1940年7月14日夜晚，马耳他岛的夜空被厚重的云层笼罩，只有零星的星光勉强穿透阴霾，天气不佳，对于马耳他岛的民众来讲却是一个恩赐。
至少在天气不好的时候，他们不用去担心来自意大利空军的轰炸。
此刻，这座被誉为“地中海心脏”的岛屿，整个岛屿已经完全被死寂与饥饿所包裹，意大利海军的封锁进一步收拢，也过去了两月有余。
昔日繁忙的大港早已在意大利偶尔的炮击下，沦为一片荒芜，唯有海风会卷着尘土掠过空旷的码头。
岛屿上的面包师老莱克，趁着偶尔的宁静，正蹲在自家店铺的门槛上发着呆，眼神虽然呆滞，但粗糙的手掌却在反复摩挲着口袋里仅存的半块黑面包。
这是他一家四口未来两天的全部口粮，面包硬得像石块，事实也确实混杂着大量麸皮与大量锯末，这已经是岛上粮食配给耗尽后最无奈的替代品。
封锁开始后，英国皇家海军的补给船仅成功突破过一次封锁，带来的物资连军队都难以维系，普通民众的日子自然更是雪上加霜。
街头巷尾随处可见面色蜡黄、步履蹒跚的饥民，孩子们瘦得掀开衣服就可以看到肋骨凸起，原本应该在学校上学的年纪。
在现在的马耳他岛上，却只能瞪大双眼在各个垃圾堆里翻找能入口的东西，是的是东西，而不是食物。
岛上淡水的匮乏同样折磨着岛民，石灰岩地质让雨水会迅速渗透地下，仅存的地下水井被军队严格管控。
每人每天的饮水量不足半升，嘴唇干裂、眼窝深陷已然成为岛上居民乃至部分军人的共同模样。
老莱克抬头望向北方，虽然两个岛屿离的很近，但是还不至于在马耳他岛就可以看到西西里岛的模样，但是老莱克就是觉得西西里岛的模样在自己眼里闪过，因为那里是意大利军队的集结地。
（那他妈是饿出缓解了！我去你不早说）
近几日，岛上的英军观测站频繁监测到北方西西里岛机场的战机起降，雷达屏幕上密集的光点预示着风暴即将来临。
马耳他岛上是有雷达的，只不过效果嘛........哪怕现在意大利使用的猫头鹰EC-3，效果都只能用一般来形容，更不用说英国的雷达了。
其实观测到意大利飞机起降频繁也没什么用了，因为这几天马耳他岛挨炸的次数都较之以往频繁，岛上是个人都察觉出意大利空军增派飞机了。
“明天或许是后天？反正一切就该结束了。”
老莱克低声呢喃，他不清楚意大利到底开始进攻，但是语气上已经是带着对解脱的期盼了，不管是被炸死，还是意大利登陆接手，都不会比现在更差。
老莱克的想法代表了岛上不少居民的想法，但代表不了马耳他岛英军的想法。
瓦莱塔要塞的地下指挥室里，英军马耳他驻军指挥官威廉·多比上校（瞎编的，查不到守马耳他岛的指挥官叫啥）盯着墙上的防御地图，眉头紧锁。
1940年的马耳他岛英军防御力量远非后期可比，就目前而言，多比上校手下仅有两个步兵营、一个机枪连和少量炮兵部队，总兵力不足5000人。
防空力量更是薄弱，仅有12门QF3.7英寸高炮和24门20毫米机关炮，分散部署在瓦莱塔、卢卡机场和哈尔法机场周边。
马耳他岛总共有4个机场，2个是民用机场，已经在意大利的轰炸下完全报废，只剩下这两个军用机场勉强依赖于防空力量和机场强度幸存着。
空军方面，整个马耳他岛岛上仅有8架飓风战斗机和4架剑鱼鱼雷机，不过飞行员们早已做好了殊死一搏的准备。
即使所有人都清楚，一旦意大利空军发起大规模空袭，这点力量根本不堪一击，但马耳他岛英军的作战意志确实不错，他们愿意为守护岛屿而死。
海军倒仍有一些力量，是的，马耳他有海军，这些舰船大多是意大利封锁时期，英国做出的无奈之举。
商船意大利是来一艘炸一艘，仅有海军在对抗未升级的时候可以通行，可进入容易出来难，每有舰船进去，意大利就会在外面设置多重水雷，逼你窝在港口里面。
现在的瓦莱塔港内，共有3艘驱逐舰和5艘潜艇，这些舰船，为防止轰炸，只能躲藏在港内的角落深处，想要伺机发动有限反击。
“将军，意大利舰队动向确认，两支战列舰编队已从塔兰托军港起航，正向马耳他方向驶来。”
虽然英国海军已经拉透了，但情报作战就是这么不讲道理，意大利千防万防，总归不能彻底杜绝所有消息传出，尤其是这种大型舰队调动消息。
之前能避开英国的视野，一方面是英国当时完全没注意意大利舰队动向，另一方面是意大利保密程度不同。
不难听出，这个汇报的参谋人员，其声音带着难以掩盖的紧张感，他把一份情报递到多比手中。
情报显示，意大利海军出动两艘维内托级战列舰、两艘扎拉级重巡洋舰和两艘塔兰托级重巡洋舰，辅以十余艘驱逐舰和护卫舰，组成强大的炮击编队。
更令人心惊的是，西西里岛的意大利空军基地已集结了超过300架战机，包括SM.84轰炸机、MC.202战斗机和SM.81运输机，显然是要对马耳他发起进攻。
看着这份情报，多比上校缓缓握紧拳头，他明白马耳他岛的命运已岌岌可危。
亚历山大港的英国地中海舰队因顾虑埃及防线，始终按兵不动，岛上的守军只能孤军奋战。
“通知各部队进入一级戒备，防空部队做好迎击准备，步兵坚守各要塞阵地，绝不能让意大利人轻易登陆。”
看上去是说了跟没说一样，但也确实是巧妇难为无米之炊，多比上校也没法凭空变出士兵出来。
7月15日清晨5时30分，天色尚未破晓，刺耳的空袭警报划破马耳他的宁静，刺破岛屿短暂的沉寂。
老莱克猛地从地上爬起，相当熟练的拽着妻儿就冲进自家地窖，这是岛民们在封锁期间早早挖好的临时避难所。
造成防空警报响起的罪魁祸首，正是数百架意大利战机从西西里岛方向呼啸而来，如蝗虫过境，机群遮蔽了半边天空。
率先发起攻击的是SM.84轰炸机编队，轰炸机携带着重磅炸弹，朝卢卡机场和哈尔法机场直接掷下。
英军的QF3.7英寸高炮不停开火，密集的防空火力在半空中织成一张巨大的火网。
极少数的意大利战机相当不幸的中弹坠毁，拖着长长的黑烟坠入大海，但这丝毫无法阻挡意大利空军的攻势。
SM.84轰炸机精准地投下炸弹，机场跑道被炸开一个个巨大的弹坑，仅存的停机坪上的飓风战斗机来不及起飞，便被炸弹击中，燃起熊熊大火。
躲开了无数次轰炸，在这一次大规模轰炸中，英国飞机终究没法躲过去了。
反应过来，暂时没被炸到自己飞机的飞行员们，试图驾驶残存的战机升空迎战，却立刻被护航的MC.202战斗机包围，空战在马耳他上空激烈展开。
英军飞行员凭借着精湛的驾驶技术顽强抵抗，但架不住意大利战机在数量和质量上的绝对优势。
一架飓风战斗机被两枚炮弹击中机翼，飞行员被迫跳伞，落在瓦莱塔城外的田野上，刚落地便被当地民众扶起，尽管自身难保，岛民们依旧选择支援英军。
马耳他岛民众抵抗的意志确实强烈，即使被饿了两个月，被炸了好几天，依然有不少人愿意支持英国军队。