夜色像一块浸满黑水的厚布，彻底罩住了黑沼林。
白天还在蠕动筑墙的泥怪大半沉入沼底，只留几只独眼在水面幽幽发亮。
康拉德人的营地早已熄了明火，只剩下几堆慢燃的篝火，伴着鼾声与酒气，陷入松弛的沉睡。
而道格这边，刚把营地勉强加固完毕，黑暗里的危险，已经悄无声息地围了上来。
第一道异动，是从腐木堆后传来的。
细碎的、爪子刮擦木头的轻响，在死寂的夜里格外刺耳。
负责守夜的骑士瞬间抬起了手中的长枪，朝黑暗里喝问：“谁在那里？！赶紧给我出来！”
没有回应，只有一阵窸窸窣窣的爬行声。
道格注意到这边的情况，立刻拔剑冲向围栏，黑暗中，一双双细小、莹绿的眼睛亮了起来。
是狗头人。
不是康拉德人驯养的奴隶，而是黑沼林里自生自灭的野种。
它们瘦小、肮脏、畏光，白天躲在烂树根下与泥洞里。
一到夜里就成群结队出来觅食，啃食腐尸、偷猎落单者，连泥怪掉落的碎浆都不放过。
此刻，被骑士团营地的灯火与人气吸引，十几只狗头人正贴着沼泽阴影前来查看究竟发生了什么。
它们不敢直接冲击修好的围栏，只在暗处探头探脑，时不时甩出一根沾着污泥的骨矛，笨拙砸在木栏上，试图驱赶这些人类。
“有狗头人！警戒！”
守夜骑士的呼喊升起，刚躺下休息的士兵们猛地爬起，眼睛带着白天的疲惫，警惕的准备战斗。
道格的心一下子提到了嗓子眼。
慌乱是会传染的。
一点小乱，就能让本就不稳的队伍彻底崩掉。
他煽动着背后的翅膀飞向沼泽高高的一处树上，半年前，在服用了龙血药剂后，他就长出了翅膀。
长剑直指黑暗中那些绿眼睛，声音压过所有骚动。
“慌什么！不过是一群捡食的狗头人而已，这种弱小的东西，你值得恐惧吗！？”
他刻意抬高声音稳住局面，让云层之上的谱瑟殿下听见看见。
他能镇住场面，能处理危机，不是只会慌乱的新手。
那些胆小的狗头人成功的查看了营地的情况，不过却捅了一个巨大的篓子，被道格拿出来立威。
他们想要逃走，却被这位骑士团长一剑刺穿，惨叫着摔回黑水，激起小小的水花。
更多狗头人缩在阴影里，发出吱吱呀呀的怪叫，将对这些人类的仇恨记在心里，一下子四散而逃。
夜色并未因狗头人的退去而变得温和。
黑沼林的黑暗里，从来不止一种窥伺者。
没过多久，第二波试探悄然摸至营地边缘，这是一群哥布林。
它们被营地的灯火震动吸引，想对这群突然出现的骑士团进行试探。
守夜骑士立刻警戒，刚要喧哗，就被快步赶来的道格抬手按住。
“别乱喊，保持队形。”
他目光冷静看着这群丑陋的家伙：“它们只是被动静吸引过来的，用火把逼退，别浪费体力死斗。”
骑士们立刻举起燃着火把的长棍，朝哥布林们冲了上去。
火焰的气息一散开，哥布林们还没有彻底鼓起来的勇气轰然而散，全部都跑进了黑暗中。
道格刚松半口气，以为可以好好休息一会，半个时辰后，营地西侧又传来斥候低低的警示哨声。
这一次，是几道在黑暗中快速穿梭的细小身影，动作比狗头人敏捷得多。
是沼泽地精，惯于偷取物资、割断绳索、在营地制造混乱。
它们贴着泥地潜行，指尖抓着短刃，刚摸到围栏缝隙，就被早已布好的警戒小队截住。
道格的命令简洁干脆：“留两个活口问话，其余格杀。”
前半夜的慌乱褪去后，他眼神沉稳，调度有序，慌乱的内心也在夜色中缓缓平静下来。
骑士们虽仍有疲惫，却因团长的镇定而渐渐稳住心神，出手利落，没让地精掀起半点风浪。
一夜之间，类似的试探前后共来了四五波。
有徘徊的沼狼，有偷偷在树上探查的巨型鸟类，还有被瘴气影响、变得狂躁的腐沼蜥蜴。
但每一次，道格都提前做出判断，冷静分派人手，或逼退、或斩杀、或隐匿行踪，始终没让营地陷入真正的混乱。
最让他暗自松了口气的是服用龙血药剂后的效果，那场降临在全员身上的身体异变非常给力。
整支第三骑士团，竟对这片致命沼泽有着惊人的适应力。
以往深入黑沼林，很快就会有提示开始发热、头晕、染上瘴气疫病，重者甚至直接倒下。
可这一夜过去，即便人人浑身泥水、呼吸着腥臭黏腻的水汽，也没有一人出现高热、瘴毒染身的状况。
原本道格最担心的非战斗减员，竟自始至终都没有发生。
骑士们的呼吸平稳，体力恢复速度远超往常，就连被沼泽污水浸泡过的皮肤，也没有出现预想中的溃烂瘙痒。
这份诡异却救命的适应性，让整支队伍在不知不觉中稳住了根基。
天边渐渐泛起一层灰蒙的亮，黑沼林的黑暗缓缓退去。
道格靠在重新加固好的围栏上，长长吐出一口浊气。
他抬眼，望向云层深处。
这一整夜，他都能隐约感觉到一道冰冷而漠然的视线，自高空落下，注视着营地的一举一动。