青州镇魔司。
阳光穿过雕花木窗，洒在青石庭院。
一行人影，赫然映在地上。
萧紫衣身形轻盈，飘然落地。
身后跟着李慕白、南宫月几位镇魔都尉，还有个身影挺拔的年轻人，正是楚凡。
他们归来，瞬时引了整个镇魔司的目光。
庭院中，各司其职的镇魔卫、都尉们，纷纷停了手中活计。
好奇目光，齐刷刷投了过来。
他们不知任务详情，却瞧得出萧紫衣等人脸上，疲惫中带着轻松，心下已然明了，想来任务是顺利成了。
“看，李都尉回来了！”
“瞧这模样，定是凯旋！”
“南宫都尉脸色不对，莫不是受了重伤？”
窃窃私语中，众人目光凝在南宫月等人苍白的脸上，亦感受到他们体内萎靡的气息。
可当视线落在楚凡身上，更多疑惑涌了上来。
“那不是楚凡么？怎会跟着萧统领回来？”
“一个镇魔卫，竟能参与都尉级任务？”
“前阵子他轻松击败通窍境王猛，已够惊人……”
“这也太不合常理了！”
在众人复杂目光注视下，楚凡神色自若，跟着萧紫衣等人穿过庭院，径直入了镇魔司议事大厅，终是到了镇魔使冷清秋的居所。
“吱呀——”
房门轻启。
屋内一女子，素白衣裙，临窗而立，长发垂落如瀑，气质清冷似月。
见众人进来，她缓缓转身。
“辛苦了。”
冷清秋声音清冷如玉，目光扫过李慕白等人神情，已然了然一切。
李慕白不敢怠慢，上前一步躬身行礼，将葬魔大泽之行从头至尾细细禀明，点滴无遗。
随着叙述，冷清秋平静眼眸中闪过一丝波澜。
待听到楚凡硬接第四境强者一掌而毫发无损时，她目光投向一旁的楚凡，带着几分探究与惊讶。
这年轻人，总能给他带来意想不到的惊喜。
冷清秋不禁想起不久前，楚凡冒充拜月教妖人拦截药王谷夜长安，曾硬接昭华郡主一剑，却安然返回。
那时她便心生疑惑，以楚凡修为，即便催动上品玄兵，按理也绝无可能接下那一剑。
如今听李慕白所述，楚凡竟是来不及催动任何防御功法、法宝，硬生生受了第四境强者一掌，依旧毫发无伤！
这般奇事，纵使她见多识广，身为镇魔使，也觉难以置信，匪夷所思！
“这小子……”冷清秋心中暗道，“当真是深藏不露的奇才！”
可惜了……
念及此处，她心中掠过一丝惋惜。
如此良才美玉，竟被月满空那老狐狸抢先收入门下。
收敛心神，冷清秋温言勉励了众人几句。
虽最终让拜月教那条大鱼逃脱，略有遗憾，却并未斥责萧紫衣。
那般情境下，萧紫衣能及时赶到，且保持那般状态，已是不幸中的万幸。
这段时间镇魔司人手紧缺，否则也不会让萧紫衣这随时可能发病之人，带队执行这般危险的任务。
“冷大人……”南宫月忍着不适开口道：“既已引出一条大鱼，算是确认了镇魔司内奸，何不即刻将其揪出？”
此番行动，是为剿灭血影教，除掉张家左膀右臂。
也为确认镇魔司内奸，并钓上拜月教一条大鱼。
如今大鱼跑掉，内奸却还在镇魔司。
“不急。”冷清秋闻言，轻轻摇头。
她缓步走到窗边，望着庭院中随风摇曳的翠竹，缓缓道：“早在多年前，我们便疑心镇魔司内部有拜月教奸细潜伏。”
“只是张家之人也好，这些内奸也罢，隐藏得极好，这么多年竟从未暴露踪迹。”
“且，拜月教在青州城也一直未有动作，是以便将其留到现在。”
“此次借血影教之事引蛇出洞，既铲除了血影教，又揪出内奸，也算一举多得。”
冷清秋转过身，目光锐利如剑，道：“既已知这耗子身份，便不必急于一时。有时，一只已知的耗子，反倒能做最好的鱼饵。”
楚凡站在一旁，静静听着，并未插话。
这些计划他早已知晓，如今任务圆满，总算能松口气，好生休整一段时日。
只是这休整，恐怕也持续不了多久。
楚凡心中清楚，接下来，他须得为即将到来的玄元秘境大赛做足准备。
起初，他对这类赛事本无多大兴致，并没打算参加。
可冷清秋特意告知，此次大赛牵扯葬仙谷秘密，且玄元秘境中有两样至宝——“净魇灵晶”与“清浊灵源”，这两样东西，镇魔司志在必得。
是以，无论从哪方面说，他都必须参与。
楚凡思绪不由得飘向那两样宝物……
“净魇灵晶”，乃是镇魔卫、都尉令牌的关键材料。
令牌能在一定程度上压制污染，正因其中蕴含大量“净魇灵晶”。
而“清浊灵源”，更显神奇。
传说中，它压制污染的功效，竟是“净魇灵晶”的十倍之上！
只是其稀有程度，更远超“净魇灵晶”，即便是镇魔司总部，库存也没有多少。
想到自己日益加重的污染度，楚凡便觉一阵头疼。
如今得知玄元秘境中有这两样宝物，纵使冷清秋不嘱咐，他也早已打定主意要参加大赛。
就在楚凡沉思之际，异变陡生！
“呃啊——！”
几声压抑的痛哼同时响起，打破了屋内平静。
楚凡猛地回过神，只见李慕白、南宫月等人脸色煞白，额头冷汗涔涔，纷纷痛苦倒地，身体蜷缩成一团，显然正承受极大痛楚。
楚凡先是一愣，随即反应过来——这是“刹那芳华”丹药的后遗症发作了！
他记得分明，这丹药虽不及血影教教主所服化兽丹霸道，不会令人狂乱，但服用后一段时间，必会全身剧痛，须得卧床静养方能恢复。
看着众人痛苦模样，楚凡“哎呀”一声，也跟着躺倒在地，眉头紧锁，装作一副痛苦不堪的模样。
这时，躺在身旁的南宫月伸出手，轻轻推了他一把，没好气道：“别装了！你根本无事！”
楚凡微微一怔，睁眼看向南宫月。
只见她虽面色痛苦，眼神却异常清明：“我就站在你身边，方才情形，我瞧得一清二楚！”
“……”楚凡眨了眨眼，露出茫然无辜的神情：“我当真疼得紧，浑身如针扎一般！感觉骨架都散了……”
这话一出，原本痛苦呻吟的几位镇魔都尉，顿时忍不住笑骂起来。
“这小子，都这时候了还装！”
“便是！方才我们倒下时，他还在那儿发愣呢！”
“这演技，也太差劲了！”
看着众人又好气又好笑的模样，楚凡不禁有些尴尬，却依旧嘴硬：“我真的疼……”
“行了，不必装了。”冷清秋开口，语气中带着一丝无奈与笑意：“你的身体强度，远在他们之上。骨骼经脉的坚韧，绝非旁人可比。‘刹那芳华’的后遗症，于你而言，怕是当真无甚影响。”
李慕白等人闻言，无不瞠目结舌，齐刷刷看向楚凡。
这小子的经脉骨骼，究竟强悍到了何等境地？
竟连“刹那芳华”的后遗症都能免疫？
要知道，他们皆是通窍境五重天的武者。
此刻只觉全身骨骼欲裂，经脉如遭刀割。
那滋味，宛若万蚁噬心，痛不欲生！
不过想起楚凡连法宝都未用出，便硬接第四境一掌，而毫发无伤……
他吃了“刹那芳华”却浑若无事，似乎也很正常。
恰在此时，冷清秋打了个清脆响指。
门外应声走进几名镇魔卫，小心翼翼将李慕白等人搀扶起身，预备送回房静养。
这几名镇魔卫见楚凡安然无恙立在一旁，尽皆面露惊讶，瞪大双眼，满脸好奇。
楚凡被看得浑身不自在，干咳一声，瞪眼道：“看什么看？我又没服‘刹那芳华’！”
“原来如此！”
一群镇魔卫恍然大悟，纷纷点头。
李慕白等人闻言，皆是一噎。
尚未被扶出门的几人，脚下一个踉跄，险些再度摔倒。
这小子，睁眼说瞎话的本事，竟是越来越精进了！
众人哭笑不得间，楚凡已快步走到冷清秋面前，脸上堆起期待笑意：“冷大人，此次任务我也算立了些功劳，那‘刹那芳华’丹药，可否赏赐两瓶？”
此言一出，李慕白等人顿时倒抽一口凉气，险些从镇魔卫搀扶中跳起身来。
“刹那芳华”乃是短时间内能让武者修为暴涨的至宝，珍稀异常。
整个镇魔司，存货也寥寥无几。
这小子开口便要两瓶，当真是狮子大开口！
冷清秋闻言，不由得翻了个白眼，没好气道：“两瓶没有，最多给你五颗。”
楚凡闻言，立时面露不满：“才五颗？”
“你还嫌少？”冷清秋瞪他一眼，“便是镇魔司内，这丹药也所剩不多！你当是糖豆不成？”
她顿了顿，话锋一转：“对了，你先前夺了那炼药大师的须弥戒，储物戒中可曾见得‘刹那芳华’？”
楚凡老实摇头：“没有。”
“那不就是了。”冷清秋无奈道，“这等能瞬间提升修为、扭转战局的丹药，岂是轻易能炼制的？给你五颗，已是破例。”
她看向楚凡，语气郑重：“你体质特殊，服下后无甚明显后遗症，却也不可掉以轻心。此丹药力极强，切记不可滥用，须得省着用。”
说罢，冷清秋从怀中取出个精致小玉瓶，递与楚凡。
楚凡接过玉瓶，拔开塞子一闻，清香扑鼻，立时眉开眼笑：“明白了，多谢冷大人！”
望着楚凡喜滋滋的模样，冷清秋无奈摇头，心中暗忖道：“这小子，或许真能在玄元秘境大赛中，再创奇迹也未可知。”
楚凡小心翼翼将盛着“刹那芳华”的玉瓶收入须弥戒。
此行收获颇丰，他心满意足，朝着冷清秋拱了拱手，便要告辞离去。
“慢着。”
楚凡转身之际，冷清秋清冷的声音自身后传来，宛若碎玉落盘。
悦耳虽悦耳，却带着不容置疑的威严。
“你是否忘记了什么事情？”
楚凡脚步一顿，面露茫然。
他回过头疑惑看向冷清秋：“冷大人，任务已禀报完毕，赏赐也已领了，晚辈实在想不出还有何事遗漏。”
冷清秋轻轻一叹，月光般的眸子里闪过一丝无奈。
她缓步走到楚凡面前，那双能洞悉人心的眼睛静静注视着他：“你用‘万魂幡’炼化了血影教教主张烈，莫非不打算将其记忆中的信息告知于我？”
此言一出，楚凡心头猛地一震，脸上笑容瞬时僵住。
万魂幡！
这可是他最大的秘密之一！
冷清秋怎会知晓？
他尴尬一笑，试探着问道：“冷大人，您……您怎知我手中有‘万魂幡’？是月满空大人告知您的？”
“废话！”冷清秋眉毛一挑。
楚凡挠了挠头，道：“冷大人，我只是将张烈魂魄收入万魂幡，尚未来得及炼化，恐怕……”
“无妨。”冷清秋打断他，神色淡然：“你只需将其魂魄放出，我自行搜魂便是。”
楚凡闻言，心头一凛。
直接搜魂？
这可是对神识强度与技巧要求极高的秘法，稍有不慎便会遭魂魄反噬。
他不再犹豫，点了点头，伸手一招。
一面上书无数扭曲符文、散发不祥气息的黑色小旗，瞬时出现在他掌心。
楚凡掐动法诀，万魂幡迎风便涨，瞬间化作一人多高。
刹那间，屋内温度骤降，宛若冰点。
一股九幽深渊般的阴森寒气弥漫开来，墙角灯火不安摇曳，光芒渐暗。
浓郁黑雾从幡面翻涌而出，隐约传来鬼哭狼嚎般的凄厉声响，令人不寒而栗。
楚凡面色凝重，手指再掐法诀，朝着幡面遥遥一指。
“出！”
下一刻，“哗啦”一声刺耳锁链摩擦声。
一团被数条漆黑锁链洞穿的人形黑雾，自万魂幡中被强行拽出。
那正是血影教教主张烈的魂魄！
“吼——！”
张烈魂魄刚一出万魂幡，便发出一声无尽怨毒与暴虐的怪叫，化作黑影便要遁向窗外。
可那洞穿魂体的锁链，死死将其禁锢，又将其扯了回来！
任凭他如何挣扎，终是无法挣脱分毫！
面对这狂暴魂魄，冷清秋却是不以为意，眼皮都未曾抬一下。
她只伸出如玉般晶莹的食指，朝着黑雾轻轻一点。
一道无形涟漪，在空中荡开。
前一刻还疯狂挣扎、嘶吼咆哮的张烈魂魄，宛若被施了定身咒，瞬时安静下来。
所有暴虐气息，都被一股更强更冷的力量彻底镇压。
冷清秋素手微扬，掌心向上。
那庞大的人形黑雾，竟以肉眼可见的速度急剧缩小、凝实。
最终化作一团小小的、不停旋转的黑色光球，温顺悬浮在她右手掌心，再无半分凶戾之气。
楚凡立在一旁，看得啧啧称奇。
镇魔使这等人物，果真强得不像话！
他竟未瞧见冷清秋用任何繁复术法，也未感受到丝毫元炁波动。
她就这般风轻云淡，将通窍境巅峰强者的魂魄玩弄于股掌，甚至直接读取其记忆。
要知道，这可是张烈的魂魄！
生前凶名赫赫的魔头，魂魄强韧，意志顽固，远非寻常修士可比。
寻常人欲要搜魂，必先设下重重禁制，小心翼翼抽丝剥茧。
可冷清秋，却如翻阅寻常书籍般轻松写意。
这份对力量的掌控力，实在是匪夷所思！
不多时，冷清秋抬起头，清冷眸子再度看向楚凡，掌心黑色光球也随之飘了过来。
“我已帮你抹去张烈的残存意识，”她淡淡道：“你日后炼化，会轻松许多。”
“多谢冷大人！”楚凡心中一喜，这可帮了他大忙，能帮他省下不少时间。
他微微躬身行礼，随即心念一动。
连接万魂幡的几条锁链，“呼”地绷直，瞬时将那团纯净魂魄能量扯回幡中。
屋内阴寒之气随之散去，一切恢复如常。
冷清秋瞥了眼楚凡手中的万魂幡，神色陡转凝重，语气郑重如铁：“楚凡，记好。”
“你的修为未到通窍境后期之前，万不可在人前动用此幡。”
“缘由有二。”
“一则，此幡邪异绝伦，每催动一次，都须庞大的元炁与强大的神识支撑。”
“以你此刻修为，若全力施为，怕是会被它瞬间榨干，甚至伤及根基。”
“二则，也是最紧要的……”
“这万魂幡，是拜月教祭神使凌空玉，耗数十年心血炼就的上品古宝。”
“你若将它祭出，那疯婆娘定会不惜一切，追杀你到天涯海角，不死不休。”
“当年在青阳古城，月满空将此物交你后，便让镇魔司放出消息，称是他夺了凌空玉的‘万魂幡’。”
“故而所有人都以为，万魂幡在他手中。”
“你不动用，便安然无恙。”
“一旦动用被那凌空玉知晓，以凌空玉的疯性，便是这戒备森严的青州城，她也敢孤身杀进来寻你！”
“……我明白了！”楚凡听得心头一跳，神色瞬间凝重，重重点头。
他虽知“万魂幡”牵扯甚广，却未想竟到这般地步。
为一件法宝，凌空玉敢单枪匹马闯一州首府的镇魔司？
这拜月教祭神使，究竟是何等疯子！
难怪当初她明明不是月满空的对手，竟敢凭借阵法将月满空镇压……
这女人，委实够疯狂！
楚凡暗自咋舌，决意将万魂幡列为最高禁忌底牌。
未有绝对自保之力前，能不用，便绝不动用。
他郑重收好万魂幡，再向冷清秋行了一礼，这才告辞离去。
楚凡跨出青州镇魔司那扇沉重玄铁大门。
阳光泼洒而下，为这座象征秩序与力量的雄伟大厦，镀上一层柔和光晕。
稍稍驱散了内里常年萦绕的煞气与阴冷。
他深吸一口带着市井烟火气的空气，正欲迈步融入长街熙攘人流，将镇魔司内的算计血腥暂且抛诸脑后。
然前方迎面走来三人，恰好堵了他的去路。
为首一人，身披亮银符文甲，身形挺拔，面容儒雅，嘴角噙着温和笑意，若非这身戎装，倒更像饱读诗书的文士。
他身后跟着两名神情肃穆、气息精悍的镇魔卫，步伐一致，隐隐以他为首。
“楚凡。”
那镇魔都尉脸上绽开如沐春风的笑容。
他眼中欣赏毫不掩饰，声音清朗如春风拂湖，带着涟漪：“听闻你与慕白他们一同圆满完成任务，年少便有这般胆识魄力，实属难得。后生可畏啊。”
其右手侧，一名眉眼带桀骜的青年适时开口：“这位是镇魔都尉裴雨风大人。”
“是他？”楚凡心头微动，面上不动声色，依规矩躬身行礼：“见过裴大人。”
裴雨风……
这名字在楚凡脑海中划过一道亮光。
正是冷清秋与李慕白等人暗中圈定的“耗子”候选人之一！
冷清秋他们早察觉青州镇魔司被拜月教渗透，安插了棋子。
只是这些年拜月教隐忍不发，未在青州大肆活动，故而未曾动手揪出内鬼。
自确认本地豪门张家与拜月教勾结后，清理门户、抓捕内鬼的计划便提上了日程。
此次铲平血影教，明面上是剿匪，暗地里正是利用那“耗子”必会传信的特性，布下陷阱，意图钓出拜月教大鱼。
大鱼确是来了，便是那实力强横、戴面具的神秘女子。
只是计划中途生变——萧紫衣旧疾复发，在葬魔大泽迷路，姗姗来迟。
最终那大鱼虽被重创，却凭诡异遁法逃之夭夭。
楚凡虽是底层镇魔卫，却因参与机密行动，故而知晓内情。
镇魔使与李慕白怀疑的内鬼名单中，裴雨风赫然在列！
至于他究竟是不是“耗子”，自有李慕白他们查证，楚凡无意过多掺和。
……
“诶，不必多礼。”
裴雨风伸手虚扶，语气愈发亲和：“以你的天赋实力，根基扎实，悍勇果决，假以时日，晋升都尉并非难事。”
“说不定还能创下镇魔司最年轻镇魔都尉的纪录呢。”
他话语中赞赏毫不吝啬，仿佛真心为镇魔司得此人才而欣喜。
“裴大人谬赞了。”
楚凡谦逊应答，目光平静无波，既不因夸奖而喜，也不因对方身份而惧。
这时，方才介绍裴雨风的桀骜青年，目光在楚凡身上扫视一圈，带着审视与不服，开口道：“他们说，你前几日在校场，三招击败了通窍境的王猛？”
话语中，带着一丝不易察觉的挑衅。
楚凡转头，平静看向那年轻镇魔卫，淡淡道：“王哥念及同僚之谊，不欲让我当众出丑，故意相让罢了。”
他不想多生事端，给了对方台阶。
“是么？”