一声枪响划破夜空。
不是对面的枪。枪声来自巡逻队侧后方，很近。
加尔萨猛地回头，看见二等兵拉蒙捂着肩膀倒地，惨叫声在寂静的夜里格外刺耳。
“他们开枪了！”有人尖叫。
“掩护！找掩护！”
巡逻队瞬间乱了。
士兵们扑向最近的石块后面，枪口指向对面。但对面奇瓦瓦的阵地上，士兵们也在慌乱移动，他们同样听到了枪声，却看不清子弹从哪里来。
“他妈的不是我们开的！”奇瓦瓦阵地上，莫拉莱斯上尉对着对讲机吼，“谁开枪了？谁？！”
“不知道！枪声来自河床方向！”
“保持克制！不准还——”
“砰砰砰！”
又是三声枪响。
这次子弹打在奇瓦瓦掩体的沙袋上，噗噗作响。
“上尉！他们真在打我们！”掩体后的机枪手喊。
莫拉莱斯趴在掩体后，用望远镜观察。
夜视模式下，他看见联邦军巡逻队躲在石头后面，有人在朝这边射击——但射击姿势很怪，枪口抬得很高，不像瞄准。
“等等！”他突然注意到细节，“开枪的只有两三个人！其他人没动！”
话音未落。
“轰！”
一枚榴弹在奇瓦瓦阵地前爆炸，火光瞬间照亮夜空。不是正规枪榴弹，更像是老旧的手榴弹。
“操！”莫拉莱斯被冲击波掀翻在地，耳朵嗡嗡作响。
这下彻底乱了。
“还击！还击！”阵地上不知道谁先喊的。
“哒哒哒哒——！”
奇瓦瓦的机枪开火了。曳光弹划出红色的轨迹，扫向河床对岸。
联邦军巡逻队这边，加尔萨中士眼睁睁看着两名士兵被子弹击中，真的中弹，不是血包。一个腹部中弹，蜷缩在地上呻吟；另一个被打中大腿，血流如注。
“医护兵！医护兵！”
“撤退！撤回哨所！”
但已经晚了。
枪声一旦响起，就像泼出去的水。
奇瓦瓦阵地上，莫拉莱斯爬起来，对着对讲机吼：“停火！我命令停火！”
可枪声太密，他的命令被淹没。
更糟的是，联邦军哨所那边也开始反击了。装甲车上的机枪喷出火舌，子弹打在水泥掩体上，碎石飞溅。
“上尉！他们的装甲车动了！”瞭望塔上观察员喊。
夜视望远镜里，两辆VBL装甲车正驶出联邦军哨所，向河床推进。
莫拉莱斯咬牙。他按下另一个频道：“东三区呼叫旅部！我们遭到联邦军攻击！重复，遭到攻击！请求支援！”
然后他转向阵地：“反装甲组！瞄准装甲车！等它们进入雷区！”
河床对岸，联邦军哨所指挥室。
罗哈斯少校看着夜视监控屏幕，脸色惨白。
计划不是这样的！说好了只是演戏，用空包弹和血包制造交火假象！可刚才那第一枪是谁开的？真子弹！还有手榴弹！
“少校！巡逻队报告两人重伤，四人轻伤！请求火力掩护撤退！”通讯兵喊。
“让他们撤！装甲车前出接应！”罗哈斯吼。
“可是少校，装甲车越过河床就进入雷区——”
“执行命令！”
罗哈斯冲出门，跑到哨所围墙上。夜空中曳光弹交错飞舞，枪声、爆炸声、惨叫声混成一片。他看见自己的一辆装甲车已经冲下河床，正在向对岸爬坡。
然后。
“轰隆——！！！”
巨大的爆炸。
反坦克地雷被触发，装甲车前半截被炸得翘起，重重摔回地面。火焰从车底喷涌而出，里面的乘员恐怕凶多吉少。
完了。
全完了。
罗哈斯腿一软，瘫坐在围墙上。这不是可控冲突，这是真正的交火，真的会死人的交火。
卫星电话在口袋里震动。
他都没时间接听。
接下来的二十分钟，战斗迅速升级。
联邦军哨所里的士兵听到爆炸、看到战友伤亡，怒火被点燃了。
没人再管什么克制不克制，所有火力点全开，子弹像泼水一样洒向对岸。
奇瓦瓦这边，莫拉莱斯上尉知道停火已经不可能。
他组织防御，用反装甲火箭筒击伤了第二辆试图冲过来的VBL装甲车，同时呼叫后方炮火支援。
凌晨两点二十三分，奇瓦瓦第一旅的迫击炮阵地开火。
“咻——轰！”
“咻咻——轰轰！”
81毫米迫击炮弹落在联邦军哨所周围，炸起一团团土石。虽然没有直接命中核心工事，但震慑效果极强。
“炮击！找掩护！”
联邦军士兵蜷缩在掩体里，听着炮弹落地的爆炸声，感受着地面的震动。
有人开始哭泣，有人喃喃祈祷。
罗哈斯少校躲在指挥室里，抱着头。
炮击每一次爆炸，他都哆嗦一下。
“少校！旅部来电！问我们需不需要支援！”通讯兵爬进来，满脸是灰。
“废话！！！”
“要！当然要！让他们派直升机！派炮兵！”罗哈斯抓住通讯兵的衣领，“快！”
可他知道，最近的援军也在八十公里外，赶到至少需要两小时。
奇瓦瓦阵地上，莫拉莱斯上尉接到旅部命令：“击溃当面之敌，但不要越境追击，重复，不要越境。”
“明白。”
他组织了一次反击。
两辆改装悍马从侧翼迂回，用重机枪压制联邦军哨所的火力点。同时一个排的步兵在烟雾弹掩护下向前推进，占领了河床一线。
联邦军巡逻队的幸存者被压制在几块大石头后面，进退不得。
“投降吧！”奇瓦瓦的士兵喊，“放下武器，保证你们的安全！”
加尔萨中士看着身边两个重伤员，又看看远处燃烧的装甲车。他咬牙，举起双手站起来。
“我们投降！有伤员需要救治！”
“把武器扔出来！慢慢走出来！”
枪声渐渐稀落。联邦军哨所里的士兵看到巡逻队投降，士气彻底崩溃。
有人开始丢弃武器，向后方逃跑。
罗哈斯少校在指挥室里看到这一幕，知道完了。他拔出配枪，对准太阳穴。
手指扣上扳机的瞬间，门被撞开。
马科斯中尉冲进来，一把打掉他的手枪。
“少校！不能这样！”
“放开我！完了！全完了！”罗哈斯歇斯底里。
“还没完！”马科斯抓住他肩膀，“听！炮击停了！他们在喊话！”
确实，炮击不知什么时候停了。高音喇叭的声音从对面传来：
“联邦军的兄弟们！停止抵抗！我们无意屠杀同胞！放下武器，我们保证战俘待遇！重复，放下武器！”
罗哈斯呆呆地看着马科斯。
“投降吧，少校。”马科斯声音低沉，“为活着的人想想。”
指挥室外，枪声彻底停了。只有燃烧的装甲车还在噼啪作响。
凌晨三点十分，联邦军“7号哨所”剩余的四十七名士兵全部投降。奇瓦瓦方面控制哨所，救治双方伤员。
清点结果：联邦军阵亡九人（包括装甲车内四人），重伤十一人，轻伤二十三人。奇瓦瓦方面阵亡两人，重伤五人，轻伤十四人。
河床被血染红了一小片。夜风吹过，带来浓重的血腥味和硝烟味。
…
墨西哥城，国防部紧急作战中心。
时间是凌晨四点。
阿尔瓦罗·门多萨被从床上叫起来，赶到作战室时头发还乱着。
“怎么回事？！”他对着满屋子的将军和参谋吼，“谁下令开火的？！”
国防部长萨尔瓦多·西恩富戈斯·塞佩达脸色铁青：“总统先生，根据前线初步报告，是奇瓦瓦叛军先开枪袭击我方巡逻队。我边防部队被迫还击，但遭到叛军预谋伏击，损失惨重。”
“放屁！”
说话的是第4军区司令，埃尔南德斯上将。他直接把一份报告摔在桌上，“我的人刚传回消息，是第11步兵旅第3营营长罗哈斯少校擅自下令夜间越界巡逻，引发冲突！而且第一枪的来源可疑，很可能是我方有人故意开枪挑衅！”
“埃尔南德斯！你在为叛军说话吗？！”国防部长怒目而视。
“我在说事实！”
老将军拍桌子，“罗哈斯那个混蛋已经投降了！现在人在奇瓦瓦手里！等他开口，什么都会抖出来！”
作战室里炸开了锅。将军们分成两派争吵，有人主张立即全面报复，有人要求彻查真相。
阿尔瓦多脑袋嗡嗡作响。他看向角落里的CIA联络人米勒，米勒微微摇头，示意他冷静。
“够了！”阿尔瓦多吼道，作战室安静下来。
他深吸一口气：“首先，对外统一口径：叛军无耻偷袭我边防部队，我军英勇还击，给予重大杀伤。细节不许透露。”
“其次，命令第三军区、第五军区立即进入一级战备。但未经我直接批准，任何部队不得越境攻击。”
“第三，通过外交渠道向奇瓦瓦施压，要求立即释放我被俘人员，否则后果自负。”
“第四……”他顿了顿，“召集国际记者，我要亲自发表讲话。”
等将军们领命离开，阿尔瓦多把米勒叫到隔壁小房间。
“是你干的？”他压低声音，眼睛通红。
米勒面不改色：“总统先生，我不明白您的意思。事件显然是叛军蓄谋已久的挑衅。”
“别跟我装傻！”
阿尔瓦多抓住米勒的衣领，“罗哈斯是你的人对不对？你他妈想逼我开战对不对？！”
米勒轻轻拨开他的手，整理了一下衣领：“总统先生，现在追究责任没有意义，重要的是，枪已经响了，血已经流了，您如果这时候退缩，军队会认为您软弱，民众会认为您无能，唐纳德会更肆无忌惮。”
他凑近一些，声音压得更低：“何况，冲突已经发生，您正好可以名正言顺地要求国会批准特别战争预算，要求美国提供军事援助。雷神公司那边……也表示愿意提供友情价。”
阿尔瓦多盯着米勒，许久，颓然坐回椅子。
“死了九个人……重伤十一个……”
“战争总会死人。”
米勒语气平淡，“但如果您赢了，这些人都是英雄，他们的家人会得到厚恤。如果您输了……他们就是白死。”
“你们都是畜生！”阿尔瓦多抓着头。
米勒眼神一闪，“不，我们都是。”
同一时间，奇瓦瓦州安全局大楼地下指挥中心。
唐纳德穿着作战服，盯着大屏幕上的前线实时画面。万斯、卡里姆、伊格纳齐奥等人围在周围。
“伤亡统计出来了。”
万斯汇报，“我方阵亡两人，都是第三连的老兵。重伤五人，其中一人可能挺不过去。轻伤十四人。联邦军那边阵亡九人，重伤十一人，轻伤二十三人。俘虏四十七人，包括一名少校营长。”
唐纳德闭上眼睛，几秒后睁开：“阵亡兄弟的抚恤，按最高标准。家属接来奇瓦瓦，安排工作和住房。”
“是。”
“俘虏呢？”
“关在临时战俘营，那个罗哈斯少校要求见您，说有话要说。”
唐纳德冷笑：“现在知道有话说了？带过来。”
十分钟后，罗哈斯被押进指挥中心，他满脸血污，制服破烂，但看到唐纳德的瞬间，扑通跪下了。
“唐纳德局长，不是我，是CIA逼我的！”他语无伦次，“他们给我钱，让我制造冲突！第一枪是他们的人开的！真的不是我！”
指挥室里所有人都盯着他。
唐纳德走到他面前，蹲下：“慢慢说。说清楚。”
罗哈斯涕泪横流，把米勒如何收买他、如何计划伪造交火、以及第一枪来历不明的事全说了，最后他掏出那部卫星电话：“通话记录都在！他们让我把事情推给你们！”
汉尼拔接过电话，交给技术人员。
唐纳德站起来，对万斯说：“录下来。全程录像。”
然后他看向罗哈斯：“你说CIA的人混在你们部队里开了第一枪，能认出是谁吗？”
“不……不知道。天黑，而且枪声从侧后方传来，不是我巡逻队的人。”罗哈斯突然想起什么，“但爆炸后我清点人数，发现多了一个人！一个穿联邦军制服但面孔陌生的中士！交火开始后就不见了！”
汉尼拔和唐纳德对视一眼。
“专业栽赃。”汉尼拔说，“开完第一枪就溜，留下两边互撕。”
唐纳德走回指挥台，双手撑在桌面上，看着大屏幕上的边境地图。代表联邦军的红色标志正在向边境集结，数量越来越多。
“局长，阿尔瓦多刚刚发表电视讲话，谴责我们‘无耻偷袭’，要求立即释放俘虏，否则将采取‘一切必要措施’。”伊莱说。
“媒体反应呢？”
“国际媒体大多引用阿尔瓦多的说法，但也有一些质疑，为什么巡逻队会在凌晨越界。半岛电视台和RT在等我们的回应。”
唐纳德点头。他转向摄像头——指挥中心有专门的新闻发布设备。
“打开直播。全球同步。”
技术人员操作。
红灯亮起，表示信号已接通全球主要新闻网络。
唐纳德整理了一下作战服，面对镜头。
“我是唐纳德·罗马诺。对于今天凌晨发生在奇瓦瓦边境的悲剧，我首先表示遗憾，为所有死伤的士兵，无论他们穿着哪边的制服。”
他的声音低沉而清晰：“但真相必须被揭露。这不是一场意外的冲突，而是一场精心策划的阴谋。目的只有一个：制造开战借口。”
他示意技术人员播放罗哈斯的认罪录像片段，以及卫星电话的通话记录分析。
“这位罗哈斯少校，墨西哥联邦军军官，亲口承认受CIA指使，伪造交火事件。第一枪来自混入联邦军内部的CIA特工。这一切，都是为了逼阿尔瓦多政府对我们开战，因为有些人，不希望看到奇瓦瓦的和平改革成功，更不希望看到墨西哥人民真正掌握自己的土地和命运。”
画面切回唐纳德的特写。他的眼神锐利：
“现在，我向阿尔瓦罗·门多萨先生，以及墨西哥所有还有良知的军人、政客、公民喊话：你们真的要为外国情报机构的阴谋流血吗？你们真的要为维护几个大庄园主的土地，去屠杀那些刚刚分到地的农民吗？”
他顿了顿，语气稍缓：
“我们俘虏了47名联邦士兵。他们大多来自贫困家庭，是被迫穿上军装的农民子弟。明天，我会亲自送他们回家，不是作为战俘交换，而是作为误入歧途的同胞，给予他们自由。”
“同时，我邀请他们的家人来奇瓦瓦看看，看看这里的土地改革，看看这里的孩子如何上学，看看这里的老人如何看病。”
“至于那位罗哈斯少校，他将作为人证，被保护起来。如果国际法庭愿意调查这起由CIA策划的边境冲突事件，我们随时配合。”
“最后，我警告那些躲在幕后的阴谋家：奇瓦瓦不怕战争。但每一滴因此流下的血，都会算在你们头上。而历史，终将审判你们。”
直播结束。
指挥室里一片寂静。所有人都看着唐纳德。
“局长，这样会不会太刺激CIA？”万斯小心地问。
“刺激？”唐纳德笑了，不屑一顾，“他们已经动手了，我还怕刺激？现在全世界都知道边境冲突是CIA搞的鬼，阿尔瓦多要是还敢打，就是坐实了傀儡之名。他要是不打军队和民众会怎么看他？”
他转身看向大屏幕，上面代表联邦军的红色标志已经停止向前移动。
“等着吧，这场戏，才刚开始。”
窗外，天亮了。阳光照进指挥中心，照亮唐纳德半边脸。
一半光明，一半阴影。
“还有，明天释放俘虏之前，给他们一人塞1万比索，告诉他们，路上小心，注意安全。”
“将这些都拍下来发到我们的社交媒体上去。”
“墨西哥人，不应该打墨西哥人！”
……