三月末的北境，寒意尚未完全褪尽，清晨的霜气还会在三河城的古老石墙上凝结出一层薄薄白霜。
天刚蒙蒙亮时，裹着羊袄的士兵就打开西城门，并登上城墙开始了一天的戍守工作，他们哈出的白气在冷空气中会凝成短暂的雾团。
城墙上的积雪虽已融化大半，却仍有少量残雪蜷缩在城垛的阴影里，士兵们踩上去就会发出细碎的“咯吱”声响。
静河的宽阔河面上飘荡着一层薄薄雾气，站在城墙上，偶尔能看到早起的渔夫划着小木船飘过。
自打白河郡的盐矿被林恩发掘出来后，三河城的对外贸易商品上就多了一项，那就是用盐腌渍的河鱼。
这种贸易品兼具肉与盐两种属性，在物产相对匮乏的草地领与谷地领都很受欢迎。
随着咸鱼产业的迅猛发展，大批周边城市的渔民开始拖家带口向三河城汇聚，这直接就让三河城多了数以千计的常住人口。
其中有不少渔民来自谷地领的梭鲈城，那是一座以捕鱼业而闻名的城市，一些年轻力壮的渔民还被招募进了三河城的贸易船队。
随着太阳逐渐升高，有耳朵尖的士兵听到了西边传来的声响，他不禁疑惑道：“咦，是马蹄声？你们听到了没有？”
身旁的同伴用手肘顶了顶这士兵的肩膀，坏笑道：“你小子昨天上哪鬼混去了？没收到消息吗？国王陛下的骑兵军团就定在今天出征，他们的驻地就在西郊县。”
老二休戈所率领的骑兵军团本驻扎在金鹿湖南岸，收到林恩的命令后将驻地迁到了三河城西边的西郊县，今日更是奉命向东开拔。
耳朵尖尖的士兵闻言顿时了然，回道：“这么说，北境的两位国王终于要正式开战了？”
却没想他的同伴竟然瞬间就往旁边挪了半步，脸上还摆出副嫌弃的表情，仿佛要与他恩断义绝。
士兵很是愕然：“你这是什么意思？”
“我得离你远点，我怕你的脏血会溅到我身上。”
说着，同伴竟又挪了半步，同时一脸鄙夷道，“我看你是真不想活了，北境现在哪来的两个国王？就像天上不会同时存在两个太阳，林恩陛下就是北境唯一的国王！你明明也是陛下的领民，却说奥托也是国王，依我看啊，你兴许哪天晚上就被人打死在暗巷里了。”
三河城属于白河郡，而林恩又是从白河郡发家，四舍五入一下，三河城的市民都能算是林恩的同乡。
如今家乡有人当了北境国王，乡亲们自然也是与有荣焉，因此林恩在三河城与白河郡都享有崇高的声望。
再加上林恩还给三河城带来了大量的财富，这就更加深了市民对他的敬仰。
“口误，口误而已。”尖耳朵士兵迅速意识到了自己的失误，连声道歉，同时拍着胸脯发誓：“我对陛下的忠诚就如同这静河河水，永远流淌！”
同伴这才站回原位，试探性问道：“那你认为陛下这次是否能够继续赢得胜利？”
尖耳朵士兵义正言辞道：“这还用问？陛下肯定能赢啊，过去这些年陛下有输过哪怕一场战争吗？”
“哼哼，这还差不多。”同伴轻哼两声，一脸神气道，“陛下可是代表着正统与正义，而正义必将获胜，奥托这种残暴无耻的僭越者根本就配不上北境王冠！”
林恩在大力提升军事硬实力的同时，也没忘记搞搞统战工作、战前宣传等软实力。
上到宫廷，下到田野，沼地领的人们最近都有在关注这场决定北境归属的战争，且他们都认为自己是绝对正义的一方。
毕竟林恩的口号喊得很响亮，“要让北境成为北境人的北境”，这条口号可太契合北境人的心思了。
在人们的朴素认知里，北境本就属于北境人，正义也必然会战胜邪恶。
但实际上，现在的北境人往上追溯两百年，那也是南境人，真正的北境人却是那些蓝头发蓝眼睛的荒民。
当然，这些都无所谓，荒民们在白河郡已经获得了身份认证，可以参与耕种也可以自由婚嫁。
甚至有少数西郊县的荒民已经当起了商人，他们靠着一口蹩脚但能听懂的通用语，从三河城里购买一些廉价的小商品，再带回西郊县贩卖给同族人。
在林恩的领地上，过去的北境人与现在的北境人正在悄然融合。
......
“我表哥你知道吧？他在船上当船员，过去两个月都被关在北边的造船厂里训练，到前天才被允许回家，他还透露给我一条消息，说是三河城的商船上都装上了火炮，就是国王用来攻打金鹿堡的那种炮。”
“这火炮竟然能装在船上吗？”
“那当然了，按我表哥说的，大型火炮发射出来的铁弹可是能直接将船给击沉！”
“真的假的？那奥托不是已经输定了吗？”
“所以我都说了，正义必胜！就琥珀港的那些老旧木船，能抵挡住国王的大炮吗？很难的啦！”
“真羡慕你表哥啊，我也想登上战船参加这场伟大的战争！”
“谁不想呢？只是陛下命令我们保护城市，南边的镜铁领可是有奥托的两万军队，失去了我们的保护，市民们可是会吓得睡不着觉！”
“嗯，确实没办法，不过这样看的话，我们应该也算是参加了这场战争吧？”
就在两名士兵高谈阔论、纸上谈兵之际，他们身后却突然传来幽幽嗓音：“大清早的就开始闲聊？你们很闲吗？”
听到熟悉的声音，两名士兵顿时汗毛竖立，转头一看，正对上民兵团团长昆诺那能杀死人的锋锐目光。
“你们知不知道，三河城现在可是正处于战争状态！就你们这散漫、偷懒的态度，敌人都冲进城门了你们怕是都还没反应过来！”
“对不起，团长，我们以后绝不会再犯了！”
“罚你们今天不准吃中餐，还有，现在立刻围着城墙跑两圈！”
“是！”
亲眼目送两名士兵小跑着离去后，昆诺走到城墙边，双手撑在城垛上。
城墙下方，大批骑兵正好穿过清晨的薄雾。
他们昂首挺胸、气势雄壮，待靠近城墙后就掉头北上，并沿着城外的大道继续前进。
按照预定计划，这批骑兵将从三河城外绕行而过，并前往城市东北方向的渡口。
那里已经搭建好横跨白河的浮桥，渡桥之后，骑兵们就将奔赴王冠领地的战场。
昆诺仔细打量着容光焕发的骑兵们，竟不由轻轻叹息。