阿卡多就这样和茹达国的人完成了合作。
他接着带着不知名的笑意离开了会议室，在圣城当中和眷属们落了脚。
而此刻另外一边。
意大利，罗马。
车辆在罗马城狭窄而古老的街道中穿行，最终在距离圣彼得广场还有一段距离的指定停车区域停下。
高文和布吕歇尔伯爵下了车，步行前往那个举世闻名的目的地。
走过最后一段罗马的街道，绕过一栋巴洛克风格的建筑，眼前豁然开朗。
前方，就是教廷国。
这个国中之国，或者说城中之国，面积确实小得惊人。
它的国土区域主要由气势恢宏的圣彼得大教堂、椭圆形柱廊环抱的圣彼得广场、收藏无数艺术珍品的教廷国博物馆、教宗所在的教廷宫、几座塔楼、矗立在广场中央的古老方尖碑……
以及那栋并不对普通游客开放、据说储存着教廷千年秘密文献的遗忘之塔构成。
除此之外，便是一些低矮的、带有中世纪风格的民居建筑，点缀在核心建筑群的间隙或边缘。
教廷国常住人口仅有六百多人，且许多工作人员和服务人员并不直接居住在这0.46平方公里的土地上，而是在罗马城内拥有住所，因此那些民居建筑占地面积不大，更像是象征性的存在。
以往，这里便是全球游客和虔诚信徒的汇聚之地。
如今，景象更是前所未有。
由于世界各地使徒灾害频发，超自然恐怖从传说变成现实，人类集体陷入了对未知力量的巨大恐慌之中。
在这种背景下，作为这个世界精神支柱之一的父神教信仰，非但没有被怀疑冲垮，反而呈现出一种狂热的复兴。
人们迫切地需要一个解释，一个庇护，一个可以抓住的、看似坚实的依靠。
而恰巧十三科其实就代表了父神教，展现出了父神是真实存在的，且是可以保护人类的超凡力量。
尽管上层的人都知道，十三科和教廷并没有关系。
但架不住十三科确实是父神教的信徒，而在普通民众看来，那就相当于教廷是父神教的教廷，所以来教廷国祈求父神和神子的庇佑，那说不定就也是有用的。
于是，前来教廷国寻求父神和神子庇佑的信徒数量激增，达到了一个令人瞠目结舌的程度。
高文和布吕歇尔伯爵从下车开始，便置身于这股巨大的人潮洪流边缘。
他们走向广场的每一步，都能感受到空气中弥漫的那种厚重、黏稠的集体情绪。
圣彼得广场上，人山人海，几乎看不到地面。
这也已经是教廷国进行限制之后的情况了，要知道在这之前，教廷国虽然是独立的国家，但前来教廷国游玩也只需要欧洲的申根签证就行了。
可现在今时不同往日，如今父神教的信仰再度崛起，全世界的信徒顿时都涌了过来。
要是还像之前那样随便一张欧洲的申根签证就能进入教廷国，圣彼得大广场怕不是都容纳不了那么多人。
所以现在进入教廷国是需要额外申请签证的了。
尽管如此，还是有络绎不绝的信徒前来向父神和神子祈祷。
男女老幼，来自欧洲乃至世界各个角落，穿着各式各样的服装，但脸上都带着混合着恐惧、渴望和虔诚的神情。
许多人并非仅仅站着或走着，他们以各种姿态表达着自己的信仰。
“圣哉，圣哉，圣哉！全能大主宰！清晨我众歌声，穿云上达至尊！”
“圣哉，圣哉，圣哉！恩慈永无更改，荣耀与赞美，归三一真神！”
“圣哉，圣哉，圣哉！群圣虔拜俯，各以华丽金冠呈奉宝座之前！”
“千万天军，天使，虔敬崇拜上主，昔在而今在，永在万万年！”
……
有人直接跪在坚硬的石板上，不顾地面的冰冷和污渍，双手紧握在胸前，闭着眼睛，反复背诵着圣歌和圣经歌颂父神的典故，额头上甚至因为用力而渗出汗水。
有人捧着小小的父神像或神子受难像，将其高高举过头顶，仰望着圣彼得大教堂的穹顶，眼中含泪，口中发出哽咽的祈求，祈求保佑远方的亲人平安，祈求恶魔不要降临在自己的家园。
一家几口人围成一圈，父母带着孩子，一起低声唱着圣歌，歌声并不整齐，甚至有些走调，但那份试图通过集体仪式获得安全感的努力清晰可见。
还有更多的人，只是默默地排着长队，队伍蜿蜒曲折，几乎看不到头，他们等待进入大教堂内部，似乎认为离神圣的殿堂更近一步，就能离危险更远一步。
空气中飘荡着低沉的祈祷声、啜泣声、圣歌的片段，这些声音混杂在一起，形成了一种极具压迫感的氛围。
高文沉默地看着这一切，他理解这些人的恐惧，因为他亲眼见过恐惧的源头。
但也正因如此，他心中更加沉重。
如果……如果他们所虔诚祈求的对象，其真相真如那些古老文献所暗示的那般，眼前这幅景象，该是何等的讽刺和悲哀。
布吕歇尔伯爵轻轻拍了拍高文的肩膀，示意他跟上。
他们不必像普通信徒那样经历漫长的排队和审核。
伯爵早已通过他的渠道和拉贝主教的关照，安排好了一切。
他们走向一侧相对人少、有教廷卫兵把守的入口，出示了特殊的许可文件。
卫兵仔细核查后，恭敬地行礼放行。
穿过那道门，仿佛进入了另一个世界。
身后是喧闹、拥挤、充满不安的信仰海洋，身前则是庄严肃穆、秩序井然的教廷区域。
广场的喧嚣被厚重的高墙和严格的区域管理隔开，变得模糊而遥远。
这里的环境整洁、安静，古老的石板路光洁，建筑巍峨沉默，透着千年积淀的权威感。
他们刚踏入不久，一个身影便在几名身着传统制服的教廷瑞士卫队士兵的陪同下，从教廷宫方向快步走来。
那是一位相对年轻的男子，面容端正，眼神清澈中带着几分谨慎，身上穿着标志性的枢机主教深红色常服。
他走到布吕歇尔伯爵和高文面前，停下脚步，脸上露出得体而不过分热情的微笑。
“两位一定就是拉贝主教所说的客人了。”
他的目光先落在布吕歇尔伯爵身上，说道，“这位想必就是尊敬的布吕歇尔伯爵，那么这位是……”
他转向高文，眼神里带着询问。
布吕歇尔伯爵点了点头，证实了自己的身份。
“阿尔贝托枢机主教，您好。”
高文上前半步，同样礼貌地回应，“我叫高文，是伯爵的晚辈，此次随同前来。”
阿尔贝托脸上的笑容更真诚了一些，他伸出手与两人分别握手。
“欢迎来到教廷国，布吕歇尔伯爵，高文先生。拉贝主教特地嘱咐我要好好接待二位，旅途还顺利吗？”
他的语气温和，姿态放得比较低，并没有因为自己是枢机主教而显得高高在上。
一方面是因为拉贝的嘱托和布吕歇尔伯爵的地位，另一方面，他本身在众多资深枢机中就算年轻辈，性格也较为谦和。
“非常顺利，感谢您的关心。”
布吕歇尔伯爵寒暄道，“罗马的天气比巴黎要好一些。”
“是啊，今天是个晴天，父神的恩典。”
阿尔贝托附和着，然后看向高文，“高文先生看起来很年轻，是第一次来教廷国吗？”
“是的，主教阁下。”
高文回答，“这里的庄严远超想象。”
“信仰汇聚之地，总是与众不同的。”