蚀箭”如连珠炮般射出，箭势凌厉，带着破空之声。
在楚凡的悉心指点，再加上他自己这几个月时间的疯狂苦修之下，赵天行的箭术造诣突飞猛进，几乎已经追上了楚凡当初“月蚀箭”三次破限之时的水准。
这便是天赋与勤奋的完美结合。
他虽不像楚凡这种挂逼，可专精于箭术修炼，又有楚凡从旁指点，箭术造诣亦是愈发了得。
唯一不同的是，楚凡的箭术破限之后，会诞生出如“裂魂戮神”、“破罡”等强大的特殊特性；
而赵天行则是深耕这门箭术本身，依靠千万次的反复练习，将这门箭术的基础威力修炼到了极致。
此时，赵天行极是聪明地拉开了与白蛇的距离，借助演武场上那一块块散落的玄铁巨石作为掩体，身形如灵猿般穿梭跳跃，手中利箭却总能从各种刁钻的角度射出，逼得白蛇左支右绌。
一时间，竟是将身为灵妖巅峰的白蛇，打得有些狼狈不堪！
“气死我了！”
白蛇只觉得颜面尽失。
她堂堂灵妖巅峰，竟追了半天都没能追上一个人类小子。
反倒好几次险些被那附着了破甲劲气的“月蚀箭”射中要害！
她那俏丽的脸上闪过一丝恼怒，双手忽然快速结印，樱唇微张，猛地喷出了一股墨绿色的毒雾。
“呼——”
那毒雾腥气逼人，翻涌着扩散开来，瞬间便朝着整个演武场覆盖而去。
所过之处，地面的石砖都被腐蚀得滋滋作响，冒出缕缕黑烟。
原本站在演武场边缘充当裁判的魔云子和李清雪，脸色皆是一变，连忙往后急退，避开毒雾侵袭。
而在更远处围观看戏的胖子和江远帆等人，更是吓得脸都绿了，连滚带爬地远离了演武场，生怕沾染上一星半点的毒雾。
“咯咯咯，我看你还往哪跑！”
白蛇轻笑一声，身躯如蛇般灵活扭动，立刻钻入了那一团浓密的黑雾之中。
借着黑雾遮蔽视线和神识的特性，她迅速拉近了与赵天行之间的距离。
眼看着那黑压压的毒雾，就要卷到赵天行跟前，
赵天行却是依旧不慌不忙，左手手指微微一动，体内功法骤然一变。
“风起！”
“九霄御风真经”疯狂运转，演武场上平地卷起一股狂暴的大风，如同一头凭空生成的风龙，瞬间便将白蛇喷出的毒雾吹得七零八落，消散无踪！
白蛇刚从雾中现出身形，正准备趁机偷袭，见状不由得呆了一呆，满脸错愕。
还没等她反应过来，赵天行又是一声低喝，体内元炁再变。
场上景象陡变，漫天黄沙无端掀起，遮天蔽日，迷蒙了所有人的视线！
却是赵天行无缝衔接，施展出了“寂灭流沙诀”！
黄沙扑面而来，虽然对于白蛇这种级别的灵妖来说，并无太大的实质性攻击性，却极大地干扰了她的视线和感知。
这些玄妙功法，皆是楚凡这段时间以来，特意教给赵天行和李清雪他们的。
虽然他们修炼的时日尚短，火候未到，还未修炼成能够决定胜负的杀手锏，但在这种快节奏的激烈战斗中，作为一种辅助和干扰手段，却是效果奇佳！
就在白蛇被黄沙迷了双眼、心中气恼不已之时……
赵天行身上光影流转，已然施展出了“光影遁形诀”，配合着“灵龟蛰息术”，整个人气息全无，瞬间便消失在了演武场上。
“又是这躲猫猫的伎俩！”
白蛇冷哼一声，立刻也想要施展妖术，隐匿自己的身形。
但她刚有所动作，身后便传来一阵急促的风声！
“嗖嗖嗖！”
一支支漆黑的黑鹞箭，如同长了眼睛一般，精准预判了她的走位，从她身后激射而来。
箭势迅猛，逼得她不得不仓促打断施法动作，回身格挡！
白蛇不敢硬接这蕴含了神通境爆发力的一箭，脚下步伐变得诡异莫测，“鬼影幻身步”全力催动，身躯化作数道残影，在间不容发之际堪堪避开了那几支凌厉的箭矢。
随后，她身形一闪，急忙躲到一块巨大的玄铁石后边，暂避锋芒。
然而，就在她脚掌刚刚落地的瞬间——
异变突生！
一条由纯粹的黑雾元炁凝聚而成的锁链，突然像伺机待发的毒蛇一般，从那大石底下的阴影中猛地钻出，“呲溜”一下便死死缠绕住了她的双脚！
竟是赵天行早有预谋，提前施展了“锁妖诀”，在此处设下了埋伏陷阱！
他方才那几箭，看似凶猛凌厉，实则根本就是虚张声势的幌子，目的只有一个——将白蛇像赶羊一样，驱赶到这个预设的陷阱位置！
“噗通！”
白蛇双脚骤然被缚，身体瞬间失去平衡，向前扑倒在地。
“糟了！中计了！”
白蛇心中大惊失色，反应却是极快，右手猛地往地上一拍，体内妖力涌动，整个人如弹簧一般强行弹起。
她体内妖力疯狂爆发，便想要施展妖术，挣脱“锁妖诀”的束缚。
但高手过招，胜负往往只在一瞬之间，容不得半分迟疑。
场上人影一闪，那一抹冰冷的刀光，竟比声音还要更快三分。
赵天行如同鬼魅般出现在了她的身后，手中那柄散发着森寒光芒的长刀，稳稳地架在了白蛇白皙修长的脖颈之上。
刀锋未动，一股刺骨的寒意已然蔓延开来，让白蛇浑身僵硬。
全场寂静了一瞬。
“白蛇小青，输！”
魔云子先是有些惊讶地看了一眼赵天行，眼中闪过一丝赞许，随后便大声公布了比赛结果。
“这不公平！”
刀锋刚一撤下，白蛇便气急败坏地跳起身来，指着赵天行高声嚷道：“楚凡何时传了他‘锁妖诀’？”
“这分明是作弊！他身怀专门克制妖族的秘术，我却半点不会，我不服！”
她越说越觉委屈，纤指直直戳向赵天行鼻尖：“何况这小子前几日破入了神通境！”
“我如今却还困在灵妖之境，境界上被死死压制，这叫我如何能打？”
话音未落，一直在一旁静静观战的青蛇，腰肢款摆着缓步走来。
她伸出如玉般的手指，在白蛇光洁的脑门上轻轻一戳，语气恨铁不成钢：“你至今仍是灵妖境界，莫非还觉得很骄傲、很自豪不成？”
“楚凡给你的资源，比给天行的少么？”
白蛇捂着被戳的额头，嘟着小嘴，满脸不服却又不敢顶嘴。
青蛇继续补刀，语气带着几分训斥：“人家天行和楚凡一样，每日除了吃饭睡觉，大部分时间都在刻苦修炼，打磨技艺，从不敢有半分懈怠。”
“而你呢？每日里不是胡吃海喝挥霍光阴，便是倒头大睡虚度时日……”
“天行来到青州城后一段时间，才勉强突破到开灵境，如今不过短短数月，便已是神通境的强者，你却始终原地踏步，这般不争气，羞也不羞？”
白蛇张了张嘴，想要反驳几句，却发现自己竟无话可说。
这一战，她与赵天行缠斗了半日，莫说伤到对方，便连赵天行的衣角都未曾沾到半点。
从战术布置到临场反应，她输得干干净净、彻彻底底！
若不是楚凡教的身法“鬼影幻身步”她还算勤加修炼，有了些进步，恐怕早在赵天行第一波箭雨之下，就已经负伤落败了。
白蛇脸上一阵红一阵白，颇觉尴尬，只得扬起下巴，四十五度角望着天空，装作看风景的模样，以此掩饰心虚。
片刻之后，她突然转过头，看向正收刀入鞘的赵天行，道：“哼，虽算有几分能耐，不过你才刚突破神通境没几天，就这样想去参加强者如云、天骄汇聚的玄元秘境大赛，岂非有些好高骛远、自不量力了？”
赵天行闻言，脸上并未有半分恼怒，只是伸手挠了挠头，露出一丝憨厚老实的笑容：“我也没指望能在玄元秘境大赛上，取得什么惊人的成绩，主要是觉得，能去见识见识各路高手的风采，也好长长见识。”
一直趴在淬体池边没怎么说话的楚凡，咧嘴笑了起来，点了点头。
七星帮内，只有天行和清雪师姐想要参加玄元秘境大赛。
其他人，皆只是想看看热闹而已。
此时，胖子和江远帆几人连忙围了上来，看着赵天行，满脸都是羡慕嫉妒……
“天行哥你也太厉害了吧，不但这么快就突破到了神通境，竟然还能击败小青姐姐这般厉害的灵妖！”
“那箭术当真是出神入化，一箭接一箭，又快又准，看得我心惊胆战！”
“是不是只有到了神通境，才可施展神通？”
赵天行有些不好意思地揉着脑袋，腼腆道：“都是老楚教得好，不然我怎么可能变得这么强，更别说击败小青姐姐了……”
就在楚凡刚从淬体池中走出，准备擦干身体之时，一名七星帮的弟子，带着一名身着镇魔卫服饰的男子到来。
“楚师兄，有一名镇魔卫前来拜访。”
楚凡眉头微微一挑，目光越过那名弟子，落在了跟在后面大步走进来的那道身影上。
看清来人面容的瞬间，楚凡脸上原本挂着的几分笑意，如潮水般一点点散去，只剩下一片深不见底的幽潭，眼神冰冷而锐利。
他不知此人姓甚名谁。
但他清楚地记得，当初自己在镇魔司门口废掉汤庭华的时候，这人便一直跟在镇魔都尉裴雨风的身后。
此人与那汤庭华，皆是裴雨风手下。
“楚兄弟，别来无恙啊！”
那名镇魔卫一进入后院，脸上便堆满了热络的笑容，仿佛与楚凡是多年未见的至交好友一般，双手抱拳笑道：“这七星帮的驻地当真是气派非凡啊……”
楚凡没有接话，只是静静地看着他，眼神带着几分玩味，也带着几分审视。
被楚凡这种似笑非笑的眼神盯着，那名镇魔卫心里有些发毛。
他干咳一声，连忙说明了自己的来意：“是这样的，裴大人最近手头遇到了个棘手的案子，正在追踪一只狡猾异常的妖物，却屡屡被它逃脱……”
“大人想来想去，觉得楚兄弟你身手不凡，便想请楚兄弟出手相助，不知楚兄弟近日是否有闲暇？”
楚凡嘴角缓缓咧开，露出了一口森森白牙，那笑容灿烂得让人心底发寒。
就在这时，一道清冷如冰泉般的声音，毫无征兆地直接在楚凡的脑海深处响起：“跟他去。”
是镇魔使冷清秋的声音。
她的声音依旧带着一种掌控全局的淡漠与从容：“裴雨风已经没有留着的必要了。”
楚凡神色不变，在脑海里随意地问道：“不准备留着他继续钓鱼了？他若是招惹我，我能直接打死他了？”
冷清秋的声音再次响起，透着一股不容置疑的肃杀之意：“他若敢对你不利，你想打死，便打死吧。”
“反正炼化了张家老祖那一道分魂之后，我们已经洞悉了这场棋局的大半脉络，这颗名叫裴雨风的棋子，也没什么太大用处了。”
楚凡笑了笑，赤着精壮的上身，迈步从淬体池边走过。
经过那名镇魔卫身旁时，连正眼都没瞧他一下，只是淡淡扔下一句：“在一旁候着。”
说完，他径直往屋内走去，准备换一身干净的衣服。
被晾在原地的镇魔卫，看着楚凡那嚣张至极的背影，眼中瞬间闪过一丝难以掩饰的羞恼与怒意！
大家同为镇魔卫，自己在镇魔司内的资历比这小子老得多，楚凡竟敢如此目中无人，嚣张跋扈到这种地步！
但他想起裴雨风大人的交代，心中的怒意只能强行压下，不敢发作。
他深吸一口气，转过头看向一旁虎视眈眈的赵天行和魔云子等人时，脸上又硬生生地挤出了一副比哭还难看的笑容，显得格外憋屈。
可那些人见了楚凡方才的态度，一个个皆是斜着眼睛瞧他，并未有一丝好脸色。
叫那镇魔卫气得嘴角直抽搐！
不多时，楚凡换上了一袭墨色劲装，从屋内走了出来，神色淡漠地对着那名镇魔卫说道：“带路。”
那名镇魔卫眼角狠狠跳了一下，最终什么狠话也没敢说，低着头转身便往外走去，心中当真是憋屈到了极点。
出了青州城的西城门，狂风卷地而来，黄沙扑面。
城门外三里地的长亭旁边，几匹骏马正昂首嘶鸣，打着响鼻。
裴雨风一身银色软甲，腰悬一柄寒光闪闪的长刀，显然已经在此等待多时。
而站在他身旁的，赫然便是当初在镇魔司大门口，不知天高地厚挑衅楚凡，结果被楚凡几招打成重伤的汤庭华。
此时的他，伤势虽然已经痊愈，但眉宇间的气息却显得有些阴沉。
他看向楚凡的眼神中，也藏着几分难以掩饰的怨恨。
但楚凡哪里会将这种角色放在眼里？
不来招惹他也便罢了。
再敢招惹他，他手下也不会留情。
除了裴雨风二人之外，还有几名小厮牵着四匹毛色油亮的宝马，静候在一旁。
“楚凡，你来了！”
见到楚凡的身影，裴雨风眼睛一亮，脸上立刻堆起了无比真诚的笑容，快步迎了上来。
他爽朗笑道：“不瞒你说，冷大人最近给我下了死命令，让我务必捉拿住迷雾森林中那只四处作怪的灵狐妖。”
“可那妖物实在狡猾得紧，我带着人手围堵了好几次，都被它凭借着森林中的复杂地形侥幸逃脱了。”
“今日有你这位高手相助，定能将那狐妖擒拿归案！”
汤庭华抬头看了一眼楚凡，眼神复杂至极，最终只是微微点了点头，一言不发地站在一旁，神色阴沉。
楚凡也不拆穿裴雨风这拙劣的演技，只是漠然说道：“卑职身为镇魔卫，斩妖除魔本就是分内之事，裴大人不必多礼。”
“好！有你这句话，我便放心了！今日大事定能成！”裴雨风大笑一声，翻身上马，动作利落潇洒，颇有几分高手风范。
汤庭华和那个带路的镇魔卫也不敢耽搁，连忙随之翻身上马。
然而，楚凡却依旧站在原地，没有任何动作。
裴雨风勒住缰绳，疑惑地转过头来，问道：“楚凡，为何不上马？”
楚凡耸了耸肩，理直气壮地说道：“裴大人，实不相瞒，我不会骑马。”
“……”裴雨风瞬间愣住了。
七星帮的前身乃是专门跑江湖运输的马帮，帮内养马无数，楚凡身为七星帮的核心人物，竟然不会骑马？
这简直是滑天下之大稽，让人难以置信！
楚凡摆了摆手，随意地说道：“你们骑马先走吧，我跟在后面便是，不用管我。”
裴雨风虽然心中满是疑惑，但一想到神通境武者的速度本就快过奔马，便也不再纠结此事，点了点头，手中马鞭一扬。
“驾！”
三匹骏马齐声嘶鸣一声，四蹄翻飞，卷起滚滚烟尘，朝着迷雾森林的方向绝尘而去。
裴雨风策马飞奔，偶尔往左侧一瞥，便见在那烟尘弥漫的官道旁边，一道人影如鬼魅般紧紧随行。
楚凡双手负在身后，脚下的步伐看似缓慢无比，如同闲庭信步般随意迈出，可那身形却在每一次落脚之后，诡异地向前瞬移出数丈之远，稳稳地与全速奔驰的宝马并驾齐驱，丝毫不落下风！
最让裴雨风感到心惊肉跳的是，在他的神识感应之中，楚凡周身竟然没有太大的元炁波动！