劳埃德所负责的，是兵工厂的硝石生产。
火炮的主要材料，是木炭、硫磺与硝石，前两者的占比都偏少且容易获取。
而硝石是火药占比最高、也最为核心的材料，通常能占到黑火药的七成以上比例，也最难获取。
此前，火药工坊所需的硝石都是从厕所或牲畜棚旁刮下来，而后再经过简单提纯，得到火药所需的高浓度硝酸钾。
这种方式制作硝石效率差、产量低，完全无法满足林恩日益壮大的火器部队。
扩大硝石产量势在必行。
劳埃德刚顶着风雪，乘坐雪橇从白熊县赶到赤溪县，稍稍安顿了家属，便找到埃里克探讨工作：“埃里克总监，我有些事找你商量，国王将制作硝石的任务交给了我，我现在需要人手、土地以及各种工具......”
说实话，劳埃德对于制作硝石可谓一知半解，他现在所拥有的，只有技术主管的头衔，外加林恩交给他的一份详细制作流程。
埃里克此前在白熊县与劳埃德多有往来，他笑着回复道：“你的工作很简单，国王已经提前嘱咐过我们了，赤溪县现在就有一座炼制硝石的工坊，你接手那个工坊以后，就可以扩大生产规模，放心，我还有利纳斯都会帮你。”
所谓技术主管，最核心的职责就是统筹生产、提供技术支持，同时防止技术被他人窃取。
劳埃德的妻子在林恩宫廷中当厨娘，长子留在白熊县当官员，还有两个小儿子则正在启蒙学校就读，全家老小都与林恩深度绑定，忠诚度方面毋庸置疑。
且劳埃德在造纸工坊锻炼出了管理能力，正适合来负责硝石生产。
硝石的生产、炼制与提纯，是火药生产环节中最核心的工序。
为扩大硝石产能，林恩拿出了‘硝田制硝法’，要在白河郡铺设硝田，用人工干预的方式，来大规模制作硝石。
有了充足的硝石，林恩才能制作出火药的各种衍生产品，譬如用来炸开矿石与城墙的火药包。
这种爆破型火药的成分比例与黑火药存在差异，需要消耗更多的硝石。
利纳斯招呼劳埃德坐下，并递给他一只盛满的酒杯，笑呵呵道：“劳埃德老兄，来喝一杯热乎乎的啤酒暖暖身子，我们都是为国王效力，一定要配合默契，共同完成国王交代下来的任务。”
劳埃德也不推辞，坐下后当场就闷了一整杯。
这三人的共同特点，就是出身基层，且由林恩亲手提拔，既对国王忠心耿耿，又具备管理工匠的能力。
随着三人碰杯共饮，屋内的气氛也愈发融洽，三人商讨许久，终于是敲定了王家兵工厂的建设方案，只等冰雪消融就开工。
......
几天后，随着驿站的马拉雪橇驶入金鹿堡，留守城堡的克萝莉斯王后也获悉了琥珀港方面的一系列变动。
“母亲，林恩正在筹备对鲁伊王国发起远征，我认为您需要尽快通知鲁伊的族人，让他们做好准备，必要时，可以舍弃家族城堡与领地，暂时去其他国家躲避灾祸。”
克萝莉斯一眼就看出了林恩的用意，并找到母亲卡塔琳娜商量对策。
卡塔琳娜的母家，乃是南境鲁伊王国的一个伯爵家族，家族现如今的族长正是她的亲哥哥。
正是由于这层关系，她母家在鲁伊王国的政治地位颇为尴尬。
好在家族领地位于鲁伊的西南边境地区，一旦有变，可以随时润出鲁伊。
“给我看看，林恩真在信里说了要远征鲁伊？这未免也太过急切了？”卡塔琳娜的第一反应是不信，她完全不认为现在是远征南境的合适时机。
林恩现在可是连北境都还没统一呢，就不怕步子迈太大闪了腰？
克萝莉斯将信递给了母亲，同时说道：“林恩虽然没有明说，但我能够理解他的用意，北境的敌人已经不值一提，为了防止鲁伊的奥托再度侵扰北境，主动出击无疑是最佳选择。”
在给地图填色这块，克萝莉斯无疑是林恩的知音。
数年前，她还在琥珀港的时候，就能通过林恩的一系列变革，看出其背后蕴藏的澎湃野心。
克萝莉斯当然支持自己的男人继续对外扩张。
北境的舞台太小了，且远离大陆的中心，只能支撑起一个王国，却难以塑造出一个伟大帝国。
卡塔琳娜草草扫了一眼信上的内容，叹道：“唉，既然你都这么说了，那我就听你的，让你舅舅注意风险。”
虽说卡塔琳娜并不怎么怀念鲁伊的本家，当初可是她哥哥做主将她嫁给了北境的老国王，可那毕竟是与她血脉相连的家人，她终究不能对家族置之不理。
......
北境的冬季既漫长又短暂。
在人们窝在家里猫冬时，时间悄然流逝。
次年二月中旬，流经赤溪县的红色溪流出现了冰层松动的迹象。
随着气温回暖，沉寂了一个冬季的高炉也再度升腾起白灰色烟柱。
大地复苏，战火重燃。
率先出动的，是驻扎在琥珀港的第二军团。
在军团长约瑟夫的率领下，该军团离开琥珀港以西的驻地，沿静河向西进发。
紧随其后的，是林恩亲自率领的近卫军团。
这位北境国王并不打算在城中等待胜利的凯歌，他想要亲自赢得一场胜仗，并借此来完成他的二次加冕。