就算国王的远征没有成功，我们也能够掌握最先进的造船技术，那可是五百吨排水量的巨型海船，拥有这种船只的琥珀港，将会牢牢掌握大陆东岸的贸易路线！未来的琥珀港必然能够成为东海岸第一大海港，这背后蕴含的利益你们有想过吗？”
此言一出，在场的议员们大多面露沉思。
施密特这番话可真是说到了他们的心坎上。
琥珀港虽是北境门户，控制着北境绝大部分外贸往来，可琥珀港的商人们在面对南境同行时却没有太多议价权。
北境的主要出口商品为低端农产品，以谷物、麦酒和牲畜皮毛为主，这些商品南境同样也能大规模出产，质量甚至比北境更好，无非是北境商品的价格足够低，才能在南境市场上占有一席之地。
南境出口到北境的商品则都是高端的手工业品，譬如玻璃、重甲、染料、葡萄酒等，这些东西过去北境生产不出来，需求又相当旺盛，只能任由南境商人宰割。
但若是林恩能够反向征服鲁伊王国，并将两个王国合为一体，那么北境就能够从鲁伊获取到相对廉价的手工业产品，至少能免去一笔高昂的关税。
至于造船业升级带来的影响，那就更为深远了。
更大的船只就意味着更廉价的运力，若是琥珀港的商人们能够拥有成群结队的五百吨级海船，完全可以在东海岸的贸易路线上称王称霸。
实在不行，还能挂上黑帆假扮海盗，直接用坚船利炮干掉其他自治市的船只，光靠劫掠都能赚得盆满钵满。
施密特描绘的这张蓝图确实美好，以至于议员们都沉醉在了幻想之中。
有议员不禁想到：或许，真的应该尝试支持国王？可为此就要打破琥珀港自治市的惯例，这是否划算？
......
很快，王宫中的林恩就收到了施密特派人送来的密报，看过后轻笑道：“这个施密特还是得力的，明面上不要奖赏他，暗中赏他点东西吧。”
维克多也面带喜色，回道：“陛下，施密特现在最渴望的，应该就是您的激励与承诺了，若是您承诺支持他连任市长，他肯定愿意继续为您奋战。”
“也好，你替我写封信，一会派人送给他，只要他能掌控住市议会，就算让他在市长的位置上坐到死都行。”林恩并不在乎谁当市长，他只是需要一个忠诚的执行者。
琥珀港在他后续的计划中至关重要，市长的人选必须绝对忠诚。
维克多点了点头，又道：“不过，陛下，将您准备南征的消息透露给市议会，是否会让南境的奥托产生警觉？”
林恩摆了摆手，轻描淡写道：“无所谓，等造船厂落成，奥托那边早晚也会收到消息。”
从开始准备到真正南征，林恩少说也要准备两三年的时间，奥托肯定会持续关注北境，这边的动静是瞒不住的。
且随着雪季降临与大海冰封，北境与南境的海洋航线已然中断，奥托最快也要到明年二三月份才能有所察觉。
林恩随后想起了什么，吩咐道：“这段时间，你多关注市议会方面，先配合施密特将造船厂的事情敲定，设立三座王都的敕令可以暂缓公布。”
“是，陛下。”维克多领命而去。
林恩起身走到窗前，王宫外，飞雪漫天，宽敞的琥珀港街道上看不见多少马车与行人。
北境已然沉寂下来。
......
临近一月，与北境跨山隔海的鲁伊王国却依然热闹。
鲁伊王都的郊外，在奥托的授意与支持下，阿尔诺已经搭建好了几个大型木棚，鲁伊王家火炮工厂正式挂牌成立。
炼金术师莫罗在获得大笔经费后，迅速召集了一大票同行，共同钻研火药相关技术。
可他们的研究过程却相当艰难。
林恩属于是带着答案去找问题，而这帮炼金术师却是带着问题去找答案，双方的效率堪称天渊之别。
即使莫罗知道了火药的具体成分，也知道要用铜来铸造火炮，可他需要探寻的‘答案’依然茫茫多。
火药成分的配比，是影响火药威力的关键。
莫罗并不清楚火药的详细配方，因此只能用最蠢的办法，也就是穷举法。
每个比例都配上一份，然后分开实验，以此来确定火药的最佳配方。
可新的问题随之出现，鲁伊的铸造工匠们虽然根据阿尔诺提供的火炮图纸，仿制出了几门小型青铜臼炮。
可工匠们并不知道铸炮合金的配方，他们不过是按照过去铸造青铜钟的经验，用同样比例的铜锡合金来铸造火炮。
等到莫罗开始火炮实验，就发现这几门火炮的质量奇差无比。
刚试射了一次，就有半数火炮出现炸膛，破碎的炮管碎片肆意溅射，当场就炸死了两名炼金术师，吓得他们一度终止了实验。
莫罗很快明白，在探明火药配方的同时，他必须要先解决火炮的问题。
“伯爵阁下，我认为我们需要一些质量更优秀的火炮，不然这实验就进行不下去了。”莫罗找到了阿尔诺诉苦。
解决火药配方是一个价钱，可研究火炮就是另外的价钱了。
阿尔诺对此也无能为力，摊了摊手道：“我可以找几个经历过火炮轰击的老兵，来向你讲述火炮发射时的状态，这是我能提供的最大帮助。”
莫罗不慌不忙地舔了舔嘴唇：“伯爵阁下，那么您就需要向国王陛下反馈这里的情况，我们需要更多的时间与经费。”
制作火炮可是个漫长的过程，要熔炼材料，要阴干模具，这些活莫罗也不擅长，需要和铸造工匠们配合。
阿尔诺问道：“多长时间？”
莫罗想了想，回道：“至少半年。”
“半年？再等半年，我就只能提着脑袋来见你了！国王可不会容忍我这么久，我也不可能再给你们半年时间！一个月我就要看到成果！”阿尔诺无能狂怒。
莫罗耸耸肩，努着嘴道：“若是您能从北境搞一门真正的火炮回来，我一个月就能搞定火药配方，要不然您就算杀了我，我也没法满足您的要求。”