对于谷地公爵瓦萨而言，将麾下贵族们凝聚在一起作战，绝对不是一件简单事。
去年年末，他瞅准林恩东征的‘大好机会’，入侵麓原领北边的河湾郡，试图从中切断林恩的领土。
为此，他以公爵的名义，号召全谷地领的贵族随他共同作战。
为了叫这帮老爷兵上战场，瓦萨可谓费尽了口水和面子，许诺了不知多少利益，甚至还夸下海口，声称林恩的河湾郡与寒风郡毫无防备，一定可以劫掠到难以想象的丰富战利品。
结果不必多言，林恩只用了一招坚壁清野，再调骑兵军团迅速堵住寒风谷的南向出口，就迫使瓦萨主动退兵。
在那场堪称闹剧的战争里，瓦萨的直属部队只在静河北岸捞到了一点苦涩难咽的浆果，却折损了超千名士兵。
至于被他召集起来的贵族联军，则干脆连静河都没过，在南岸团建了一波，听闻瓦萨撤军后就打道回府各回各家了。
战后，瓦萨本就不高的公爵威望大幅缩水。
贵族们虽然没有什么损失，可他们浪费了大把的时间与路费，还需要翻越千山万水返回自家领地过冬，对瓦萨的征召令怨声载道。
有这时间，在领地上打打猎、喝喝酒不香么？
如今，艾文建议瓦萨再度征召贵族，瓦萨一听不由牙疼。
那些被耍了一道的谷地领贵族现在还会听他的么？
很难说。
“艾文，林恩现在将部队都集中在了科伦城，你觉得我们能不能趁这个机会，渡河北上，攻占几个关键据点，就算不成功，也能拖慢他进军的速度。”
瓦萨并非坐以待毙的性子，即便局势艰难，他依然想要争取战争的主动权。
可他话音刚落，在场的一众将领就纷纷面露难色，艾文看了一圈后回道：
“大人，林恩现在不急于出击，是因为静河正处于凌汛期，河面上飘满了浮冰，他的舰队难以发挥优势，但我们也难以在此期间渡河北上，而且根据可靠情报，他在河湾堡附近驻扎了大批骑兵，我们贸然出兵，几乎不可能达成目标。”
瓦萨目前能够快速调动的兵力，就只有麓原堡的六千士兵。
这其中又只有三千人是他积攒下来的精锐老兵，余下三千则是去年秋季刚刚招募的新兵。
由于缺钱缺工匠，这批新兵连甲胄都没配齐，上了战场只能穿皮甲，充其量就是帮高级点的征召兵，能指望他们有多少战斗力？
在艾文看来，仅凭三千有战斗力的老兵，根本就不可能对林恩的领地构成多少威胁。
处于凌汛期的静河反倒成了他们的天然防线。
一旦河冰彻底消融，林恩的舰队就将再度驰骋于河面，届时瓦萨光要渡河北上就是个大难题。
艾文随后又提议道：“大人，我们现在最佳的应对方案，就是暂时什么都别做，等河冰消融，林恩有可能从任何一个渡口渡河，我们要掌握了敌军的动向才好行动。”
这套‘以不动应万动’的方案，本就是瓦萨与艾文最初探讨出来的防守策略。
凭借静河南岸的四块伯爵领地以及十数座坚固城堡，构成一道看似坚不可摧的防线。
任何一座城堡遭遇袭击，其他城堡的驻军将迅速驰援，切断敌军的退路与粮道，并尝试包围进犯的敌军，
这方案最大的问题，就是过于被动，且瓦萨能够调动的兵力有点少，抛开谷地领的贵族，仅有万人出头的兵力。
若是放在火炮问世之前，这道防线兴许还真能阻挡千军万马。
但时代变了，瓦萨可不相信这些草草加固过的城堡，能够顶住火炮的轰击。
可他也没得选，只能寄希望于这道防线能够有效拖延林恩的推进速度，一直拖延到南境的奥托重返北境。
实在不行，瓦萨还有谷地领这条退路。
只要放弃一马平川的半边王冠领地，他就能缩回谷地领的崇山峻岭，而后仰仗高耸的山脉与险要的城堡继续抵抗林恩。
总而言之，这套方案就两个字：拖和等。
拖到局势有变，南境干涉；又或是等到奇迹降临，譬如林恩突然暴毙，他的部下为瓜分遗产爆发内讧。
过去几十年，瓦萨正是靠着隐忍和等待才迎来了腾飞的契机，拖死了北境之王‘绝嗣者’维列斯，又等来了北境百年一遇的大乱世。
他本以为自己能够坐稳谷地公爵的宝座，再争一争那顶北境王冠，却没想到林恩横空出世，短短几年时间就要平定乱世。
只能说命运向瓦萨开了个天大的玩笑。
此时此刻，他或许与另一个时空的周瑜有同样的感慨：既生瓦萨，何生林恩？
瓦萨在观察了每一名与会臣僚的脸色后，终是叹息道：“既然如此，那就再等等吧，林恩的军队连续多年作战，他的士兵们或许会厌倦战争；鲁伊的奥托三世应该已经摆平了南境的麻烦，去年就听说他在大规模招募士兵，想必他也在寻找重返北境的机会。”
瓦萨或许还有继续战斗的勇气，也有继续等待与拖延的耐心，但他麾下的将领们显然已经偃旗息鼓。
林恩的军队与声势都太过强大，没几个人还敢和他在战场上正面对垒。
艾文见没有其他臣僚挺身而出，便继续提议道：“大人，我认为现在可以适当接触琥珀港的市议会，最近传出林恩要在琥珀港内建设王家造船厂，这肯定会损害市议会的权利。
林恩为了进攻我们，调走了琥珀港周围的全部驻军，如果我们能够争取到琥珀港市议会的支持，再等到奥托重返北境，兴许就有机会让林恩成为第二个洛泰尔。”
患难见真心，主管外交事务的艾文，此刻或许是唯一还在思考如何帮瓦萨翻盘的臣僚。
当然，这并非其他臣僚不够忠诚，只是他们在巨大的心理压力之下缺乏准确判断的能力。
瓦萨闻言心中稍慰，当即拍板道：“很好，那就全权委托你来负责此事了，琥珀港的商人们背叛起来就像喝水一样简单，既然他们能够背叛莫里斯与奥托，当然也能背叛林恩。”
外交与策反，确实是瓦萨唯一的翻盘希望了。