呼！
楚凡从床上翻身坐起，大口喘着粗气。
血红月光从窗棂透入，将他僵坐的影子投在斑驳土墙上，扭曲变形，如困厄挣扎的幽灵。
夜风穿窗而过，他才惊觉，浑身已被冷汗浸透。
又梦到那一幕了……
那些画面、那些声响，不受控地在他脑中翻腾，如狂涛咆哮。
孩童苍白肿胀的躯体，空洞的眼窝，还有那挥之不去的细弱哭声——
如冰针般，一下下刺穿他的耳膜，直抵灵魂最颤栗处。
这世界，是地狱啊……
楚凡双拳紧握，眼角止不住地颤抖。
他脑中又浮现那小女孩的模样。
她在哭，不是诉苦，是哀求——
她似乎在用尽最后一丝力量，求他去救人，去那个他连想都不愿再想的、吞噬光明的坑洞。
“可……我能做什么？”
楚凡呆望窗外。
他无论如何用力，也压不住心底的杀意，还有那片庞大的、冰凉的虚无。
明哲保身，趋吉避凶，本是乱世生存的铁律。
他一遍遍告诫自己：那哭声是幻觉，是心魔，是修行路上必斩的羁绊。
可那哭声缠缠不休，比任何真声都清晰，带着穿透生死的执拗。
何时起，他竟变得这般无情冷漠？
若重来一次，他是否还会跳水救人？
楚凡不知。
人性这东西，一旦剥开，见着的总是残忍。
他呆坐在床上，一动不动，便如石雕一般。
看似沉默平静，唯有他自己清楚——
此刻的他，如一头焦躁的困兽。
他只觉头颅似要裂开，胸膛堵着什么，闷得想嘶吼，却发不出半点声响。
汗水浸透内衫，冰凉地贴在肌肤上。
不知过了多久。
天光微熹。
屋内仍是死寂般的平静。
楚凡缓缓抬头，穿好衣袍。
他走到墙边，取下长弓背上，再将那柄沉重长刀挎在腰侧。
金属搭扣“咔哒”轻响，在寂静中格外分明。
走到门边，他拉开房门，未曾回头。
他身后的床沿，放着一柄出鞘匕首。
匕首寻常，静静躺着，如一座冰冷墓碑。
那无形墓碑之下，这小小屋内，早已尸横遍野——
是曾经权衡利弊、选择逃避的无情之他；
是被恐惧攫住、瑟瑟发抖的懦弱之他。
如今，这些“他”，都被他亲手斩灭，弃在身后。
楚凡迈步而出，身影融入门外沉沉昏暗中，再也未回头。
……
官道两旁树木，已抽些许新芽。
料峭春风卷过青阳古城以北百二十里荒野，仍带未散寒意。
七星堡便在这片初春萧瑟中拔地而起。
灰黑建筑群依山势层叠而上，最高处七座碉楼巍然矗立，在淡白春日下格外冷峻。
一条可容八骑并行的宽阔石阶，通往主堡大门。
石阶两侧立着几座冰冷石雕，在春寒中更添威严。
门楼高悬巨匾，书“七星堡”三字。
字迹铁画银钩，每一笔都如利剑，转折处却藏流水般韵律。
此匾乃七星帮老帮主亲笔所书，墨迹深透木心三寸。
数十年过去，这三字仍在料峭春阳下流转清冷光泽，宛如出鞘寒刃，审视每一个进出之人。
此刻正值晌午，堡门前一派热闹。
各色人等络绎不绝，大多身着靛蓝劲装，外罩薄袄御春寒。
或策马徐行，马蹄在尚带湿气的青石板上，踏出清脆声响；
或三五成群，步履生风跨过那高逾尺半的门槛。
俨然一派兴旺气象。
一月前，青阳古城三大帮派尚呈鼎足之势。
血刀门尤擅凶狠诡谲，与七星帮摩擦不断。
但如今，偌大血刀门分崩离析，地盘被各方势力蚕食殆尽。
而七星帮声势如日中天，昔日谨慎的总坛，如今也敞开了不少。
进出弟子眉宇间，尽是掩不住的意气风发。
大门两侧，两名按刀守卫身形挺如松，眼神利如鹰，仔细核验每个进入者的腰牌。
目光偶尔扫过匾额，都会流露出几分近乎虔诚的狂热。
那不仅是七星堡的门面，更是他们信念与力量的源泉——
象征这片土地上，一个属于七星帮的新时代。
他们却未留意，远处一名少年背弓缓行，目光冷如万年寒冰。
……
楚凡目光冷冷扫过那片巍峨建筑群。
这一切，与他梦中所见，一般无二。
压下心头翻涌的寒意，不再多看。
他身形一折，循着梦中模糊却真切的记忆，朝东北方莽莽丛林疾驰而去。
爬过山坡，蹚过大河。
半个时辰后，他便踏入了梦中见过的森林。
踏入森林，恍如进入另一世界。
参天古木遮天蔽日，唯有微弱天光透过层叠枝叶，洒下斑驳光点。
往深处走，雾气渐起。
初时如薄纱缠踝，转瞬便浓重得化不开。
五步之外，已难辨景物。
“这雾……有些不对劲……”
楚凡脚下微一用力，腾空而起。
脚尖轻点树叶，叶儿轻颤，他身形已拔高数丈，立在大树顶端。
上方亦是雾气迷蒙。
楚凡的心沉了下去。
在迷雾中辗转前行，想凭模糊记忆与微弱方位感寻路。
可周遭树木仿佛活了过来，不断变换位置——
无论走向何方，最终似都回到原点。
时间一点点流逝。
就在他几乎要被这诡异迷雾彻底困住时，一个细弱、带空灵回响的声音，再次穿透他的意识。
“哥哥……这里……”
是那小女孩的声音！
比梦中更清晰，带着急切的指引！
楚凡立刻循声而去。
不多时，便见一点微弱荧光破雾而来，晃晃悠悠飞到他面前。
定睛看去，竟是块寸许白骨，看形状，似孩童指骨。
荧光自骨内透出，诡异却柔和。
楚凡觉出几分冷，下意识裹紧衣袍。
自突破“养血境”后，他已许久未感受过这般“寒冷”。
他如今气血旺盛，更有“金刚不灭身”，纵是冰天雪地，也不会有这般寒意。
可这冷，竟似渗进了灵魂……
白骨在他面前悬浮片刻，便朝一个方向缓缓飞去。
楚凡没有半分犹豫，立刻跟上。
那白骨似有灵性，每当他将撞树干、或将入歧路时，总能恰到好处调整方向。
有这小小白骨引路，周遭令人迷失的浓雾，似也失了效力。
不知走了多久，前方雾气骤然稀薄。
一块巨大如恶鬼獠牙般的悬崖，出现在眼前。
白骨上的荧光闪烁几下，似完成使命，轻轻落在楚凡摊开的掌心，光芒渐敛。
楚凡默默看着掌心白骨，小心翼翼揣入怀中。
骨头触到胸膛，传来一丝奇异的冰凉。
楚凡收敛全身气息，如壁虎般悄无声息攀上悬崖顶端。
这里，正是梦中他来过的地方。
伏低身子，朝下方望去。
只一眼，便让他浑身血液几乎凝固。
下方是个巨大坑洞，似陨石砸出，一切的一切，与他噩梦中所见，完美重合。
只是，如今瞧得更加清楚而已。
坑洞四周岩壁上，凿着一个个粗糙牢笼。
此刻，那些牢笼里，关着的正是一个个衣衫褴褛、眼神呆滞的孩童！
他们如失魂木偶，静静或坐或卧，连一丝哭喊啜泣都无——
显然是被喂了某种药物。
坑洞边缘，矗立着一根根染血圆柱。
正中心处，一个刻着巨大复杂血色图案的高台上，坐着个身材粗犷、穿暗蓝劲装的男子。
男子周身隐隐有暗红气流盘旋，散发出令人不安的邪气。
见了那男子，楚凡瞳孔骤然收缩！
这男子，他认得——
正是七星帮青木堂堂主秦飞！
虽与这位堂主接触极少，但几次帮众集会，也曾见过几面，绝不会认错！
这一切，果然与七星帮有关……
一股怒火和杀意瞬间窜上楚凡脊梁。
他早知道七星帮内里未必干净，不过是比血刀门、铁衣门看起来好些，是以当初才选了七星帮。
可他万万没料到，这些人竟能做出这般丧尽天良之事——
他们竟以童男童女修炼邪功！
看这坑洞布置，绝非一日之功，分明是座邪恶阵法！
就在这时，一阵脚步声传来。
楚凡见一行人押着几个新抓的孩童，从下方坑洞的通道口走进来。
为首者面色阴沉，正是青木堂香主周天赐！
周天赐带着四人，将孩童粗暴塞进空牢笼，再恭敬向阵中秦飞行一礼，便转身沿一条小路离开坑洞区域。
自始至终，双方未说一句话。
场面诡异至极。
楚凡眼中寒光一闪，如幽灵般从悬崖另一侧悄滑而下，远远缀在周天赐一行人身后。
就在那几人将入黑雾弥漫的森林时……
楚凡已戴上恶鬼面具，悄无声息摸到他们身后。
他如鬼魅般，行步飘飘忽忽。
脚踩草地，只让杂草微微弯曲，却无一根杂草折断，全程无声无息。
再拉近些许距离后……
楚凡右脚猛一用力，如扑食猎豹，直冲入人群！
刷！
圆满的“血魄九刀”在“刀疾如电”特性加持下，当真快若闪电！
周天赐的几名手下，虽也是熬筋境，却连刀都没能拔出，便已毙命当场！
“血刀门的人？！”
周天赐感受到四周煞气，又见那血色长刀，吃了一惊。
他手中长剑骤然出鞘，一剑削向楚凡脖颈！
呼！
楚凡催起“鬼影幻身步”，电光火石间避开一剑。
血色刀光如匹练，朝周天赐席卷而去。
“大胆！”
周天赐暴喝一声。
他没料到，垂死的血刀门，竟敢摸到七星帮总坛附近生事！
可只接三刀，原本暴怒的周天赐，眼中便露出了惧色！
眼前这神秘人，比他先前遇上的任何一名血刀门香主，都要强上太多！
对方力量不如他，可“血魄九刀”刀法精湛，刀速奇快，歹毒诡异！
一刀接一刀，如巨浪压来，让他手忙脚乱，难以招架！
他明明有着比对方更加强横的气血之力，可在对方那精妙绝伦的刀法之下，竟完全使不出来！
血刀门活着的那些香主，他都认识。
没有一人的“血魄九刀”，能到这般层次！
不……
纵是血刀门的堂主，“血魄九刀”也难与这人相比！
“你到底是谁！”
周天赐心惊胆战，已生逃命之念。
对方刀法远在他之上，且速度奇快，竟能预判他的剑招……
且面对“血魄九刀”，本就该速战速决，免得沾染上刀身牵引的煞气。
这般打下去，他只有死路一条！
就在这时，那鬼面人闪电一刀劈来，让他避无可避！
“太快了！”
周天赐又惊又怒，危急关头，竟想以同归于尽的打法逼退楚凡！
见鬼面人一刀劈下，他不格挡，只将长剑一震，一剑刺向楚凡心口！
“嘭！”
“噗嗤！”
周天赐只觉一剑刺中铠甲！
楚凡长刀却已斩落，在他身上留下一道伤口——
从左肩斜延至右腹，深可见骨！
周天赐惨嚎一声，跪倒在地！
楚凡长刀抵住他咽喉，声音冷如万载寒冰：“七星帮用童男童女修炼魔功？秦飞如今修到了哪一步？！”
他没一刀劈死周天赐，正是想套些有用信息。
周天赐面如死灰，剧痛与恐惧让他彻底崩溃。
为了活命，他嘶声喊道：“别杀我！我说！是……是帮主和几位堂主！他们练一种秘法，要……要童男童女的先天精气！那阵法……那阵法能抽生机……我，我没练过！我也不知具体是怎么回事！”
“我只是奉命行事，抓些孩子送过来……”
“秦堂主如今正在利用那阵法，冲击开灵境三重天！”
他语无伦次，却将七星帮高层的骇人隐秘和盘托出。
“冲击开灵境三重天……那么就应该还是开灵境二重天。”
楚凡目光一凝。
秦飞的实力，比那段天虹似要强上许多！
忽然，周天赐死死盯着楚凡脖颈，眼中露难以置信之色：“是……是你？！你是楚凡！”
“嗯？”
楚凡一愣，冷声问道：“你怎么认出我的？”
“竟然……真的是你？怎么可能！”
周天赐双目圆瞪，如见了鬼。
一个才修炼三个多月的小子……
竟将“血魄九刀”练到圆满，还以碾压之势，一刀将他这个“入劲境”后期劈成重伤？！
怎么可能会有这种事情！
他喘息着，眼中满是荒谬与恐惧：“痣……你脖子右侧，近耳根处，有颗小黑痣……我第一次见你时就留意到了……”
“我这人，就爱记这些细微之处……”
说到这里，他猛地想起什么，颤声道：“我侄子周野……是你杀的？！”
楚凡淡淡说道：“是。”
“你！”
周天赐眼中瞬间爆发出无尽怨毒，还有一丝解脱——
似终于找到了仇人。
可楚凡没再给他说话的机会，更没给他动作的机会，只是手腕微转，锋利刀锋已划过他脖颈。
噗嗤！
想，鲜血喷洒，周天赐脑袋一歪，倒地身亡。
楚凡在几具尸体上摸索片刻，将摸出的钱袋等物一股脑塞入怀中。
深吸一口气后，他将长刀归鞘，返回坑洞边缘。
从悬崖边探出头，楚凡屏住呼吸，目光如鹰隼般扫过下方整片区域。
坑洞下方阵法中心，青木堂堂主秦飞盘膝坐在血色图案中央，周身暗红气流缓缓运转。
附近似再无七星帮之人。
那些牢笼中的孩童依旧死寂，仿佛与这黑暗融为一体。
楚凡取下背后长弓，一支通体黝黑、唯箭簇闪诡异幽光的“黑鹞箭”，悄然搭上弓弦。
“月蚀箭！”
气血之力奔涌，楚凡松开手指。
几乎在松手的瞬间，他已再取下一支黑鹞箭，弯弓搭箭！
咻！
黑鹞箭离弦，快得撕裂空气，直取秦飞心口！
秦飞身为七星帮青木堂堂主，修为深厚。
在箭矢破空声响起前一瞬，便心生警兆，睁开双眼！
冷哼一声，他长身而起，右手往前一抓！
咔！
迅猛一箭，竟被他抓在手中！
呜啊！
刚抓住黑鹞箭的瞬间，秦飞却惨叫一声，两眼发黑。
他丢掉黑鹞箭，双手抱住脑袋！
那是“月蚀箭”破限后的特性——“裂魂”！
一缕无形“裂魂劲”，在秦飞抓住黑鹞箭的瞬间，直冲他魂魄！
咻！
而在秦飞抱住脑袋的刹那，另一支黑鹞箭已至！
“不好！”
还未回神的秦飞感应到危机，朝右侧快速扑倒！
噗嗤！
那箭却拐了个弯，洞穿他左肩！
“百步穿杨箭术”破限的特性“追索”，此刻发挥出了难以想象的效用！
啊！
秦飞又惨叫一声。
痛的不只是身子，更有第二支箭上“裂魂劲”撕魂的苦楚！
咻咻咻！
一支支带月牙尾的箭矢破空疾飞！
这一次，秦飞却已回过神。
双手交叉，身前凝出一面血色护盾！
楚凡每一箭射在护盾上，只教那血色护盾剧烈摇晃，却没一支能将它破开！
“杂种，找死！”
秦飞顺着箭矢方向，瞧见了悬崖上楚凡的身影。
他怒吼一声，周身暗红元炁爆发，如血焰般烧起。
拔剑出鞘，往上一撩——
嗤！
左肩插着的黑鹞箭，被他长剑斩断，只剩一小截留在肉里！
他脚掌在地上猛一跺，人如箭般射向楚凡所在之处！
楚凡却不急。
手中长刀往地上一扎，双手快变印诀——
霎时间，四周血煞之气翻涌，齐齐往这边汇聚！
这招他曾见血刀门门人用过——
便是在赵虎旧宅那回，他杀血刀门人的时候。
可同一招，两人使出，却是天差地别！
此地本是魔功修炼处，煞气本就惊天。
楚凡催起“血魄九刀”牵引式，那些煞气便如大河滔滔，滚滚涌来！
等秦飞如走平地般从悬崖下冲上来时，附近已煞气弥漫！