“嘿，小子吗？吃完这顿圣诞餐，明天我们就要正式动工了，有没有信心！”
铁路总工程师，意大利特意派来的专家理查德·保罗·瓦格纳操着他那有着厚重日耳曼口音的英语，对着底下大量的东澳派来的工人们具备欢庆圣诞节。
由于时间紧急，需要准备住宿等问题，所以东澳各州调派的人们无法等到圣诞节后再来，要是那样做，这项大型工程大概率是无法在1922年初启动的。
如今，工人们已经建设好工地，万事俱备就等待着吃完今晚算作圣诞晚宴也算作开工宴的饭菜后，明天浩浩荡荡的开始投入到这条跨澳洲铁路的建设中去。
跟着底下的工人们互动完，瓦格纳一屁股坐在首席的座位上，考虑到人员调度问题，他们此刻是在东澳的墨尔本，铁路会一路延申到西澳的珀斯。为了铁路工程，意大利共派来了两位位在意大利国内享有声誉的工程师负责此次项目。
理查德·保罗·瓦格纳作为跨澳大利亚铁路工程的总项目工程师，他并非是意大利人，而是在战后来到意大利工作的日耳曼人。
在铁路领域，由于德国国内的经济受挫，完全无法为瓦格纳这样才华横溢的人才提供一个平台，瓦格纳无奈来到意大利这个需要对中东、西澳和新三区进行建设的国家。
若瓦格纳不离开德国，他之后会成为德国国家铁路的首席机车设计师，并主导设计“01系列”标准蒸汽列车，推动德国铁路标准化。不过，如今这些都会是意大利的了。
除去这位天才工程师，意大利也派出了自己的顶级工程师，比瓦格纳要大上6岁的朱塞佩·贝洛佐，其同样专注于蒸汽轮机技术，曾提出将高校动力系统应用于铁路的设想，该设想如今在本地进行实验。
“放轻松，我们两个人的技术是一定够用的。”
“嗯，我已经勘察过了，总体来看技术难度不大，只是距离较长加上沿途气候有些恶劣罢了。”
见瓦格纳有些紧张，贝洛佐便安抚道，全然没有自己没有拿到总工程师的沮丧感，因为这位瓦格纳先生已经正式在前不久转籍为意大利人了。
相较于瓦格纳，贝洛佐对政治也很热衷，瓦格纳的转籍有他的功劳，贝洛佐自然不会对眼前晃动的功绩感到不满。而且比起德国的技术，意大利更专注国内山地铁路和电气化，在这种铁路网选址建设上，还真有些比不上德国人。
“那群东澳工程师的方案你看了吗？”
“看了。”
“你觉得怎么样？”
“有些一般。”
瓦格纳好悬没有说出骂人的话来，在他看来东澳派来的工程师，在技术层面是不合格的。很多方面他们考虑的压根不全面，像建议他们使用80磅的轨重钢轨，却不提及道碴问题。
那个东澳的工程师迪恩居然认为跨澳大利亚铁路不需要全线都铺设道碴，纳拉伯平原的沙子本身就足以充当道碴的功能。实际上，要是缺乏道碴的固定作用，在建设期间就会发生多起列车脱轨事件。
“采购问题呢？”
“东澳希望由他们招标？我们国家没答应。”
“意大利，哦，我们国家没有答应是好事，我看那个布罗肯希尔公司的负责人天天往我们工地跑。”
有些没有适应的瓦格纳，绕了一下舌后，有些不自然的接话道。对于一直来骚扰他们的那个布罗肯希尔公司，贝佐洛露出不屑的表情，什么级别的公司也配给他们提供钢轨。
此次建设，除了枕木这种东西以外，与钢铁有关的东西都被意大利交付给特尔尼钢铁公司负责，作为意大利的龙头企业，意大利的资金可以说最大限度上的实现了左手倒右手。
在枕木问题上，拥有足够资金的意大利依然选择了木制枕木，而非钢制枕木。主要因为西澳拥有丰富的赤桉木材资源，根据皇家林业委员会的报告，在布莱克伍德河以北估计有 200万英亩的原生赤桉森林，按照目前的砍伐速度，仅这片森林的赤桉木材就能够供应30年之久。
在布莱克伍德河以南也有大量赤桉生长，但是由于它们和异色桉等树木混杂得比较厉害，因此难以统计具体的数量。
这一地区已经建成了一个锯木厂和一条20英里的铁路线，拥有五辆40吨级的机车和 22辆 10吨级的货车车厢，预计能够生产2.8亿英尺的木材，是跨澳大利亚铁路所需的全部枕木数量的三到四倍。
除此之外，还有数百万英亩生长着赤桉的土地因为缺乏商业价值因而没有开发，随着铁路的延伸，这些地区也将能够提供大量的赤桉木材。
在西澳大利亚州已有的铁路路线上，赤桉枕木的平均寿命在 15年左右，也有不少地方的枕木经过了 20多年还在使用。
例如从贝弗利到库巴林55英里的铁路线，该线路在1887年建成投入使用，在十年内基本上没有更换任何枕木，直到18年后跨澳大利亚铁路枕木选材问题辩论期间，整条铁路只更换了百分之三点九的枕木。
至于赤桉木材是不是最好的选择，其实还有经处理后的异色桉木材更为优秀。其好处是其经过处理之后将能拥有很好的防白蚁性能，且价格不会比赤桉木材贵太多。
按理说，二者比较，最后的胜利者会是异色桉木材。可是出资方是意大利，采购赤桉也许寿命更短一些，但无疑能造福西澳发展，何况后续采购替换也会从西澳采购，从意大利经济角度出发，赤桉最终赢得了胜利。
在选择机车制造上，是蒸汽机车更好还是内燃机车更好也是一个争议的点，好在项目的主导者是德意两名著名的工程师，二人对蒸汽机车的执念在东澳高层中也有所耳闻。
因此，二人选择蒸汽机车的时候，东澳并没有存疑，之所以选用蒸汽机车，单纯是因为蒸汽机车的运营成本是要高的多的，在澳洲这片土地上，而后续运营成本又由东澳负责，那意大利自然不会上杆子使用无需自带煤水、效率更高的内燃机车。
在二人最后确定各项事宜重，热热闹闹的宴会终于逐渐结束。每个工人都回到了自己的房内休息去了，偌大的空地上有了些许空落落的感觉。
在用工制度上，不得不提到东澳的政治正确，日工制度，使用日工制度意味着跨澳大利亚铁路工程必须自行招募工人并对其进行管理。意大利可不会将就东澳工党势力，所以依旧让各州采取合同工的形式。
这使得东澳无论底层还是上层都为此事吵的不可开交，事实上，此次铁路建设，意大利共调集两个顶级工程师外加西澳当地的8名工程师和东澳的15名工程师，在两个地方同时开工。
在这种庞大的工程下，日工制度是极为耽误效率的，所以意大利强压着东澳放弃了把自己的政治正确延申到工地中的想法，而这一举措，让东澳各州被底层人民算是骂了个爽。