奈特赶到卡珊德拉的炼金实验室的时候，已经是傍晚了。领主没想到这个房间里站满了人，所有人都用焦躁与不安的目光看着奈特。
比安卡火急火燎地推开房间的门，奈特迎面就撞上了精灵斥候里奥和精灵少女瑟琳。
里奥还是那个样子，而瑟琳顶着两对大大的黑眼圈，看上去好久都没有睡觉了。
“奈特大人。”瑟琳揉了揉眼眶，虚弱无力地问候了一下奈特，然后赶紧后退两步，给奈特留足空间。
这个房间堆满了各种乱七八糟的实验仪器，看上去，里面的东西比奈特上次来的时候要更多了。
更何况，雇佣兵小队的每一个人都站在这里，甚至包括不久之前被吩咐去安排那个年轻学者尼科洛安顿住宿问题的修士保罗和女仆茉莉。
茉莉默默站在一旁。
这段时间，她如果不在奈特的身边，就一直待在修道院，也不知道为了些什么。
保罗说，女仆常常会来修道院做义工——和修道院其他的工作人员不一样，茉莉干的活其实很少，大多数时候，她都只是待在修道院的孤儿院广场那里，坐在秋千上，愣愣地看着孩子们嬉戏打闹，一言不发。
有的时候，会有人发现女仆在自言自语，但时间久了，她这个毛病大家也都习以为常。
奈特并不要求茉莉每时每刻都跟在自己身边。事实上，很多时候，不少的服务都是女仆自己提出来的。在没有事的时候，奈特总是把自己缩在书房当中，一日三餐随便找个仆人送过来就能解决。
“老爷。”
女仆优雅地为他行了一个女仆礼，然后侧着身子伸出手，替他递来了两摞文件。
奈特这才发现，在众人的身后，办公桌厚厚的大堆文件与材料之中，还藏着两个人。
魔法师卡珊德拉头发有些凌乱，妆也化得很简单。她坐在椅子上，手里面捧着一摞黑色的土，还有一个装着黑红色如血液般液体的试管。
安德鲁站在卡珊德拉的面前，双手抱胸。
“卡姐！”
比安卡冲上去汇报奈特来了，卡珊德拉和安德鲁立马转过身子。
魔法师赶紧用手捋了捋额头上细碎的毛发，使自己看得整洁了一些。她嘴唇上涂着鲜艳的口红，脸色却有些苍白。
奈特疑惑地蹙起眉头，环顾四周，看着面前的众人望着他，问道：
“怎么了？”
卡珊德拉张了张嘴，半天没说出话来，似乎忘记了怎么用语言表达。反倒是安德鲁摆了摆手说道：
“正好，你来了。多亏了瑟琳小姐和里奥的支持，那个暗精灵卡特用暗精灵的方言书写下来的书信记录终于被破译，有不少内容只是单纯的发牢骚或者寄给家里的书信，值得关注的都在茉莉小姐的手上。”
佣兵从茉莉的手中取出一摞纸，展示给奈特。
奈特眯着眼睛望了一会，上面密密麻麻地写着一堆又一堆细密的小字，那文字看上去像是精灵语，但又有很多写法上的不同。
而且，那暗精灵卡特显然不喜欢练字，写的玩意龙飞凤舞，很多笔画都连在了一块。要破译这种语言，除了渊博的学识，还得有极强的眼力。
精灵少女瑟琳摇摇晃晃地倒在书堆当中，仰面朝上，累得苦不堪言：
“啊……先让我休息一会，我好几天没睡觉了……”
奈特从茉莉的手中接过另一摞文件，那上面的文件则是里奥与瑟琳用翻译过来的语言写出来的文本，上面标注好了每张信纸的编号，以及书写的时间。
奈特扫视了最上面那张一眼，顶上便是最初的日期：
帝国历1011年1月20日
“所以卡特以及卡尔卡诺的人是今年年初才来到冰雾城的吗？”
女皇帝在11年前登基，那年正好是帝国1000周年日。
而11年后的1011年，也是奈特穿越到这个世界的日子。
奈特本以为卡尔卡诺的爪牙会提前一步伸到冰雾城，没想到对方来此的时间也不算很长。
“这……这只是卡特刚来的时候写的一封书信，并不代表着卡尔卡诺的其他部下，包括那个贾斯姆骑士是今年年初才到达冰雾城的……”魔法师卡珊德拉似乎终于捋清了语言系统，说道，“而，而且，我们有理由怀疑卡尔卡诺早就和潜藏在地下的大地之母达成了交易，只是行动因为某种原因被推迟了。”
奈特没说话，翻开了信纸的下一张，在那上面，精灵少女瑟琳用工整的字迹抄录下了关于书信的翻译：
【1011年1月23日】
其后方，瑟琳还写下记录（卡特到达冰雾城的第三天）
【殿下的嘱托已铭记于心，我已顺利携带好必要的工具潜入冰雾城。北境的风比想象中的更加凛冽，刮在脸上像带着冰碴的刀子。这里的雪终年不化，连空气里都飘着细碎的冰晶，和暗精灵领地湿热不堪的地下迷宫截然不同】
【夜夫人保佑，请赐予我们力量与气运，让实验进行下去吧】
“夜夫人？我怎么对这个名字完全没有任何印象？”奈特摇了摇头。
站在一旁的修士保罗猜测：
“可能是暗精灵们信奉的某种邪恶的神祇。说不定他们也与恶魔达成了交易，而所谓的夜夫人，是他们信仰的恶魔的另一种叫法。”
“听上去好像跟他们的皮肤很配，都是黑漆巴糊的……”比安卡吐槽道。
奈特继续往下看去：
【帝国历1011年1月30日】
（抵达冰雾城的第七日）
【实验的前期准备还算顺利。我们在城市的下水道系统中央区域找到了一块废弃的下沉洞穴。这里是一个合适的场地，隐蔽且不易察觉。
【殿下的下属们把守住了下水道的每一个出入口。听贾斯姆骑士说，他们已经建立了初步的情报系统，压制住了当地的混混】
【那个叫奈特的年轻男人上任了，我不知道这是好事还是坏事，但看上去，他像个愚蠢野蛮的纨绔公子，大概率不需要在意】
【第一批用于仪式的媒介已经准备好，是三个流浪的半精灵孤儿。他们的血脉纯度足够支撑初阶法阵的运转。很抱歉用这样的方式开启工作，但是为了暗精灵族群的复兴，总要有人做出牺牲。种族的矛盾不可调和，那就用力量来说话吧。】
安德鲁冷哼一声，没说什么。保罗则撇了撇嘴：
“果然又是这套愚昧无知，而且还愚蠢油腻的说辞。”
【帝国历1011年2月11日】
（抵达冰雾城的第25日）
【昨夜梦到了家里的小花园，莉诺尔应该又在摆弄那些夜光蘑菇了吧？她总说这种蘑菇只在暗夜里发光，像我们暗精灵的灵魂。还有我的小儿子凯，他临走前拽着我的衣角问，母亲什么时候能带着亮晶晶的宝石回家？我摸了摸怀里殿下赏赐的魔晶，只觉得沉甸甸的。】
【对了，关于那个所谓的北境神宫密门，殿下只说需要血脉因子作为钥匙，却不肯透露门后究竟藏着什么。我猜多半是和上古魔法相关的东西，或许那就是我们族群重新站在阳光下的希望。】
“北境神宫密门？”
一旁的比安卡忍不住将这段话读了出来，而奈特则微微将手放下，轻轻地叹了口气。
“果不其然，跟我猜测的一样，北境神宫里那种莫名其妙可以压制魔法运转的神秘气场，证明了那个地方绝对有古怪。”领主说道，在房间里踱步了两圈，“有密门就说明有隐藏的空间，有隐藏的空间就说明有隐藏的东西，而且就在我眼皮子底下……”
“哼，我怎么觉得这不合理呢？”安德鲁依旧双手抱胸，冷冷地说，“北境神宫待在你们北境这么多年，这么长时间里却没有人发现那底下藏着个空间吗？那地方的地下通道都被全部清理完毕了，怎么会有余留的地方藏出一个藏宝阁？”
“说不定那玩意就一个怀抱的大小呢。”比安卡插了句嘴，“谁跟你说那非得是一个巨大的密室？”
奈特没有评论，继续往下看去：
【抵达冰雾城的第42日。我已经不想再用年月日来记录了，因为没有意义，这种暗无天日而潮湿的地下，让我想起了我的家乡。】
【那并非某种让人快乐的回忆】
【初阶的实验失败了。】
【那些半精灵的血脉，能够被激活的因子太过稀薄，法阵启动时光芒只亮了一瞬就熄灭了，连一丝空间波动都没有。我看着洞穴里残留烧焦的半精灵残骸，第一次感到了焦躁。殿下的耐心不会持久，卡尔卡诺皇子的麾下不养无用之人。】
【关在外面的那些半精灵奴隶，每日每夜都在哭喊，吵得我心烦。皇子殿下的死亡诅咒，又让我的脖颈隐隐作痛。我发明了一种检测因子的仪器，那些没有用的半精灵只能当我消遣的玩具。】
【该从哪里剥去他们的皮肤呢？】
“呕……恶心虚伪的女人。”比安卡摆了个鬼脸，愤愤地说，“我师傅教导我，无论如何都不能把虐杀无辜之人作为一种娱乐。这家伙上一秒还在回忆她的儿子跟女儿，摆出一副温情的人设，还说什么为了种族的大义，现在又开始因为私欲虐杀掳来的半精灵奴隶，真是虚伪！”
奈特翻开了下一页：
【我开始翻阅家族流传下来的古籍，里面记载着一种古老的血脉融合之术，以纯血精灵的心脏为引，辅以北境特有的蕴藏着冰系法术的魔力水晶，能强行唤醒目标血脉里潜藏的异族特征。这个方法太过危险且成功率未知，但我没有别的选择。】
【莉诺尔的信到了，她说凯在学堂里和别的孩子打架，因为有人嘲笑他是没有父母的野孩子。我的手在发抖，信纸被捏得皱巴巴的。我给他们寄去了更多的金币，还有一只用北境独特的月光花汁液做成的发簪，希望莉诺尔能喜欢。】
【我必须成功，为了凯，为了莉诺尔，为了所有在地下洞穴里苟延残喘的暗精灵。】