林恩全军北上的军情很快就传到了奥托三世耳中。
“陛下，好消息，林恩已经率领他的军队离开了河湾堡，而且是全军出动、向北进发，总人数超过三万，河湾堡里似乎就留下了几百名辅兵，看起来他选择回应您的挑战。”
听完特里斯坦派人送来的‘好消息’，奥托脸上浮现笑意，心里却并没有出现兴奋或者喜悦之类的情绪。
好消息？
这些消息真能算是好消息么？
河湾堡现在的确空虚，但奥托又没有舰队能够突破林恩的水上封锁。
此外，林恩的可战兵力应当在两万人左右，虽然与奥托有着接近一万五千人的兵力差，可奥托并不认为自己一定能够正面战胜林恩。
他太清楚麾下军队的真实战斗力了。
三万五千大军里，有一万五千是从北境招募的新兵，这帮士兵过去可都是些盗贼马匪与雇佣兵，虽然经过了奥托与将领们一年多的调教，可军纪与斗志也就那样，只能说能用，但不能指望他们成为军队的中流砥柱。
还有一万，是南境来的落魄贵族与雇佣兵，这帮人更烂，在奥托眼皮子底下都敢劫掠城镇与庄园，让他们打硬仗纯属做梦，顶了天就是打打顺风仗。
去年，就是这帮人在谷地领输给了林恩与瓦萨的联军，他们一看到林恩的骑兵就望风而逃，直接坑死了哈维伯爵。
最后的一万士兵，则是鲁伊王国的贵族联军，这支部队算是奥托的基本盘，忠诚度上也没太大问题，勉强算是能打硬仗。
虽说奥托在去年为从北境征收粮食与军费而与贵族们产生了龃龉，但眼下他们依然愿意为国王而战。
道理也很简单，奥托不过是想求点财，林恩却是真想要掘他们的根。
而且奥托在征收完物资后就将领地又交还给了贵族们，双方没有彻底撕破脸皮。
面对林恩的威胁，他们必须维持统一战线。
迈森伯爵就是这些鲁伊贵族的代言人，也是维持王室与贵族的纽带。
当得知林恩方面的动向后，他当即向奥托进言：
“陛下，既然林恩已经出兵，那我们也没必要去寒风谷了，现在应当立刻改变行军路线，向西南方向进军，并寻找一处有利于我们的合适战场。”
眼下，奥托的大军依然沿着既定路线向寒风谷进军，距离寒风谷大概还有一周左右的路程。
河湾堡与林恩的大军处在奥托军的西南方向。
若是奥托继续向东北方向的寒风谷进军，那就会将相对薄弱的侧翼暴露在林恩面前，并且还有可能被林恩拦腰切断退路。
因此，奥托现在只有两个选项，要么后军改前军撤回出发地达瓦镇，要么就是转道向西南，如同一列单向行驶的火车般去与林恩‘激情对撞’。
除此之外，再没有第三条路可走。
“迈森，我会命令中军与后军原地修整，等担任前锋的特里斯坦完成转向再继续行军。”奥托心中虽然仍有迟疑，却依然选择采纳迈森伯爵的提议。
看似他还有选择的余地，可他现在其实只剩下决战一条路可走。
眼下，他不仅需要偿还欠下的高利贷，就连他麾下士兵的军饷都还没有着落。
如果不能战胜林恩，奥托麾下的这支军队将会在冬季来临前陷入分崩离析的窘境。
没钱，打什么仗？
值得一提的是，奥托军中的粮草目前仅够支撑不到三周。
在行军途中，道路两侧的村庄都空无一人，条田也悉数被烧毁，他的军队没能获得多少像样的补给与战利品。
继续拖下去，军粮短缺的问题也将浮出水面。
达瓦镇终究是个小城镇，储粮非常有限，静河航道又被林恩切断，奥托若是选择退兵，那就得一路退回建有大粮仓的科伦城，等同于还要将上百公里宽的领地拱手让给林恩。
抛开奥托的意愿不谈，他麾下的鲁伊贵族们肯定无法接受这种结果。
明明是兵力优势方，为什么要一退再退？继续退却只会对军心造成毁灭性打击。
迈森伯爵自然能看出奥托心中的迟疑与忧虑，当即安慰道：“陛下，这是明智的选择，不管怎么说，这场决战我们都拥有兵力优势，只要指挥得当，获胜的可能性非常高。”
奥托闻言，脸上勉强挤出一抹笑容：“迈森，骰子已经摇动，我们这些赌徒现在可没有后悔与撤退的选项，这是决定北境归属的决战，哪怕我是兵力劣势方，我也会毅然选择奔赴战场。”
战争与赌局颇为相似，这俩玩意最大的魅力，就是没有人能够笃定未来的结局。
纵观战争史，以弱胜强、绝地翻盘的例子比比皆是，更有诸如‘八百破十万’、‘八万胜八十万’之类的惊人案例。
当然，更多的还是优势方无情碾压劣势方的例子，以弱胜强终究只是少数中的少数。
在兵力占据优势的情况下，不赌一把是真的说不过去。
奥托若是选择退缩，在未来他肯定会无数次后悔今日的选择。
哪怕是为了不让自己后悔，他也得去和林恩真刀真枪碰上一场。
没有人能够忍受住一整个王国的诱惑。
奥托不行，林恩也不例外。
......
就在奥托改变行军方向的同时，林恩的部队也如同一列单向行驶的火车般向东北方向推进。
不过林恩并不像奥托那般焦急，他下令军队每日只需行军十二到十五公里，务必随时保持较为充沛的战斗力。
理所当然的是，林恩也将军队分成了前中后三军，并由老三扬的第一军团担任开道前锋。
他本人亲自坐镇中军，统领近卫军团与荒民军团。
后军交给老四约瑟夫的第二军团，并护送随军辅兵与辎重马车。