蒸汽机运行时的巨大轰鸣声，奈特还没有下马车的时候就听见了，车夫驱使着两匹北境马来到了营地工匠作坊前方的空地当中。
茉莉掀开帘子，服侍奈特下了车，兰登也紧随其后。
帘子一被打开，吵闹的声音便显得更大。
不远处工匠作坊那里，围观的群众们已经聚了里三层外三层，几乎堵住作坊门口。
远远看去，奈特能望见工匠作坊巨大的烟囱冒出了滚滚的黑烟，这是燃煤时会产生出的废烟。
不知道是谁大喊了一句“奈特大人来了！”，工匠、建筑工人、监工，亦或是路过的民众，以及外地好奇的旅客和商人，都给奈特让了条路。
他们有胆怯地向奈特招手，奈特也挥手向他们示意。
守着工匠作坊外门的守卫为奈特开了门，领主一进去，便听见机器的轰鸣声中夹杂着矮人的狂笑声。
他看见金须站在几名人类工匠当中，双手叉腰，身后背着巨锤，身旁零零散散洒落着各种铁质零件，弯着身子，望着前面的巨大机器，大声说道：
“他娘的！我真是个天才！”
奈特挥手驱散了眼前的黑烟，睁眼望去，只见那台被架在石质底座上，正爆发着巨大脉搏声的钢铁机器运行着，带着地面都微微发颤。
蒸汽机。
它的模样和工匠们造出的原型机有诸多不同。
矮人们说，奈特的设计，与矮人王国的蒸汽动力学科技有所区别，但又有所相似，取长补短之下，才改良出了这样一台还未命名的伟大器械。
在那些可能薄弱的位置，矮人工匠融了一些蓝钢加固，至于那些需要精密热能传导的部件，金须全部将其更换为了细小的精金枢纽。
需要精密咬合的地方的零件，矮人大哥都亲手制作，以追求降低因为零件不合规而产生的热力损耗。
兰登骑士看花了眼，一边因为浓厚的雾气咳嗽着，一边靠近了些许。
燃煤的热量传导出来，带动着蒸汽推行活塞。
外行的骑士看不出这其中的原理，最多只能望见一个巨大的铁盒子带着几根杠杆推动轮子前行，前方还有一个未连接的抽水泵。
“天哪……这真的是我们制造出来的吗？我竟然没在其中感受到任何的魔法波动。”兰登左看看右看看，眼里充满了疑惑和震惊的神色，“这么大力气的机器都能够运行，还不需要人力畜力或者是魔法的力量……仅仅只需要燃烧一些煤炭……”
“其实有的地方运用一些魔法也是可以的。”
开口说话的不是奈特，而是站在一旁的矮人二哥银须。
入乡随俗，矮人们都穿上了人类工匠们穿着的皮革围裙，只不过裁短，缝宽了一些，以符合矮人们宽矮健硕的身形。
矮人符文工匠说着，向奈特点了点头。
“奈特先生，我们在您蒸汽机的原型之上，增加了一点矮人的独创魔法科技。”
银须伸出手指了指蒸汽机上方的一个银白色的小凸起。
“看看那里。”
“秘银？”奈特皱了皱眉毛。
“是秘银，不过这么珍贵的材料，就算是北境产量也不会很多，如果蒸汽机要大规模推广，秘银这样的材料就不能用作蒸汽机表层部件的原料。”
“你拿秘银做什么？”
“那上面的魔法符文是卡珊德拉女士撰写的，她似乎对于魔力传导这方面颇有研究，甚至让我这个矮人符文工匠都有些自愧不如。”
银须顿了一下，又道：
“我听说，之前冰雾城用于测试人类魔法天赋的器械是卡珊德拉制造的，就委托她出了这样的工具——效果很简单。它的外形像一根小小的铁柱，一根在外边，一根融在蒸汽机内部，上面的魔法符文用于检测气缸内的压力和温度。由于秘银的性质，其内部魔力必须突破临界之后，秘银才能成为魔力的导体，因此它被用于在紧急情况下停止整座蒸汽机的运行——也就是说，一旦气缸内的状况达到了危险的情况，秘银探测仪便会发出警告，带动一旁的齿轮咬合，逐渐带动整座蒸汽机停止运行。”
奈特点了点头，他大概听懂了矮人的意思，不过他倒也惊奇于秘银的妙用。
像这样类似半导体的材料确实可以很方便地运用在各种魔法检测仪器上，或许之后类似的温度计、气压计甚至可能出现之后的电压计，都可以用秘银配魔法符文来进行大规模的量产。
如果真能成了，各个生产工坊的风险评估也会大幅降低。
不同于一直沉默不语的茉莉，一旁的兰登倒显得一脸懵。
他挠了挠脑袋，摇了摇头道：
“大人，我到现在还没明白这蒸汽机的运作原理是什么呢？为什么光靠烧烧煤、弄弄蒸汽，这些巨大的轮子就能转起来？”
“呃，其实原理很简单。”奈特思索了一会说道，“兰登，你没有烧过水，也应该看过女仆们烧水吧？如果茶壶或者水壶在蒸煮的时候盖上了盖子，有时因为水沸腾而产生的蒸汽会将盖子顶开。蒸汽机的运作原理简单来说也就是这个。”
蒸汽机的后方燃煤区域有一个巨大的锅炉。
煤炭在其内燃烧，使得锅炉内的水沸腾之后产生低压的蒸汽，注入底部封闭的气缸当中。蒸汽将气缸内的活塞向上推起，就形成了蒸汽往返运动中的第一步。
当活塞到达顶点的时候，活塞带动着一旁的蒸汽进气阀关闭，同时向气缸内喷射冷水，蒸汽瞬间冷凝，在气缸内形成接近真空的低压区。
奈特把这上面的一大通原理告诉他之后，又很费劲地向他解释了一番大气压力的存在。
由于气缸内部接近真空，外部巨大的大气压力便会猛地向活塞向下压回。这个向下的推力通过活塞杆和一根巨大的平衡横梁，转化为提拉泵杆或者驱动机械的主要动力。
奈特说的挺起劲，还配合着蒸汽机的运作声和矮人金须大笑的声音形成了一副有韵律的节奏。
一旁的兰登却苦着脸什么也没听明白。
“呃……”
“简单来说就是蒸汽推上去，冷水吸下来。真正做主力推拉的也并非是高压蒸汽，而是我们身边无处不在的大气。”
奈特讲完，显然对自己的讲课能力非常满意。
兰登使劲点头，表现出明白他要说什么的样子，虽然最后这年轻的骑士走路的时候都有些摇摇晃晃。
他们退出了工匠作坊，来到一旁没人的空地处，矮人金须跟自己的弟弟也朝着他走来。
黄金矮人大哥两手叉腰，哼哼地带着几名人类工匠，脸上写满了自豪，而那一旁的几名人类工匠看上去对这矮人也是非常的崇拜，甚至到达了奉承的地步。
“奈特大人……”
其中，一个看上去挺老实的人类工匠一脸兴奋地向奈特行了个礼，然后张了张嘴，也不知道该跟年轻的领主讲些什么，后只憋出了一句：
“大人，我，我感觉我也会魔法了……”
“什么？”