“真是个贪得无厌的女人。”
奈特铺开稿纸，提笔在上面写了好几段回信的废稿，但都一一被否决。
又是这个熟悉的书房，每晚他都来这里工作，唯独今天出现的破事特别多。
比安卡的事情扰得他心烦，希洛薇女皇帝送来的诏书又得速速处理，领地发展势头刚刚引起来，南边的仗又打得乱七八糟，自己的叔叔还莫名其妙失踪了。
多事之春，多事之春……希洛薇写得倒是没错。
马尔科静立在他的桌前，手里捧着文件，默默注视年轻的领主，没说话。
“……两个多月以前，我刚上任的时候，就写信给希洛薇女皇，说北境现在局势虽然安定，但是暗流汹涌，并且急缺人力和财力，希望国家能给我点拨款，让我清理矿区那里盘踞的土匪和地精。结果等到现在，像样的回文没有，好不容易收到这臭女人的信，反倒是她先想割我的肉下来。”
奈特一边低声咒骂，一边又给自己的笔上沾了沾墨水，重新开始起草信书的第一行。
“钱不给就算了，还想让我出兵？哪里有士兵啊？我光是派兵维持城里的秩序就已经耗尽全力了，再给你挤点血出来，发给农奴一点镐叉和铁锹，让他们去上战场跟你那哥哥的魔法师军团打仗吗？”
奈特说完，马尔科扶正了自己的眼镜，沉默片刻之后，平静地问道：
“那您的想法是什么？要不要出兵？”
奈特愣了一下，看了看眼前的老者，嘴角撇下去。
“你是在开玩笑吗，马尔科？谁去带兵打仗？你去带兵打仗吗？那还是我去？那家里面的事情怎么办？”
他摊开帝国的地图，沉思了一会。
“卡尔卡诺这家伙的领地在帝国的西南角，他的背后有沙漠诸邦雄厚的财力支持，传言其中还有金手会的手笔。其麾下有大量的雇佣兵军团，要打的话，估计得和希洛薇磨很久。但我们毕竟盘踞在北边，处于希洛薇后方心腹地带，战火是烧不到这的——要是真烧到这了，咱们还是赶紧投降卡尔卡诺吧。”
金手会是大陆上有名的商贸组织，其在大陆的各个主要城市都有分布，在北境也有一个据点，设立北境东南角，冰雾河出海口港口的国王桥城里。
冰雾城的许多矿石物资等货物流向国王桥的港口，再通过那里的商贸船只，运送向东边海外的其他国家，并赚取大量外汇。
其中绕不开的，便是当地的金手会商人组织的帮助和协调。
金手会的总部设立于帝国南部沙漠地区，邦国林立，且光是豺狼人、黄金矮人和半兽人的人口就占了总人口的一半以上。
那儿盛产黄金、白金、红宝石等各种贵金属和珠宝、珍珠，富得流油。
奈特早就听闻卡尔卡诺背后的靠山是金手会组织，所以对方能雇佣起的起大量的雇佣兵军团对抗他妹妹的统治，也处在情理之中。
可这又和奈特有什么关系呢？
希洛薇无非是想找个借口，让奈特给帝国输点血罢了。
奈特本身每年就要为帝国上缴上百吨的精铁矿石，现在战事起来了，还不知那个臭女人要白拿多少矿石。
奈特目光，落在地图北边另外三个大城市之上。
除了东边以海贸闻名的北境最大港口国王桥以外，另外两座城市也非常瞩目。
其一，是北境西南边，靠近林木精灵所在地密语森林的城市桦木镇。
这座城市常和精灵氏族有贸易往来，盛产一种名为“桦木精酿”的酒品，同时产出大量的糖、蜂蜜、蔬菜水果和小麦等农作物产品，是北境最重要的农业中心，冰雾城刚需从桦木镇进口的粮食。
其二是北境南方风暴岭的风暴堡垒，这座堡垒曾经隶属于一个历史悠久的家族，但在十几年前发生了政变，现在由风暴男爵斯多姆掌控，麾下的风暴骑士团可谓北境第一战力。有传言说，斯多姆男爵向恶魔献祭过自己的子女才有了如今的实力，但无论怎样，风暴堡垒都是抵御南方各路诸侯的前哨战。
“我现在给桦木伯爵，金斯布里奇伯爵和斯多姆男爵写信，问问他们的意见。”
奈特说着，取出纸笔，又挑了挑眉毛道：
“不过我猜他们的信使早就在路上了，正马不停蹄地往冰雾城赶呢。这三个老油条们上任的时候，就一个劲地在信里面给我溜须拍马，但实际的好处什么也没给。估计他们的想法也跟我一样，养精蓄锐一番，静待南方战局变化。”
他用沾着墨水的墨水笔在自己准备的信纸上写下第一行字。
他不准备用希洛薇女皇信书里那种公式刻板又华丽的文风写信。
北境人的交流还是非常直截了当的——有事说事，没那么多弯弯绕话。
“女皇说，要我们运送给他们粮草矿石，以补充他们的后勤，我们要不要回应？”马尔科问道。
“我就想先征求他们的意见。”奈特无奈地说，“桦木伯爵要是同意运粮食，金斯布里奇伯爵要是同意借钱，风暴男爵要是同意派点骑士过去，那我们也就将就将就运点矿石。要是这三个家伙都不同意的话，那我们何必劳民伤财去支持南方那些我们都讨不到便宜的战争呢？女皇赢了我们能得到什么？一枚勋章吗？卡尔卡诺赢了，我们又能得到什么？估计会更惨吧。”
奈特提笔写字，但心里面却有一股烦躁的情绪挥之不去。
他轻轻摩挲了一下胸前的徽章，身旁的烛火微微摇曳着。
即便在晚上，他能无需灯光就看清纸上的内容，但他还是习惯给自己点一盏灯。
马尔科静静地站在一旁，等奈特把信写完，可奈特信写了一半就停下了笔，好像不知道该从何讲起。
“唉……”他叹了口气。
“您累了吗，奈特大人？”马尔科问道，“今天先休息休息，毕竟今儿发生的事情还是挺多的。”
“啧，我不知道。”奈特说。
马尔科轻轻推了推自己的眼镜，无言片刻之后，还是开口问道：