在一个被视为野蛮的种族里，寄予着使族群脱离野蛮的希望——这不是一种赐福，而是一种诅咒。
卡珊德拉拥有纯血半兽人当中最高的魔法天赋。
在这样一个职业者多为野蛮人或战士的种族当中，成为一个魔法师，通常意味着要担任诸如大祭司一样高贵的职务。
与战神对话，或者与族群所崇拜的、曾经的半兽人大魔法师对话，或许是卡珊德拉自诞生以来便被赋予的崇高使命。
这样的使命成为了一种不堪重负的枷锁。
半兽人，这个种族在大陆上所剩的寥寥无几。
曾经，据说在南方的灰烬大陆上，有过强盛的半兽人帝国。但那个帝国，和与之齐名的米诺陶牛头人种族一道被域外恶魔所毁灭。
幸存下来的族群勉强在这块大陆上扎根。然而千百年来，他们生来就拥有的强健体格配合上他们低下的智力，使得半兽人成为了各个矿区、工厂里的优质奴隶。
无数的人类捕奴队开始成群结队地洗劫半兽人部落，将他们制服之后，以奴隶的身份拍卖给海盗、领主和惨无人道的雇佣兵训练营。
就在这样的大背景下，卡珊德拉出生在为数不多的某个沙漠半兽人族群当中，并且幸运又不幸地获得了超高的魔法天赋。
在全族人的瞩目下，她被送往了帝国魔法学院——边上的一所魔法学徒培训学校。
魔法师仍能记得，在她临走之前，为她送行的族群里的男女老少合伙给她凑了一件法师长袍。
那件长袍，是族人们从一个流浪的魔法商人手中购下的，传说它拥有很强的魔法抗性以及促进法师体内魔力运转的效果——价值一枚白金币。
一枚白金币足以在帝国首都买下一座独栋庄园。
然而，那长袍是假的，上面的红色染料甚至没能撑过两次洗涤就全部融化在清水当中，流入沙漠里某处不知名的绿洲小湖里。
就这样，卡珊德拉提着族人们送来的半包肉干、半包面包，一盒沙漠独有的腌鸡蛋和仙人掌干，跨过茫茫沙海，向着北部帝国首都伽兰德的魔法学院进发。
她坐了两周的骆驼，又走了一个月的土路，穿过沙漠丘陵、穿过森林平原、穿过一条条漆黑无人、寂寥恐怖的夜路。
鲜有旅店愿意为她开门，少有马车愿意载她一程。渴了喝山泉水，饿了就啃块面包或一两条肉干，困了就随便找一处无人的树荫，亦或是旅店的马棚睡觉。
她踩破了无数双村民们为她编织好的草鞋，吃完了族人们做的肉干、面包和腌鸡蛋，几乎花光了所有的钱财，然后来到了首都，成为了某个不知名魔法培训机构的魔法学徒，为她的精灵导师擦地板、刷马桶和洗衣服。
首都里的许多魔法学徒，无论是人类还是半精灵，亦或是稀有的精灵种族，都将卡珊德拉视作异类中的异类——不仅仅是因为她丑陋的面容、健壮的体格、难闻的体味和粗鲁笨拙的行事风格，更多的，则是因为她那无与伦比的魔法天赋。
短短三个月的时间，她就从魔法学徒晋升为一环魔法师。然后再过了半年，她又从一环魔法师升到了二环。这样的速度，连她的精灵魔法导师也瞠目结舌。
大家嘲笑不了她的天赋，嘲笑不了她用功的程度，只能嘲笑她的外貌和种族——每每在课上被叫上台，无论是发言还是领奖，所有的同学都会起哄。
大家背地里叫她“绿皮河马”，因为他们听说河马是南境的一种丑陋生物，有着与她一样难看的突出牙齿。
或者更干脆的，大家就叫她丑八怪，然后给她编造一些莫须有的谎言，编造一些捏造出来的身份，说她是个吃人的怪物，说她是个偷东西的贼——在她生活在那所魔法学校的日子里，人们互相攻击时能使用最恶毒的语言，就是“你和那个半兽人丑八怪有一腿！”
就连她的老师也痛恨她。
帝国歧视除人类以外的任何种族，当然也包括精灵。卡珊德拉的老师就是一位纯血精灵，或许是碍于其精灵的身份，所以才导致卡珊德拉的导师没法在帝国魔法学院任职，只能屈居于某个不知名的培训机构里，去看管那些没什么天赋、又好高骛远的学徒们。
人类渴望精灵的美貌，却又厌恶和恐惧精灵的存在——她的精灵导师擅长易容魔法，经常会收取有钱人类的费用来为他们改变外貌。