自己只好派兵前去试探路线，看看能不能绕开挡在自己与冰雾城之间的风暴堡垒，直接攻击冰雾城，谁知出师未捷，传来这样的消息。
宴会厅里的人，眼神深处大多都是绝望的，很多人也都明白，就算北境不出兵，南方其他领主的军队也很快会踏平这里，所以大家都放开了吃、放开了玩，忘乎所以地纵情声色。
安东尼伯爵摇摇晃晃地从自己的位置上站了起来，推开眼前的内府总管，挠了挠油腻的头发，打着酒嗝，慢慢地向着门外走去。
宴会厅里的人亦是如同往常一样，完全无视了这个领主，任由他推开大门，走到门廊之后。
他的庄园坐落在丘陵之上，向外眺望，可以看到领地主城的所有景观——
风景秀丽，万里如云，建筑林立，条条大路网一样四处扩散。不远处的平原那里，还有被农田切割成一块一块的广袤土地。
只不过街道上有些冷清，整个城市被一层如云一般的恐惧感笼罩着。
安东尼伯爵扶着自己的额头，摇摇晃晃地向前走去，用手撑着一旁的墙壁，凭借着直觉走向自己的房间。
这里没人，所有的侍卫都被他安排到了军队中，所有的仆人都不允许在领主的房间附近游荡。
他以为前方不会有任何的障碍，于是便闭上了眼睛。然而没走两步，就撞到了一个人的身体。
“你是——你是谁啊？”
“哦，抱歉，大人。”
安东尼伯爵瞪了瞪眼睛，又揉了一下眼角，这才从模糊的视线里看清那家伙的脸。
一个相貌平平的年轻男人。安东尼伯爵从未见过这个家伙，但他的声音却有一点熟悉。
“你是谁啊？为什么会在我房间边上？”
安东尼说着，突然又意识到了什么。他想起刚才在宴会厅上，有人应和着他的话，说是希洛薇使出诡计陷害了他，放出了巨龙。
他没找到那个人的身影，但却回忆起他的声音。
“你刚才……你刚才在宴会厅那里吗？”
“是的，大人。”那人回答。
安东尼伯爵愣了一会，迷茫地盯着这个陌生的男人，甩了甩脑袋，想把大脑里因为喝酒而产生的晕气甩开。
他向后退了一步，咳嗽了两声，摸了摸自己的嗓子。
“你刚才是不是说……是不是说希洛薇陷害了我？”
“哦，对，对的，大人。”
那个男生没有犹豫，没有狡辩，而是微笑着点了点头，好像这种大逆不道的话，在他的眼里只不过是一种稀松平常的事情。
安东尼伯爵注视着他，又向四周看了看。
这里一个人都没有。他觉得有点害怕，又向后退了两步。
“你到底是谁？”
“我就是个在宴会上混吃混喝的普通人，大人。”男人说，“你不用害怕我，大人，我只是对您讲的故事特别好奇。”
“……什么？”
“关于那条蓝色的巨龙的，关于那条20年前出现在龙脊山脉的那条龙。”男人耸了耸肩膀，“你也知道，龙这种生物几乎只存在于传说之间。据说1000年前还能在大陆的某些隐秘的角落见到它们，可是现在，它们已经彻底消失在了一般人的视野当中。没想到大人您竟然在20年前的时候见到过这物种当中如此强大的一个个体，真是令人惊奇。”
安东尼伯爵上下打量着他，伸出手抹了抹自己的脸颊，迷茫的眼神快要涣散成一团雾气。
“你，你……你是吟游诗人吗？还是说……”
“哦，我只是对那传说故事很感兴趣而已，我并不能算什么吟游诗人。”男人笑眯眯地说，“那条龙那么厉害，而能跟它战至平手的大人您恐怕也曾是一位传奇的骑士吧。据说龙息的威力可足以摧毁世间万物，而那条冰霜巨龙喷吐的凛冬龙息更是可以由内而外灼穿人的灵魂和肉体。您却能抵挡那样的伤害，真是厉害。”
“那，那是当然——”安东尼伯爵捏紧了拳头，昂起下巴说，“我敢说，就算在那些无聊的吟游诗人们所写的最夸张的小说当中，你也没有听说过那样可怖的龙息——远观像白色的帷帐，近看则又有蓝色火焰般的质地，恐怖的威压可以将人碾成血沫，而人类的血肉只要轻轻触碰，灵魂便会像干草一样熊熊燃烧起来……”
年轻的男人伸出手掌。
远观像白色的帷帐，近看则又有蓝色火焰般的质地——如同舌头一样，轻轻舔舐起安东尼伯爵的皮肤。
“是这样的吗？”
男人问道。
安东尼低下头，伸出双手，还未打量完全，手指就像内部融化了一般，一根根掉在了地上。
他再次抬起目光，张了张嘴，发出一声低沉的呜咽——
皮肤被蓝色的火焰撕开吞噬，血肉像快揉成一团的破布一样散在地上，片刻后便化作缕烟尘吹散在空中。
男人拍拍自己的手，掸了掸身上的灰尘。
“看来我们伟大的安东尼骑士再也无法重现当年的荣光了，能抵挡龙息的体质也抵挡不了时间的摧残呐。哎，光荣不在……”他说。
……………………………
【诏曰：
朕承天命，统御八方，夙夜兢兢，以保帝国安泰、黎庶安康。
然近日帝国腹心骤生剧变，朕之皇兄卡尔卡诺·尤格斯，辜恩负德，背弃血誓，竟于凯尔兰行省拥兵自立，僭号称制，窥窃神器。其行已悖人伦，其心实乱纲常。此诚帝国千年来未有之危局，朕心痛愤，亦深以为惕。
叛军之势，初起若燎原之星火；皇兄之谋，潜伏如暗涌之潜流。其党羽散布诸省，勾结宵小，动摇国本。今特此昭告天下：凡我帝国臣属，无论西境之雄藩、东境之镇守、南境之列公，乃至北境戍边之士，皆须整饬武备，调集粮秣，听候议会调遣，共赴国难。勤王之事，刻不容缓；讨逆之举，必贵神速。各境领主当以社稷为重，速遣精锐之师，或输粮草物资，以充军实。凡忠勇效命者，朕必不吝爵赏；其有观望迟疑、阴怀武心者，国法俱在，定斩不赦。
另，北境逻格斯家族世代忠烈，向为帝国屏藩。今闻卿之叔父，安东尼伯爵，于自宅中忽告失踪，至今杳无音信。朕心深为轸念，已敕令内廷密探彻查其事。此值多事之春，家族生变，内外交困，卿之艰辛，朕所深知。然北境产矿之地，关乎全局，卿既承先祖之余烈，当以国事为亟务，暂抑私忧，整防边务，安定民心，更须速调可用之兵，听候西境联军节制，共讨逆贼。
国运维艰，忠良乃见。朕知卿年少而肩重，聪睿而果毅，必能体察时艰，克尽臣节。望卿速作决断，整军经武，北上讨逆之师，朕待卿之旌旗；南顾家族之变，朕亦为卿后援。勠力同心，誓清魔氛，则帝国山河可固，卿族荣耀可全。
希洛薇·尤格斯一世
御笔亲钤
女神佑历九百七十三年霜月】
奈特沉默不语地盯着信的最后，尤格斯家族的鸢尾花印章。
“……发生什么事情了，大人？”茉莉担忧地问道。
奈特慢慢卷起信纸的一角，将它重新卷回了原本一小团圆柱状的模样。
“嗯……有人找我这个穷亲戚要钱来了……”他再次拉开马车的窗户，对着前面的车夫喊道，“走吧，回庄园！”