荀攸急切地抓住曹操的胳膊，十分明确地表达了自己的请求。
曹操愣愣地看着荀攸，又转过头看了看已经渐渐变得无法挽回的战场，咽了口唾沫，浑身都止不住地颤抖起来。
“公达，孤真的要输了吗？孤还有军队，还有将士，前面也有，后方也有，孤不至于真的会完全溃败吧？”
荀攸痛苦地闭上了眼睛。
“明公，您久历战阵，并非不知兵，您冷静冷静，您自问本心，此战局，还能挽回吗？”
荀攸的这番话彻底击碎了曹操心中最后一丝侥幸。
他把这场战争看得太重了，以至于久历战阵的他居然不愿意承认这显而易见的事实。
方才，他已经注意到了，他部下那些能征善战的将领们已经一个接一个的战死了，他们的将旗一杆接一杆的倒下，这对于战场上的士兵来说是致命的打击。
但是对于敌人来说，则是一阵毫无疑问的强心剂。
此消彼长之下，他的军队距离彻底崩溃只在转瞬之间。
留给他的时间不多了。
他咬紧牙关，浑身颤抖，一用力，死死握住荀攸的手，把荀攸的手握得生疼。
逃，还是不逃？
曹操陷入了生与死的抉择之中。
荀攸看着曹操这般模样，焦急万分，他急切地想要催促曹操尽快做出决断，正要开口，曹操忽然甩开了荀攸的手，转身就往身后的战马旁走去。
“公达，随我速走！速走！”
曹操做出了决断。
他不能在这里送死，他不甘心，他还有强烈的不甘心，他觉得自己还有一丝丝的机会能够翻盘，他要活下来，他要尽可能地带着更多的人活下来！
然后，撤离战场！
用被他抛弃掉的正在死战的那几支主力军队的性命，换取他自己和其余精锐的存活！
他要返回许都，他要重整旗鼓，他还有机会！他还没有完全输掉！
对！就是如此！
不管这到底会成为现实还是说只是曹操的幻梦，怀着如此的信念，曹操走上了袁绍的老路。
带着数百精锐骑兵，还有一个荀攸，快速离开了一线战场，转身向后，朝着临淄城的方向急驰而去。
仅仅只留下了一杆属于他自己的中军大纛，他的帅旗。
曹操很快便率队抵达了临淄城下。
此时此刻，程昱依然率领着曹军的绝对精锐在围攻太史慈麾下的五千振武军，郭嘉依然死死盯着临淄城不曾懈怠，临淄城内的袁军依然没有胆量出城战斗。
这是最好的状况，最有利于曹操带着能走的军队快速离开此处。
当郭嘉发现曹操返回城下的时候，很是意外，不知道这是什么情况，可曹操面色铁青，一句话也说不出来，荀攸便代替曹操把事情告诉了郭嘉，换来了郭嘉的极度震惊。
但郭嘉终究还是挺了过来，艰难地咽了口唾沫，深吸了一口气。
“接下来怎么办？从何处撤退？退路已经被堵死了，想要撤退只能趁现在，但要是没有后勤粮秣的话……怕也是不好回去。”
“这不重要，可以先往南，然后再往西，从豫州南部返回许都，不过是绕一个圈子罢了，重要的是趁着刘敬舆大军还没有彻底击溃主力的时候才最好，所以不能拖延，奉孝，速走！”
郭嘉左思右想没有更好的办法，只能点了点头，但很快又意识到了什么。
“仲德他们呢？他们还在激斗，尚未分出胜负！那可是明公的心血，最后的精锐啊！要是那支军队没有了，这仗……许都……该怎么办？”
“直接派人通知仲德，让仲德不要犹豫，迅速向北，然后折向西，尽全力撤回许都！”
荀攸不做他想，立刻说道：“太史慈被围攻许久，就算还没被打败，应该也到了强弩之末，仲德他们一定能够顺利撤退，如此与我等兵分两路，更便于顺利撤退，不至于被刘敬舆紧追不舍！”
荀攸的看法得到了郭嘉的认可，于是两人立刻告知曹操，曹操心神已乱，不能处置事务，把所有权限交给了荀攸，让荀攸发号施令。
于是荀攸立刻派人前往城北程昱和太史慈作战之处，让程昱尽快撤退。