西澳,这个在意大利各个殖民地中,算得上荒凉的土地,在整体开发顺位中就排不上前列。其名义上属于王室所有,更加让其开发难度得到进一步提升,王室和政府繁琐的对接开发工作明显减缓了一些西澳的总体发展速度。
不过,由于西澳的矿产丰富,又是意大利在远东的重要资源地。无论是为了保证新几内亚的独立资源供给,还是想资源匮乏的本土输送物资,西澳的开发都需要被提上日程。
由此,跨澳大利亚铁路,从卡尔古利至奥古斯塔港铁路方案正式出炉。其一旦建成将会成为横贯澳大利亚东西两岸的悉尼—珀斯铁路的重要组成部分,能够承担进出西澳大利亚的 80%以上的陆上货运量,成为连接西澳大利亚与东澳贸易交流之间的交通运输动脉。
该铁路线最早的构想可追溯至 19世纪中叶,在意大利尚未入主西澳时,澳洲就有过此类构想。可随着意大利的入主,西澳和东澳成为了两个世界,这个构想一度被搁置。
直到如今战争结束以后,这条铁路建设方案再一次被提交到了东澳联邦和意大利政府的办公桌前。一个孤立的西澳是不利于当地发展的,为了西澳的发展,与东澳这个就近的国家进行贸易是必要的结果。
跨澳大利亚铁路穿越上千英里干旱缺水、荒无人烟的半沙漠地带,工作环境恶劣,东澳在资金支出上无法给与太多的承诺,只能在人力上出力。
因为东澳各州认为该铁路耗资巨大,远超其所可能带来的利益,由联邦出资修建通往西澳的铁路线,对其他州份并不公平。
对此,维托里奥没有意见,西澳人力匮乏,想要完成这个宏大的工程必不可少需要东澳的人力投入,意大利或者说王室来出大头资金是可以接收的。毕竟建成铁路以后,可以有效的摆脱西澳的孤立状态,西澳对于连接东部各州的铁路线路的需求尤为迫切。
至于联通铁路以后,西澳的独立热情是否会被重新点燃,这一点维托里奥并不担心。如今的西澳,整体人口在86万4千人,其中意大利人占据43万7千人,华裔占据25万2千人,剩下的才是英裔等其他欧洲民族。
西澳在人口分布上,就已经和东澳彻底隔绝开来了。双方的交流更多是为帮助西澳有能力独立开发,并促进西澳的人口吸引能力。
西澳地域广袤,物产丰富,与东澳的各州天然地有着贸易往来的巨大需求。偏僻的位置阻碍了西澳与东部各州的交通,并在一定程度上制约了西澳的发展速度。
单依靠对外港口,西澳的开发程度极为有限,必要的沟通是不可避免的。尤其是铁矿等问题,在意大利有了更好的选择巴勒斯坦、乌克兰乃至卢森堡以后,显然西澳这个远隔重洋的现任存在感会急速下降,在意大利国内需求锐减的情况下,一个新的需求市场的出现尤为迫切。
在历史上,澳大利亚与英国及美国之间的遥远距离常常使澳大利亚人对未来的经济繁荣感到不确定,漫长的距离推高运输的成本和时间,制约了澳大利亚出口商品的竞争力,也阻滞了澳大利亚的经济发展。
这种问题的体现不仅出现在英国和美国身上,其同样适用于在意大利身上,西澳的物资在有就近替代品的情况下,显然就不再具备足够的竞争力。
在整个澳大利亚生产力高效或适合居住的地方并不多,而且相当分散,各主要城市之间的距离相距甚远。而在西澳,这一问题尤其突出。
西澳大利亚州的首府珀斯是全世界最为孤立的大城市,距离珀斯最近的大城市阿德莱德远在 1300英里之外。
孤立的地理位置不仅阻滞了西澳的经济发展,也使得西澳在政治上对澳大利亚联邦缺乏认同感。这一点意大利政府深有体会,在当初接管该地时,大多数居民就毫无反抗心理的融入到意大利人当中。
在现在,西澳的税收收入每年高达1276万英镑,而且尚未征收任何形式的土地税。它的储蓄银行拥有578万英镑的存款,而普通银行的当地资产则接近1753万英镑。它的进口额每年高达2119万英镑,出口额每年高达3045万英镑。
西澳拥有13个金矿区,并为其提供了完善的基础设施,比起以前的18个,要少了五个,少的五个在这些年的开发中已经损耗殆尽。
这些金矿已经累计生产了超过7100万英镑的黄金。1920年的总产出价值为1567万英镑;在过去的四年中,年产值已超过1200万英镑。
除此之外,西澳每年还产出价值超过100万英镑的煤炭;价值 250万英镑的铜;价值至少20万英镑的锡;以及价值40万英镑的檀香。
1920年,西澳出口了价值1100万英镑的金条和硬币,价值100万英镑的木材,价值180万英镑的羊毛,以及价值超过25万英镑的皮革。西澳还生产了价值30万英镑的珍珠和珍珠壳,以及价值约50万英镑的其他产品。
在农业方面,西澳大利亚州拥有超过100万头牛和380万只羊,正在耕种的土地的面积超过35万英亩。西澳大利亚州每年生产近200万蒲式耳的小麦,平均每英亩产量约15蒲式耳。
从北部的杰拉尔顿到南部的埃斯佩兰斯和奥尔巴尼,大约有1000万英亩土地可供开垦,包括许多堪称澳大利亚最为肥沃的土地。(数据都是在看了知网,查了1902年数据后进行扩大了三倍到四倍的结果,毕竟1902年西澳才22万人)
西澳的进出口金额和其拥有的人口,显著的不成正比,很多人都不得不感叹世界上没有人比西澳的人更有钱了。就这还是西澳不具备铁路的情况下,一旦建成东西澳铁路,两个地方的隔阂被打破,贸易不再受限于意大利和西澳国家之间,西澳的经济还能有一个飞跃。