陆见平按照孙翁指点的路线，向东而行。
沿途所见，许多田地荒芜，蒿草丛生，偶见耕作的农人，也是面黄肌瘦，衣衫褴褛，道旁时见倒毙的尸殍，无人收殓，任由乌鸦野狗撕咬，散发着腐臭。
这一日，他行至一片丘陵地带。
此时天色向晚，他正想寻个避风处露宿，忽见前方山坳里冒起浓烟，隐隐传来哭喊喧哗之声。
陆见平心中一凛，跃上一块高石，凝目望去。
只见约莫里许外，一个约有二三十户人家的小村落，正陷入一片火海与混乱之中。
十数个蓬头垢面，衣衫破烂，手持武器的盗匪，正在村中肆意抢掠，殴打村民。
几名村民试图反抗，立刻被乱棍打倒，惨叫声令人心悸。
匪徒冲入土屋，抢夺着粮食、陶瓮、布匹、甚至锅釜，有妇人哭嚎着被拖出屋外，少女的尖叫声刺破黄昏。
陆见平握紧了弓身，手指因用力而微微发白。
他并非没有侠义之心。
但眼下内伤未愈，而匪众有十数人，自己箭矢有限，一旦陷入缠斗，凶多吉少。
然而，看着那熊熊火光，听着随风飘来的凄厉哭喊，他终究无法袖手旁观。
陆见平深吸一口气后，决定只在外围袭扰，射杀几名匪徒，制造混乱，给村民创造逃生机会后，便立刻远遁。
他迅速向村落靠近，在距离村口约五十步的一处土坡后伏下，这个距离，即便匪徒发现，也能从容逃脱。
他解下长弓，抽出一支箭，瞄准一个正挥舞柴刀，追杀一名老者的壮硕匪徒。
“嘣！”
箭矢离弦，精准贯穿那匪徒的后心！
匪徒惨叫一声，扑倒在地。
“有冷箭！小心！”匪群一阵骚动。
陆见平动作不停，连续开弓。
“嗖！嗖！”
又是两支箭射出，分别射中一名正从屋里扛出一袋粮食的匪徒大腿，和另一名举着火把要点燃草垛的匪徒肩膀。
惨叫声接连响起，匪徒们惊慌四顾，寻找箭矢来处。
有村民趁乱，扶老携幼，向村后山林逃去，也有人留在原地，仓皇不知所措。
“在那边土坡！”有眼尖的匪徒发现了陆见平的身影。
七八个匪徒怒吼着，持械向土坡冲来。
陆见平冷静地再发两箭，射倒冲在最前的两人，随即收起弓，转身便向后方密林疾奔。
他脚步轻捷，很快将追兵甩开。
奔出数里，确认无人追来，陆见平才停下脚步，靠着一棵树喘息。
他终究能力有限，救得一时，救不了一世，也不知能有多少村民能逃出生天。
乱世如炉，人命如草……
次日，陆见平行经一处名为“户牖”的乡亭附近。
远远便看见乡亭外的空地上，聚了百十号人，大多是衣衫褴褛的农人，被十余名手持长戟、腰挎铁剑的县卒围在中间。一名头戴法冠、身着皂衣模样的官吏，正站在一辆牛车上，手持竹简，厉声说着什么。