再到鼓吹自己的“清理”理念。每条推文都获得海量转发和点赞，将“开除阿德勒”的呼声推向全国。
媒体乐此不疲地报道听证会的每一句交锋。
分析老川头推文的每一次影响，挖掘与爱泼斯坦案哪怕只有一丝关联的政客丑闻。
阿德勒的名字和照片，日复一日地出现在报纸头版、电视新闻头条和网站弹窗里，伴随着“丑闻”、“失败”、“辞职”等字眼。
白房子保持了诡异的沉默。
没有人为阿德勒辩护，连以往例行公事般的黑驴的表态都没有。
CIA是吸引火力的。
反正名声都臭了。
听证会第三天下午，在结束了一场特别疲惫且充满侮辱性的质询后，阿德勒回到自己在兰利的办公室，接到了来自黑驴的正式电话。
电话内容简短而冷酷。
感谢他多年来的服务，但表示“鉴于当前极其困难的局面和机构信誉面临的严峻挑战”，经过“慎重考虑”，接受他的辞呈，立即生效。
副手玛丽安·克鲁格将暂时代理局长职务。
没有给他辩解的机会，没有讨论余地，甚至没有多少虚伪的客套。
就像扔掉一件已经破损、且会弄脏手的工具。
阿德勒放下电话，坐在那张宽大、冰冷的高背皮椅上，环顾这间他执掌了数年的办公室。墙上的国旗，书架上的机密文件，角落里的保险柜，窗外的灰色天空。一切都还在，但一切都已经与他无关了。
愤怒？有，但更多的是一种深深的、冰凉的无力感和荒谬感。
他一生致力于维护美国的利益和安全，处理过无数比这更黑暗、更棘手的局面。最后，却倒在了一场由边境那边一个泥腿子军阀掀起的、夹杂着黄色丑闻和社交媒体狂欢的舆论风暴里，倒在了国内一个政治暴发户的推文攻势下。
他站起来，开始默默地收拾个人物品。没什么太多可拿的，一些书籍，几个相框，里面是他和家人的合影，笑容在此时看来有些讽刺，一个用了多年的旧咖啡杯。
他把象征局长权限的电子密钥卡和几个最高密级的通行证整齐地放在办公桌中央。
克鲁格敲门进来，神色复杂地看着他。
“罗伯特……”她欲言又止。
“都结束了，玛丽安。”阿德勒平静地说，甚至对她笑了笑，只是那笑容里没有一丝温度，“这个位置是你的了，好好干。小心点别步我的后尘。”
克鲁格嘴唇动了动，最终只是点了点头：“我……我让人送您出去。”
“不用了。”阿德勒抱起装着他私人物品的纸箱，“我自己走。这样……更体面。”
他拒绝了任何人陪同，独自一人穿过CIA总部长长的、铺着深色地毯的走廊。沿途遇到的一些下属，有的低头匆匆走过，有的投来同情或好奇的一瞥，也有的目光闪躲，仿佛他是瘟疫。
世态炎凉，在这里体现得淋漓尽致。
走出那栋威严而压抑的大楼，二月的冷风扑面而来，夹杂着冰凉的雨丝。他没有叫车，只是抱着纸箱，漫无目的地走了一段。天空是铅灰色的，雨不大，但很密，很快就打湿了他的外套和头发。
他忽然想起很多年前，自己刚加入CIA时，也是在一个类似的阴冷雨天，满怀壮志地走进那栋大楼。那时的他，相信自己在从事一项崇高而秘密的事业，保卫着自由世界。几十年过去了，他爬到了顶峰，却也看到了太多阴影下的污秽，自己也浸染其中。最终，他不是倒在敌人的枪口下，也不是败在复杂的谍战博弈中，而是以这样一种滑稽而耻辱的方式，被自己人从内部“清理”了出来。
真是……莫大的讽刺。
他在雨中站了很久，直到感觉寒意刺骨，才拦了一辆出租车，报出了家的地址。
辞职后的头几天，阿德勒过得浑浑噩噩。他切断了大部分对外联系，除了家人。
媒体仍然在他家附近徘徊，但他拒绝了一切采访请求。他试图阅读，试图整理思绪，但注意力根本无法集中。
愤怒、不甘、挫败、还有一丝隐约的恐惧，在他心中交织翻滚。
恐惧什么？他不太愿意深想。是恐惧政治对手的进一步清算？是恐惧那些被他得罪过的人落井下石？还是恐惧……更直接、更黑暗的东西？
妻子试图安慰他，劝他出去散散心，离开华盛顿这个是非之地，去佛罗里达或者加州的度假屋住一段时间。儿子和女儿也从学校打来电话，语气里满是担忧。
“我没事，只是需要点时间调整。”他总是这样回答，声音疲惫。
出事后的第一个周末，妻子提议全家一起去城郊一家新开的大型仓储式超市采购，顺便“透透气，远离那些该死的摄像头。
阿德勒本不想去，但看到妻子恳求的眼神，还是点了点头。也许，在寻常的人间烟火气里，能暂时忘记那些糟心事。
他们开的是妻子那辆不起眼的丰田SUV。
阿德勒坐在副驾驶，看着窗外飞速掠过的、千篇一律的 suburban景色。
雨已经停了，但天色依然阴沉。超市巨大的招牌在灰蒙蒙的天空下显得格外醒目，停车场里车流不息，周末采购的人群熙熙攘攘。
平常的景象，此刻却让阿德勒感到一丝格格不入的疏离。他曾是那个在隐秘战线运筹帷幄的人，如今却和无数普通人一样，推着购物车，纠结于卫生纸的品牌和牛排的价格。
停好车，一家人走进超市。
暖气和喧闹的人声扑面而来。妻子推着车，开始按照清单挑选商品，儿子和女儿跟在旁边，争论着要买哪种零食。阿德勒有些心不在焉地跟在后面，目光扫过货架上堆积如山的商品，掠过一张张陌生的、忙碌或悠闲的面孔。他下意识地保持着某种警觉，观察着环境，这是一种多年职业生涯形成的本能，即使在此刻也无法完全关闭。
一切似乎都很正常。嘈杂，忙碌，充满了生活气息。他甚至被妻子拉着手臂，比较两种橄榄油的价格。有那么一瞬间，他几乎以为自己真的可以暂时逃离那个冰冷残酷的政治世界。
采购持续了大约一个小时，购物车堆得满满当当。
结账，将大包小包的物品搬回车上。
儿子和女儿先钻进了后座，妻子在整理后备箱的空间。阿德勒站在车旁，手里还提着两袋较重的物品，等着妻子腾出地方。
停车场里灯光已经亮起，天色更加昏暗。车辆进进出出，远处传来购物车滚轮的声音和隐隐的汽车音乐。空气中弥漫着潮湿的柏油和汽车尾气的味道。
就在妻子关好后备箱，转身对他说“好了，放进来吧”的那一刻——
阿德勒眼角的余光捕捉到了侧后方的异常动静。
两个穿着深色连帽衫的身影，像是从两辆停靠的汽车阴影中同时“滑”出来的，前一后，呈夹角向他和妻子的位置迫近。
他们的动作协调、安静、效率极高，帽檐压得很低，看不清脸，但手中持有的、加了消音器的紧凑型冲锋枪看起来像MP5K或类似物，在停车场惨白的灯光下，反射出致命的幽光。
阿德勒他甚至没有时间做出任何有效的规避或反击动作，只来得及在心脏骤停般的惊骇中，发出一声扭曲的、短促的警告音节，同时试图将身旁毫不知情的妻子推向车身另一侧。
“玛——”
噗！噗噗噗！
轻微而密集的、如同用力拍打湿厚棉布的声音响起，瞬间吞噬了他未出口的呼喊和停车场所有的背景杂音。
第一波子弹精准地攫取了他。
他感到胸口、腹部被数股巨大的、灼热的力量狠狠撞击、贯穿，仿佛被无形的铁锤连续猛击。巨大的冲击力让他原本前倾推搡妻子的动作变形，整个人向后趔趄，手中的购物袋脱手飞出，里面的罐头和玻璃瓶砸在地上，发出沉闷或清脆的碎裂声。
他重重地撞在自家SUV冰冷的侧门上，身体顺着车门滑下，在深色的车漆上留下一道刺目而迅速扩大的湿痕。
剧痛迟了半拍才海啸般席卷而来，但更清晰的是生命力随着温热血浆从数个破口疯狂涌出而迅速流逝的冰冷感觉。视野开始摇晃、变暗，耳朵里嗡嗡作响，盖过了一切。
他看到妻子被自己推得踉跄了一下，脸上还带着茫然和不解，然后她转过头，看到了他，看到了他身前喷溅的血迹和迅速瘫软的身体，她的眼睛瞬间瞪大，瞳孔里充满了无法置信的惊恐，嘴巴张开，似乎要尖叫——
噗！噗！
又是两声轻响。
妻子身体猛地一颤，颈部侧面和肩膀爆开两团血花，她像断了线的木偶一样，软软地倒在车轮旁边，眼睛还睁着，望着他的方向，但里面的神采正在飞速熄灭。
“妈妈——！”后座传来女儿撕心裂肺的尖叫。
“不！爸爸！”儿子的怒吼。
枪手没有丝毫停顿。其中一人调转枪口，指向SUV后座。
阿德勒在迅速沉入的黑暗和剧痛中，用尽最后残存的意识和力气，徒劳地伸出手，似乎想挡住什么，喉咙里发出嗬嗬的血沫声。
另一名枪手则迅速靠近瘫倒的阿德勒，动作利落地蹲下，用戴着手套的手探了探他颈侧的脉搏，又翻开他的眼皮看了一下瞳孔。
然后一枪打在脑袋上！
砰！
整个过程，从枪手出现到完成击杀、确认目标，不超过十秒钟。
高效、冷静、专业得令人发指。
两名枪手迅速起身，没有再看现场一眼，也没有理会车内吓呆的孩子和周围开始响起的零星尖叫，转身，以同样迅捷而隐蔽的方式，沿着来时的路线，消失在停车场错综复杂的车辆阴影和建筑拐角后。
几秒钟后，更远处才爆发出女人的尖叫和男人的呼喊，有人开始报警，有人惊恐地跑开，有人则小心翼翼地探头张望。
阿德勒躺在冰冷潮湿的地面上，身下的血泊在迅速扩大，与妻子流出的鲜血渐渐汇合。他能感觉到自己的体温在飞快流失，意识像退潮般远去。
最后残存的感官里，他听到了远处隐约传来的、越来越近的警笛声，听到了儿女在车内压抑的、绝望的哭泣，也仿佛听到了，那两声枪响之前，死神的脚步踏在柏油路面上的细微声响。
黑暗彻底吞噬了他。
视野最后定格的，是超市屋顶那排惨白的灯光，在渐渐浓重的暮色中，显得模糊而遥远。
刺杀发生的消息，以爆炸般的速度传遍了华盛顿和全球。
“前CIA局长罗伯特·阿德勒及妻子在超市停车场遭枪击身亡！”
“专业杀手光天化日之下行刺，华盛顿震动！”
“是报复？还是灭口？阿德勒之死疑云重重！”
而当唐老大得到对方死亡的消息时。
一脸懵。
“我们的人干的吗？”
……