“殿下，我也认为您完全没必要担心，林恩从未失败过，这次当然也会成功，我们肯定能赢下这场战争。”
下午，雅格娜带着一大一小两个女儿前来看望克萝莉斯，顺便安抚一下心慌意乱的王后。
作为林恩的首位正式情人，雅格娜在宫廷里享有较高的地位，且她待人温和、平易近人，深受官员与侍女们的尊重。
同时她对权力并不渴求，生下来的两个孩子又都是女孩，因此与克萝莉斯的关系也相当不错，两人经常会聚在一起聊天散步，或是分享育儿经验。
与宫廷里的绝大部分人一样，雅格娜当然也坚信林恩能够一如既往地击败敌人。
当一个势力赢得次数多了，‘赢’就会成为一种惯性与常态。
且绝大部分迅速崛起的政治势力都得一直赢下去，但凡输上一场大的，基本就是万劫不复。
在历史上，这种情况非常多，那些如流星般崛起又滑落的政治势力往往就因为一场失败而分崩离析。
不仅林恩输不起，他领地上的民众、他身边的亲人还有追随他多年的兄弟们同样也输不起。
生活在领地上的绝大部分人都习惯了林恩一手创建的新体制，他们享受着时代的红利，沐浴着新的光辉。
在这一刻，上百万人组成了命运共同体，他们都希望、也坚信林恩能够为他们带来胜利。
克萝莉斯看着雅格娜身边两个乖巧可爱的小女孩，脸上顿时浮现笑意，并点了点头道：“嗯，我和你一样，也相信着他。”
随后她牵起雅格娜的手，笑着说道：“对了，厨房刚刚从桦树郡运来了一批最好的蜂蜜与坚果，今晚会制作坚果蜂蜜面包，孩子们肯定喜欢吃，你就留下来陪我共进晚餐，如何？哦，还有，晚上我们还能在温暖的卧房里一起看看书、聊聊天。”
在与丈夫的情人们相处时，克萝莉斯从来不会表现出嫉妒或者排挤等行为。
她很清楚，一位成功强大的男性身边不可能缺少女人，就像她的父亲，娶了好几任妻子，还拥有超过一个中队的情人。
在她看来，与其在妒火中痛苦度过余生，还不如敞开心扉接受现实，并尽可能与这些情人们维持良好关系。
况且她的出身摆在这，只要她将来能诞下男性继承人，北境就没有女人能威胁到她的王后身份。
面对克萝莉斯的邀请，雅格娜欣然接受：“当然没问题，我最近找到了一本南境女修士写的笔记，正想和你分享一些有趣的内容。”
......
在北境，如果说还有人比林恩的亲人更渴望他赢下与奥托的战争，那只可能是现任谷地公爵瓦萨。
“到底还要多久，林恩与奥托才能打起来？”
当瓦萨站在城外的小土坡上，看着那座难以撼动的麓原堡时，他总是会发出同样的感慨。
对于没有火炮的瓦萨而言，驻扎着大批军队的坚固城堡始终是他挥之不散的梦魇。
在北境的雨季开始前，他就已经推进到了麓原领的主城堡下，可如今快两个月过去了，别说是攻入城堡了，就连摸一摸城垛都是一种奢望。
麓原堡占地面积并不算大，比河湾堡还要小一圈，可城内却实打实驻扎着超过三千名南境守军。
这些守军士兵大多都是南境来的落魄贵族，对土地抱有超乎想象的渴求。
他们早已将麓原领这块‘无主’的伯爵领视作所有物，凡是胆敢染指这块领地的势力都将遭到他们的坚决抵抗。
而瓦萨也将麓原领看做自己的势力范围，双方自然是不死不休。
眼下，瓦萨已经占领了半个麓原领，只要能攻破这座主堡，他就能在争夺北境王冠的道路上迈出坚定一步。
可这一步却怎么也迈不出去。
瓦萨手头能用于攻城的部队就只有六千来人，其中近一半还是谷地领各地贵族的私兵。
这帮滑头就是来麓原领捡便宜的，怎么可能为他死命攻城？
而瓦萨的直属部队仅有不到四千人，他将来还要靠这支军队去争夺王冠，怎么可能用来硬攻坚固城堡呢？这不纯属送死？
因此他和城内的守军就尬在这了，他不敢攻，城内的守军也不敢出来。
一身教士黑袍的艾文就站在瓦萨身后，好言安慰道：“大人，快了，他们就快要打起来了，在今年的雪季来临前，林恩与奥托一定会分出胜负。”
瓦萨打量了一眼几百米外的狰狞城堡，再抬头看向空中金红色的火烧云，轻声叹道：
“对于我们而言，最好的结果就是林恩惨胜，他不赢，麓原堡里头的南境人就会继续坚守，但他也不能大胜，必须要在战争中损失惨重，这样我们才有继续扩张的机会。”
和瓦萨一样，麓原堡的守军也在等待北边那场战争的结果。
若是奥托取胜，那他们必然士气高涨，并会继续坚守城堡，耐心地等待瓦萨自行撤退。
而若是林恩赢得战争，那守军们大概率会选择弃城逃跑。
瓦萨的兵力不足以设下多么严密的包围网，守军们突围起来并不困难。
艾文细致地分析道：“大人，我认为林恩获胜的概率其实并不高，他在兵力上的劣势非常大，如果换成是我或者是您，肯定不会急着与奥托进行决战，而是会选择坚守河湾堡。
只要拖到明年，那奥托大概率会主动退兵，奥托的军队太过庞大，现在的王冠领地可无法长期供养这支军队，为了让士兵们听从命令，他可是向商人们借了不少的高利贷，而且他在南境的敌人们肯定正在准备进攻空虚的鲁伊王国。”
作为一名老练的外交官，艾文当然会密切关注南北两境的外交局势。
在他看来，奥托三世目前面临的情况并不乐观，肯定是想要速战速决的一方。
瓦萨闻言，当即皱着眉问道：“那你的意思是，林恩还有可能会选择避战？”
艾文轻轻摇了摇头，回道：“不，大人，我从没有表达过这种意思，我只是说，如果换一个人坐在林恩的位置上，都不会选择在今年与奥托决战，但，那可是林恩啊，说好听点，他年轻、勇敢，且无畏，说难听点，他狂妄、自大又鲁莽。
而且他麾下的将领与士兵也都和他一样，绝不会逃避敌人的挑衅，更不会对战争抱有丝毫的畏惧，他们过去赢下了很多场战争，且几乎从未失败过，这样一支军队是不可能退缩的。”
谈及林恩与他的军队，艾文其实非常钦佩。
但碍于自家公爵的面子，艾文肯定要顺带着贬低一下。
瓦萨沉默了片刻，忽地问道：“林恩与奥托现在分别有多少军队？”