而荀攸则和郭嘉一起，并曹操的八百亲卫骑兵、三千曹军一起转道向南，然后再向西，越过豫州南部地区，返回许都。
荀攸坚信，只要跑得够快、够及时，就一定不会被刘基追上。
于是，他们很快踏上了逃亡之路。
不管曹操心里多不乐意，不管曹操如何感到耻辱、痛苦，他们都没有选择。
对于城下这支盯着临淄城的曹军的撤退，城内的袁谭等人感到疑惑，他们接到消息之后立刻登上城楼观看，真的看到了城下原本维持戒备状态的曹军消失了。
袁谭等人商议片刻，觉得这很有可能是诱敌深入之际，曹军一时之间无法奈何太史慈的军队，所以打算以这样的方式诱出城内的袁军进行打击，趁机抢占临淄城。
只要临淄城被拿下，太史慈的奋战也就没有意义了。
于是袁军按兵不动，遵照太史慈的建议，始终不出兵，只是维持着城池的防御。
而程昱那边，很快便得到了荀攸的命令，对此，程昱大惊，吓得面如土色。
还好程昱心理承受能力强，抗压能力过得去，所以尽管曹军战败已成定局这个事情狠狠地冲击他的固有认知，但他还是强行压制了情绪，维持了基础的冷静。
曹操已经认输了，已经润了，他如果还不润，迟早要被夹击、吃掉，自己也会身陷囹圄，或者干脆战死。
程昱还有大的事业没有完成，还想要达成自己的人生目标，可不愿意在现在就死掉。
甭管战前如何的认定此战要是战败，大家的下场会比直接死在战场上还要惨，但真的死到临头，强烈的求生欲还是促使程昱决定接受荀攸的指示，尽快率军脱离战场，先往北，再折向西，走不通的道路返回许都。
当时的城北分战场上，一万余曹军围攻五千太史慈麾下的振武军已经接近一个时辰，双方已经打了很久，战斗的部队都换了两次，彼此之间竭尽全力拼杀，暂时还是互相无可奈何。
但是程昱很清晰地看到了不利于曹军的数据。
曹军的伤亡数倍于振武军，曹军发起一次围攻就要折损百多人，要是发起一次全面进攻，折损率更大。
与之相比，振武军的损失则更小一些，他们从开战到现在，已经快要一个半时辰了，一直维持着作战姿态，一直保持着战斗军阵，除了人员方面的轮换，并没有其他的变动，那军阵仿佛就是钉在地面上，纹丝不动。
说良心话，程昱觉得曹军真的已经竭尽全力了。
虎骑军和虎卫军这两支绝对精锐人数不多，但是论战斗力，一个能当五个用，养他们的费用也是一个顶普通士兵三个，身体强壮，武器精良，人人披甲，真的很能打。
可不知道为什么，对上振武军，他们就像是披甲撞墙一样，墙体会被撞的摇摇晃晃掉落渣滓，他们自己也会被撞得七荤八素眼冒金星。
振武军突不出去。
曹军杀不进去。
以至于到现在为止，那引水封城的战术还是不能成功。
程昱也是各种手段用尽，就差没让士兵找耕牛做火牛阵来击破振武军的防御大阵了。
原本，程昱觉得自己还有一些时间，但没想到，时间早已用尽，甚至已经超时了，再不走，就走不了了！
如此大败亏输的离开临淄城下，且不说大军能不能顺利返回，就算能，曹操的威望一坠到底，政权还能维系吗？统治还能继续吗？
程昱只觉得浑身冰凉，如坠冰窟。
站在他身边协助指挥的于禁见他面色不好，有些疑惑，便上前询问，程昱就把荀攸的手令拿给于禁看，于禁一看，也完全愣住，呆立当场。
“我军……败了？”
“不仅败了，还是惨败。”
程昱长叹一声，咬咬牙，开口道：“于将军，事不宜迟，马上安排撤军，殿后的人马不要留太多，能走多少是多少，这些士兵……都是司空的命根子啊！”
于禁还有些愣神儿，转眼看向程昱。
“这就撤了？程将军，这不对吧？我军……我军还在进攻啊！”
“偷袭我军后方的人就是刘敬舆本人！他带来了数万兵马，我军不敌！已经败退！”
程昱咬牙低声道：“现在前军还在硬扛，一旦前军崩溃，兵败如山倒，咱们这一万余人根本扛不住！全都要战死在这里！速走！还来得及！”
程昱不管于禁怎么想，立刻将这个命令传递到了各军主将那边，令各军主将带着能带走的军队立刻撤军，脱离战场，尽量不要和太史慈所部缠斗。
如果太史慈的军队不追击，那最好。
如果太史慈追击，那就令张辽率领自己的部下留下来殿后，阻挡太史慈，然后寻找机会脱离战场。