奈特小心翼翼地捧起桌上由矮人工匠制造出来的送信乌鸦，习惯性地将乌鸦上看不懂的魔法符文，用冥想在脑海中过了一遍。
但很显然，奈特血脉里的术士力量并不支持他像个符文魔法师一样，运用这种兼顾为机械信鸽充能和寻路功能的魔法。
“这是你自己做的吗？”
奈特问道。
银须一边继续在纸上用矮人文字写信，一边点了点头，平静地回答：
“奈特先生，你之前允许我们使用你们的水力炼铁高炉和锻造工坊，我哥哥金须就在那儿打造了这样一副机械信鸽的骨架和零件。”
奈特小心地拨开其中的一个小盖子，往里面看了看。
信鸽的中心除了一个用于储藏信件的仓室以外，其余的地方都遍布着密密麻麻细小的齿轮。
“这些齿轮也是你哥哥造的吗？”
奈特又问道，而银须依旧表情淡然地点头：
“对他来说，打造这些细小的零件根本不在话下。我哥哥不需要模具都可以锻出只有一毫米大小的黄铜齿轮。”
“很好。”
“……很好什么？”
奈特嘴角的笑容都压不下去，为了缓解尴尬，还特地看了一眼坐在一旁椅子上抠自己脸的比安卡。
比安卡疑惑地看了他一眼。
奈特又把目光收回，说道：
“在谈论正事之前，我想先问一下，你们三个黄金矮人，确定要一直留在这里吗？”
“一直？”
“哦，我的意思是——至少在矮人王国的使团拜访冰雾城之前，大概一两个月的时间，你们会一直留在这里吗？”
银须握笔的手顿了那么一下。
他沉默了一会，把单片眼镜推了上去：
“奈特先生，如果你是害怕我们会偷偷溜走的话，那大可不必。我们矮人有恩报恩，有仇报仇。奈特先生你并没有因为我们炸了你庄园的地下室而感到生气，还为我们分配房间接纳了我们兄弟三人，甚至还为我的哥哥准备了那么多矮人风味的黑麦啤酒……总之，领主先生有什么事情要拜托的话，尽管说。”
奈特打了个响指，点点头。
“很好。”
他让一旁的茉莉打开帐篷书柜的下层，自己俯身去取叠在最上面一沓被涂涂改改、密密麻麻写着字画着图的图纸，接着将这一沓放到矮人的面前。
银须用余光看了一眼图纸，将目光收回，继续写信。
但片刻之后，他却仿佛是意识到了什么，愣了一下，把笔放了下来。
“符文火药弹发射器？”
“……这是矮人对这种武器的叫法吗？”
“不——”银须眯起眼睛，把图纸往自己这里拽了拽，将单片眼镜放下，开始仔细地阅读起上面的内容，断断续续地说，“……这上面的东西是你想的吗？还是……还是别人画的……”
“你可以理解为，这是我发明的东西——哦，还没有制造出来，所以不能说是发明，只能说是……构想。”
奈特面带微笑。
一旁的比安卡把脑袋凑过来，往纸上面看了看。几秒钟之后，又一脸痛苦地将目光收回，瘫在椅子上，用手挡住眼睛：
“这是什么呀？看起来复杂的不行，脑子都要给我烧坏了——”
佣兵少女大声抱怨，但奈特却微笑着回答，仿佛少女是真的在向他询问图纸上的内容一般：
“我管这种武器叫做‘枪械’。”
“枪？”
“准确来说，图纸上的枪械全名，应该叫‘后装定装弹药针刺击发枪’。”
比安卡：“……这是什么新的绕口令吗？”
奈特还没有回答，银须却突然站了起来，就像屁股底下的椅子突然长出尖刺一般。这家伙浑身刺挠似的，扒在图纸上，桌面和脸只隔着一只手掌的厚度：
“奈特先生，你确定这是你设计出来的东西？”
“某种意义上是的。”
如果说，这个世界上有什么新奇的发明，是奈特闭着眼睛都能画出来的话，那一定是枪械无疑了。
就算是结构简单的蒸汽机，奈特的了解也不如他对枪支的熟识。
前世，作为警察，他不仅对这种武器的构造和原理了如指掌，也更能清晰地意识到，在冷兵器与魔法的战场上，出现可以大规模列装且使用者不需要长时间学习就可以轻松掌握的武器，是一种多么颠覆性的变革。
矮人的符文火药发射筒设计上有着诸多的缺陷。奈特曾经仔细观察银须的武器很久，向其询问了很多类似的矮人科技的问题。
因为有魔法的存在，矮人的机器人技术极其先进。很多蕴含不了智能的机械造物，只需要铭刻上魔法，便可以有自主意识般进行活动。
他们的武器也是类似的原理——在符文火药发射筒上，简单粗暴地使用魔法符文制造法术扳机，并用法术催动法术扳机，引燃其内的底火，将一整颗大而粗糙的弹丸如同火箭弹般从枪管子当中发射出去。
先不说这种武器是否具备泛用和易用性，其巨大的后坐力就使得除了矮人这种身强体壮的种族之外，难以有其他人能够驾驭它。
而且最重要的是，不会魔法的人无法使用。
所以，制造出一款用这个世界更好的符文火药作为动力源，但不需要法术就可以操作的枪械是重中之重。
关于到底设计什么类型的枪械可以既符合易用、好用的要求，又不至于过于先进，步子扯得太大，致使装备无法生产的要求，奈特思来想去，最终决定选择这种针刺击发枪——
相比较古老的火绳枪或者燧发枪来说，这种枪先进不少，威力更大且操作成本更低，更为易用。
而比它更先进的栓动步枪甚至自动步枪枪体所需要的精密零件太多，材料要求也更高。
冰雾城现在的生产力很低，制造枪械需要匀出大量的人手、材料和金钱去构造弹药生产线，匀不出更多的人手去搞自动步枪自身的零件。
更别说，在矮人王国派出的大批矮人工匠来到领地之前，冰雾城根本没有人掌握金属冲压技术这一类复杂的锻铁法子，想造出弹匣这类零部件简直是痴人说梦。
银须上下打量图纸上的内容，又翻了翻后面的几张纸，思忖了一会：
“我没有在你的设计稿上面看到任何跟魔法符文有关的东西。也就是说，你想造出一个不需要魔法就能够驱动的符文火药弹发射器？”
“枪。”奈特纠正道。
“好，枪……你所说的这个枪，纯靠手动引燃火药吗？”
“不行吗？”奈特问道，“听说矮人制造符文火药是好手，你又是最优秀的那一批符文魔法师，你应该比我更了解这种火药的特性——魔法引爆和手动引爆皆可。我想它应该不会经常出现类似于殉爆或者炸膛之类的现象吧？”
“为什么不会呢？”银须皱眉，“我手里的那个符文火药弹发射器上面刻满了稳定性的魔法符文，就是为了防止用魔法引燃的时候，其内的符文火药弹发射出去之前，就因为各种原因在膛内爆炸。每次使用之前，我都必须对符文进行检查，为符文充能，或者雕刻上新的符文。”
“这就是问题所在——”奈特顿了一下，“你造出来的符文火药弹发射器没有规格的标准，弹药和本体都是自己设计出来的。上一个火药弹稍大一些可能会堵住膛口，下一个稍小又可能威力不足，所以……”
奈特的话还没有说完，营帐的外面传来了乱糟糟的起哄声。
领主回过头，正好看见喝得醉醺醺的矮人大哥金须，抱着一大杯啤酒，摇摇晃晃地掀开营帐走了进来，跟他一起勾肩搭背来到领主营帐当中的还有另外两名喝醉酒的人类士兵。
这几个家伙每个人的手里都捧着酒，时不时地还往嘴里面灌几口，一进来都能闻到一股浓郁的酒气和小麦香。
“嗝！”
金须打了个震天响的嗝，声音跟符文火药弹发射器开炮时候一样响。
他虚眯着眼睛望着自己的弟弟，又看了一眼奈特，对着年轻的领主露出了微笑：
“呦！这不是我们的奈特大人吗？弟弟……你怎么也在这里？还有铜须，你也在这？我的天呐！你们是在这里开大会吗？我也要加入！”
矮人说完大笑，身旁两个醉醺醺的人类士兵也笑了起来，直到其中一位长着一脸雀斑的年轻士兵皱着眉头，凑到领主的身边，上下观摩起奈特的脸时，声音才渐渐小了下来。
雀斑士兵打了个哆嗦，就仿佛有一盆冷水从头浇下。
年轻人绷直了身体，手中的酒杯甩到地上，张大嘴巴，眼睛也瞪如铜铃：
“大人！”
这家伙酒一下子醒了。
另一个胖一点的人类士兵也反应了过来，跟他一样，都把酒杯摔在地上。
不一样的是，另一个除了害怕还有愤怒，他伸出手掐住一旁矮人粗壮的脖子，使劲晃了起来，虽然矮人根本纹丝未动：
“该死的！金须！你刚才不是说要带我们来你的营帐里做客吗？这哪里是你的营帐啊！”