“你觉得，安德鲁先生，如果我想要在冰雾城里修建供人居住生活的功能性建筑，首先需要准备什么？”
安德鲁皱着眉头看着他：
“你是在考我建筑学的知识？——当然要准备石头跟木材，这两样是建造建筑最基本的材料。”
“所以，探寻一种可以持续快速切割木材、提高木料加工能力的方法是重中之重。木料和石料是建筑的基石。”
“……我怎么感觉你表面上在说木材，实际上在讲人呢？”
奈特没有回应安德鲁的话，只是微笑着摇了摇头。
几名工匠靠在已经修建完成的水利锯木厂机械旁边，看见奈特带人过来，他们窃窃私语了片刻之后，想凑上去迎接。
但奈特挥挥手，命他们继续完成自己的工作，别浪费时间围到自己这儿了。
比安卡眼尖，率先发现了不一样的地方。
佣兵少女跑到水利锯木厂的河岸边，观察了一会，挠了挠头。
“不是，奈特，我记得你设计的是上射式水轮，磨坊用的也是那种巨型水轮，怎么到了锯木厂这里，建造的还是老式下射式水轮呢？”
“当然是因为磨坊和水利锯木厂的需求不一样。”奈特解释道，“你想想，比安卡。水利磨坊的大磨石需要的动力是源源不断的。通常来说，一个磨石得持续工作十几个小时，动力输入必须持续不断才能高效地将粮食磨成粉末。”
奈特让比安卡观察了一会一旁水利锯木机的结构，继续解释道：
“磨坊的工作需求高、工作强度大，上射式水轮的效率最高，适合水利磨坊。但是水利锯木厂不一样。水利锯木需要的是结构简单、能快速响应的机械。下射式水轮依靠水流冲击叶片驱动——只需要轻轻拉下一个小型操作杆，就可以切断水流，从而使得水轮立刻停止工作。”
一旁的水利锯木机上，沉重的锯架高高悬起，木架子上绷紧着巨大的框锯——
那是一种垂直的长条形锯片，看上去有点像……
断头台……
“水利锯木厂的水轮中轴上，会安装一个或者多个凸轮。所谓凸轮，就是不对称的凸起圆盘。当水轮旋转的时候，凸轮的凸起部分会顶起一根垂直的、倾斜的连杆——你看，就是那根粗壮的木杆，上面镶着一些铁钉，以保持牢固和坚固。”
奈特招呼着几名工匠拉起拉杆。
这里的拉杆，相较于一边水利磨坊那里需要牛或者比安卡这种职业者来操纵的拉杆，它的阻力小了不少，只需要一名健壮的男人就可以操纵。
两名工匠拉开拉杆，水流流下，水轮转动，连杆连接着的沉重锯架被凸轮顶起，锯架也随之被提起；而凸轮转过之后，锯架则在重力的作用下猛地落下。
只听见轰的一声，比安卡捂住了耳朵，些许木屑被溅了出来。
巨大的铁质框锯砸在运料机上的木头上，木头顿时被劈出一道整齐的切口，断成两截。
整个运作过程只持续一次，等水轮再一次转动的时候，框锯又被凸轮向上抬起。
但这个时候，运料机上已经没有木头了，等框锯再次落下时，只会砸在下面的凹陷处，损耗锯子的使用寿命。
于是，奈特又指挥两名工匠将拉杆拉回去，水轮停止转动。
“现在你知道为什么要使用下射式水轮了吧。要是运料机上没有木头运过来，这机子还在一直工作，那框锯不得被砸坏？要的就是这种可以随时开关的机械。”
比安卡似懂非懂地点了点头，一旁的工匠给少女让开了路，她便冲到被切开的木头旁边，伸出手摸了摸整齐的切口。
“这还是热的呢……真是神奇！”
她说着，一边以奇怪的目光回过头，打量起面无表情的奈特。
“你好聪明……你到底为什么会什么都懂啊？”
“……因为老爷就是老爷。”
茉莉替奈特做了回答。
奈特感激地看了女仆一眼，女仆的表情非常难看。
比安卡哦了一声，又凑到了一边送料系统那里观摩着。
在一旁的条带轨道送料车上，用牛车运过来的原木固定在轨道表面，通过棘轮或者水力驱动的简易齿轮，让原木在每次锯架抬升的间隙，都会自动缓慢地向前移动一小段距离。
安德鲁的目光从一边水渠上的水轮挪到送料带上，再从送料带那里挪到奈特的脸上。
雇佣兵双手抱胸，站在领主的身后，用鼻子出了口气：
“不得不说，奈特，你确实有点水平。如果这些东西真的是你独立设计出来的话，那——哼，我承认你挺厉害的。”
“喔……谢谢夸奖，真是难得。”奈特微笑着说。
“虽然我没有当过锯木厂的工人，但我以前经常看他们工作。”安德鲁接着说，“南方，尤其是帝国南境的锯木厂那里，完成这样一系列工作，需要两名壮劳动力往复拉锯很久，现在一台自动持续而不知疲倦的精准切割机器就足够了。我呢……”
他顿了一下，
“我呢……挺熟悉那儿的劳工，尤其是……做这种事情的，都是南方来的半兽人奴工。它们没什么智力，当然也没什么人权。”
奈特瞧了他一眼。
“哦，嗯。你挺了解半兽人的嘛？”
“……他们就是我所说的高价值劳动力。”安德鲁好像不想把事情扯到自己身上，转而说道，“一个半兽人一天的食物消耗大概是一个普通农奴的1.5倍，但是能干的活，却比一个普通农奴要多两倍不止。与其培养农奴们干活，南方的很多贵族老爷们经常会抓一些半兽人奴隶，去挖矿伐木，或者拉去军队里垫背。”
“是吗？呵……嗯，恕我不能苟同你们的观点。人与人、种族与种族之间的差距是客观存在的。但是你要说谁比谁的价值高，那我觉得大可不必。”
安德鲁用复杂的眼神盯着他，好像要开口说些什么。
就在这时，不远处又传来了嘈杂的脚步声。
比安卡率先抬起头，给来到这里的人群让了路。
领头那个一副监工打扮模样的男人，似乎没认出比安卡来，有些疑惑地盯着这个陌生的少女，推开了她，把她挤到人群的边缘，然后带着一堆人来到了奈特的身前。
“奈特大人！”
这家伙又是一副要下跪的模样，奈特赶紧使了个眼神。
这次他身边没有兰登，只能让女仆茉莉拽住对方，别让他跪下。
本以为女仆的力气很小，结果茉莉和刚才的兰登一样，只用一只手就提溜起对方脖颈处的衣服，把他拽了起来。
眼前的监工似乎把奈特身后的安德鲁和保罗视作领主的仆人，基本无视了这两位，而是搓着手，紧张地介绍他身后的这群工人。
“大人，您竟然这么早就来了？哎呦呦，您瞧瞧，我和我这群兄弟们还没提前准备好呢，这锯木厂里一堆干家伙事的杂工还住在这儿，地儿脏兮兮乱糟糟的，有没有脏了大人您的腿脚啊？……”
“……”
监工挠了挠头，摆出一副非常懊悔的样子：
“您早说您今天来，我就叫工地里的厨师给您备大餐了。您还别说，我们这的厨师做白葡萄酒炖牛尾可是一绝，老爷您一定要尝尝……”
“你们这一群人是商量好了见到我的时候该说什么话吗？怎么讲的东西都是一模一样的——厨师给我做饭，下一步是不是请牧师来给工地开光？”
奈特无奈地板起了脸：
“有事就说工作上的事，没事就赶紧去干活休息，不要把时间浪费在奉承我身上，你们干得好自然会有奖励。”
“是是是……”那家伙一脸谄媚的笑容，听上去貌似完全没有“是是是”的那种意思，“说到这个，大人，您真不准备来工地的饭堂尝尝吗？今天咱们工地的大厨师可是做了一整锅猪骨汤，里面肉又多，香料还丰富，味道特别香——”
“吃饭还是不必了。”
奈特有点想吐槽，为什么这个世界上的人一副西方打扮、西方面孔、西方名字和西方风俗，却在请人吃饭这方面有种独特的执念。
他又问：
“工地里的伙食还挺丰富，天天都能吃到肉吗？”
“昂，那是当然。”这监工一脸自信的样子，戳了戳一旁的工人。工人们见状，使劲点头，“当然能吃到。多亏大人您政策设计的好，兰登大人也把方案执行的好。大人您不是之前在集会上许诺过，凡是在工地里干活好的都有奖励吗？”
他推推身后的工人，指了指不远处工地的营帐。