她服侍母亲穿好衣服，轻轻地抱了她一下。
“好了，妈妈，我先走了，我还得去议事厅那里开会呢。嗯，大概一个小时，最多两个小时，就会回来。你先休息吧。现在天已经不早了，都到夜里了。好吗？”
玛娜轻轻地点了点头。
“好的，好的。”瑟琳走到了门口，又不放心地把脸转回来，“我已经把窗户锁好。等会我出门之后，你把门锁上。无论遇到什么事情，都等我回来，不要出去，好吗？就算我们住在领主庄园的旁边，但这个城市还是挺危险的，尤其是在夜里。”
玛娜再次轻轻地点了点头，双眼如同夜里的两颗宝石，闪着微弱又迷人的光芒。
当门被关上，女儿的脚步声消失在走廊的时候，四周又重新陷入了与这间屋子大小不符的、辽阔的寂静。
屋子里面没有壁炉，只能靠厚实的墙体和禁闭的门窗隔绝冷气，勉强抵御着寒冷。
林地精灵体质特殊。即使玛娜现在身体虚弱，但下地活动还是可以的。
从出生起，她的大脑就非常迟钝。
玛娜自己也知道这一点。所有人也都在告诉她，自己是个蠢货。
她从来都痛恨自己。混混沌沌的大脑不能理解很多无缘无故的恶意，所以她自己心里的恶意最终都汇聚到了自己的身上。
就这样模糊地过了很多年，直到女儿出生之后，她才有了人生第一个清晰无比的目的——要保护好她。
至少要为她做点什么，不能成为瑟琳的累赘。
比如说，刚才那个盛药的木碗还没有清洗，静静地放在桌子边上，窗台之下。
玛娜从床上下来，走到桌旁。她身边有一个木桶，里面存着干净的、用于清洗身体或者饮用的水。
精灵母亲用笨拙的双手舀了一碗水浇在盛药的碗上，然后又轻轻地推开窗户，在窗台外边，用手揉搓清洗着碗的表面。
一股寒风涌了进来。即便只打开了一条缝，玛娜仍然觉得外面的气温冻得她有点发抖。
黑夜——沉重而浓稠的黑夜，裹挟着寂寥的天空，像块巨大的幕布笼罩在世界之上。
天空中甚至见不到几颗星星。远处的狗吠也停止了。
花园里静得可怕。
一个人影悄无声息出现在远处的篱笆外面。
或许是本来就在那里。
林地精灵没有夜视能力，但卓绝的视野仍然让玛娜能够看清楚那家伙的轮廓——
她将碗收了起来，然而目光一直停留在对方的身体上。
对方似乎也在注视着她，静静不动，静静不动，就像个木偶——
直到它的脖子像生长的树枝，伸长到两米远的距离，四肢——不，十几条附肢如同扭曲的绳索，扒在院子的栅栏外，像蛇一样朝她伸来。
至少有几十个眼睛布满了同一块扭曲的血肉。
这几十个猩红的眼睛齐刷刷注视着她。
碗掉在地上。
玛娜几乎无法呼吸，就像黑夜忽然伸出了手掐住了她的脖子。她也无法尖叫，因为她的喉咙里只能发出模糊的声响。
她不知道该干什么。上天赋予她迟钝的大脑，使得她在看到如此景象的时候，完全控制不住自己的身体。
随即她回忆起女儿，脑海里才闪过求救的想法。
猛地关上窗户，拉上窗帘，窒息的感觉如影随形。
玛娜疯狂地冲到卧房的门边，打开门想要喊人过来，可等张嘴时，嘴里传来的刺痛感却提醒她自己什么声音都发不出来。
何况，门被打开时，门外已经站着一个人。
玛娜吓得向后倒在地上，喘着粗气，浑身是汗，仰着头。
门外的少女皱着眉毛俯视她。
“玛娜太太，您怎么了？”
茉莉两只手规矩地叠在一块，置于身前，微微歪过脑袋问道。
惊恐无比的玛娜伸出手指向门外花园里，怪物出现的位置，嘴里嚷嚷着些模糊的词语。
“什么？”
茉莉顺着玛娜手指的方向看去。
但那里什么也没有。
空荡荡的，只有夜色和寂静。
“唉……玛娜太太，好好休息。您的伤口还没有完全愈合呢，奈特大人特地提醒我要照顾好您。”
茉莉礼貌地从地上把精灵母亲扶了起来，送回床上——
玛娜一直神色慌张地说着什么，然而却什么也说不出来。