时间往前稍稍倒推，当谷地公爵瓦萨尚未泅渡静河，还在静河北岸忍饥挨饿的时候，新任草地公爵康拉德日子其实也不大好过。
自打率军攻入林恩治下的沼地领后，康拉德与手下的一帮马匪贵族们始终没有大的斩获。
凡是出现在他们视线内的村庄与庄园，基本都是空空荡荡，没有人，也没有粮食，更没有值钱的财物。
他们印象中的战争完全不是这样的。
在过去，沼地领的农奴们面临战乱时当然也会找地方藏起来，但他们撤离的速度不会有这么快，更不会完全找不到身影。
毕竟他们的身份还是农奴，人身自由非常受限，在领地总管的掌控下通常只会躲进带围墙的庄园里。
领地总管们绝对不会允许农奴们逃入自治市或是隔壁庄园。
庄园的确具备一定的防御属性，再加上一些接受过少量训练的农奴征召兵，多少能爆发出一点战斗力。
但只要草地领的马匪贵族们舍得砸人命，攻破一座庄园的难度并不算高，且能够在攻破庄园后收获丰富的战利品。
无论粮食、布匹还是人口，都是草地领最渴望的战略资源。
可现在每一座庄园都空无一人，分散出去的部队也都没什么像样的收获。
哦，还是有一点收获的，那就是在各个村庄里找到的老人，这些老人因身体老化无法长途跋涉，因此只能留守在村庄里。
可草地领需要的是能够生育的女人或者能够干活的青壮年劳动力，老人对他们而言是绝对的负资产，带回去纯属给自己添堵。
由于始终没能劫掠到足够多的战利品，草地公爵康拉德只能集合部队，而后向着峡谷郡中心地带的峡谷城挺进。
在做出决定后，康拉德还安抚了手下的一帮贵族：“放心，我还没愚蠢到去强攻一座有城墙的大型自治市，就我们这三千来人，攻城和送死可没太多区别。”
康拉德好歹也是他父亲塞缪尔亲手培养出来的，且参加过多次对外劫掠战争，具备不错的军事素质与指挥才能。
“我前往峡谷城的目的有两个，其一当然就是带着诸位发财了，林恩能够撤走这里的人口与物资，但他不能让这些东西凭空消失，就凭一个峡谷城也塞不下这么多人，在峡谷城的东边肯定能够有所收获。
这第二个目的，就是引诱林恩的军队离开城堡与城市和我们在野外交战，你们想想，林恩手下的将领一看到我们要越过峡谷城，肯定会出现慌乱，而且试图阻击我们，这就是我们的机会，只要击溃了林恩的留守军队，整个峡谷领都将成为我们的后花园！就连峡谷城都有可能向我们奉上一笔礼金，恳求我们不要攻打城市。”
康拉德很清楚自己此行的目的，就是带领麾下贵族劫掠到一笔丰厚的战略物资，以弥补去年雪灾的损失，让贵族们都能渡过一个美妙的新年。
而且这是他继位之后的第一战，还是打着为父亲复仇的旗号，不赢得漂漂亮亮，他怎么能坐稳公爵的宝座？
正是因为正统性有瑕疵，他才渴求用一场胜利来平息流言蜚语。
只要康拉德能够证明自己比死去的父亲更为勇敢、更为优秀，那么领地上的绝大部分贵族都将对他心悦诚服。
“你才是公爵，我们现在都愿意追随你，而且你的方案听起来很诱人。”
对于康拉德的提议，以罗伊斯伯爵为首的少壮派表示非常赞同。
大伙帮你推翻你爹，就是为了求财。
你那老爹太老了，失去了年轻时的锐气，跟着他不仅发不了财，甚至还极有可能丢掉家族的领地。
此后几日，康拉德领着三千余名骑兵一路向东挺进，对沿途几座有驻兵的小城堡完全忽略，目标直指峡谷城。
......
峡谷城里，市长拉尔松急匆匆赶到城内兵营，找到了正在兵营里监督士兵操练的安德烈，急言道：“伯爵阁下，草地领的马匪们正在朝峡谷城逼近，市民们虽然相信国王陛下的军队能够保护他们的安全，但还是不可避免地会出现恐慌，我希望您能够有所表态，至少让他们能够安然入眠。”
老五安德烈将视线从士兵们身上收回来，转头望向拉尔松，不以为意道：“敌军不就三千骑兵吗？过去草地领可没少入侵过峡谷郡，这座城市却从未被攻破过，我不明白市民们为何会恐慌。”
“过去和现在的情况很不一样，您也知道，国王陛下现在可是远在王冠领地。”
拉尔松的言下之意，就是林恩现在将主力部队都调去了王冠领地，留在沼地领都是些刚入伍没多久的新兵蛋子。
而在过去，沼地公爵的精锐宫廷骑兵就驻扎在金鹿堡，一旦草地领的马匪们入侵，这些骑兵能够迅速支援边境。
峡谷城的确拥有城防设施与少量民兵，可若是长期陷入敌军围困，城内必然会出现骚乱。
且峡谷城以东的几座庄园都挤满了避难的民众，草地领的马匪们完全可以先攻占这些庄园，然后再驱赶民众来强攻城市，到时候局面就非常难看了。
“哼。”安德烈轻哼一声，收回视线，手里马鞭一甩，对着台下的士兵们大喊道，“都停下来，明天早晨随我出城！恭喜你们，即将迎来人生中的第一次战争！”
正在操练的三千名士兵先是一愣，而后爆发出了震耳欲聋的欢呼声。
在经受了小半年的魔鬼训练后，他们早就想在战场上发泄心中积攒许久的火气了！
对于他们而言，上战场并非丧钟，而是升爵加薪的美妙前奏！
看着台下的欢呼海洋，拉尔松市长不由惊讶地瞪大了眼，他这辈子还从没见过斗志这般昂扬的军队。
过去，每当峡谷城的民兵受到沼地公爵的征召不得不上战场时，民兵们可都是一脸吃了大粪的表情。
在城里头当街溜子多舒服？不仅能白领工资，还能调戏一下小姑娘小寡妇的，上了战场可就真要玩命了。
且城市民兵们在战场上的地位非常低，他们的装备水平较差，多身穿皮甲使用十字弩，常被当做先头部队，因此伤亡率远比贵族军队要高。