小时候，茉莉曾听过同村的牧师讲述远古时代的传说——人类与精灵、矮人等种族并肩作战，战胜巨龙，在北境开拓出属于自己的土地。
偶尔，在空闲时，她会偷偷扒在教会学校的窗边，听讲师讲授地理课。学生们用手指在地图上比划各个方位，告诉讲师这里是哪个国家，那里是哪座城市。
以前村里人都说，北境北边的龙脊山脉荒无人烟，只有偶尔进山的猎户会去那里狩猎驯鹿、麋鹿或是熊。他们说那儿危险极了，常有哥布林和劫匪出没。
但课堂上传授的内容却不太一样。教会的老师用一根细棍指向地图最北端、龙脊山脉的中央，并在那里写下四个字：“世界熔炉”。
老师说那是黄金矮人的国度，又兴致勃勃地向底下的学生描述不同种族的样貌。
村里的那些家伙曾经信誓旦旦地保证，这个世界上的女矮人和男矮人一样，也长胡子，但教会的老师却告诉她事实并非如此。不过，矮人们身材敦实、擅长锻造和建筑倒是真的。
这些奇奇怪怪的种族，对于常年居住在偏远农村的茉莉而言，只偶尔在书本或课堂外的闲谈中听说过一二。
若真能亲眼见到，她恐怕还是会忍不住多看几眼。就像瑟琳和玛娜其实是她这辈子遇见的头两个精灵，但她们那独特的尖耳与容貌，让茉莉一眼就认出了她们的种族。
她本以为跟在奈特身边，迟早会见到来自其他地区的矮人，却没想到第一次见面竟是以如此离奇的方式——
三位完全陌生、忽然出现的矮人，闯进了领主庄园下方的小院子。
茉莉正在这儿喂鸡，隐约感到脚下传来一阵震动。她原以为只是错觉，没想到半分钟不到，一柄斧头便直直朝着她的面门劈来。
手里装着饲料的小碗摔碎在地上。
茉莉几乎是本能地侧身，惊险地避开了这一击。
三道白色的丝线清晰地浮现在茉莉的视野中。
这些丝线缠绕成一个蜘蛛的轮廓，深深扎进三位矮人的脑内，然后同时伸向遥远的地底深处。
矮人见一击落空，急躁地想将斧头拔出来，可片刻之后，却痛苦地抱住脑袋，哀嚎起来。
“这是怎么回事？你们……”
茉莉重心不稳，跌坐在地，向后挪了两步，喘着气。
地上那些毛茸茸的黄色小鸡雏吓得四处乱窜，斧头砸地的闷响让它们惊慌逃散，又因为洒落的饲料聚回茉莉脚边，兴奋地啄食着碎麦粒。
「他们脑子里的蜘蛛——我明白了，他们是它的奴隶……」
脑海里的那个声音发出了恍然的低语，随即陷入沉默。
“什么奴隶？什么东西？我听不懂……”
茉莉挣扎着站起身，朝院子的另一头躲去。
这时，不远处的屋子窗户被猛地推开，探出一张熟悉的脸。
“茉莉！”
被关在自己房间里的精灵少女瑟琳掏出匕首，也顾不上那锁住的木门了，纵身一跃跳出了窗户，在地上翻滚了一下，便扑向自己的同伴。
矮人怒吼一声，忍着头痛拔出斧头，再次朝茉莉冲来，嘴里还大声嚷嚷着：“杀了这怪物！杀了这怪物！”
瑟琳横身拦在矮人面前，俯低身子，一刀刺向这个强壮的家伙。
矮人眼中凶光一闪，竟不格挡，硬生生用胸膛接下这一刀，同时一把攥住了精灵的手臂。
“原来你们都被怪物蒙蔽了！怪物还有同伙！”
精灵少女瑟琳一时冲动，竟选择与这蛮勇的矮人正面硬刚。等她反应过来，胳膊已被牢牢锁住。
她不得不松开匕首，一脚蹬在对方脸上，借力翻身挣脱控制，同时俯身从靴筒里抽出另一把小刀。
这一刀还没刺出，瑟琳的瞳孔骤然收缩——两人只听见“轰”的一声爆鸣，身后另一个矮人手中那金属圆筒突然射出一枚炽红的火焰弹，直袭瑟琳！
几乎是在极限距离，瑟琳猛扭身躯闪开了这一击。
火焰弹轰在旁边走廊的石柱上，石柱应声崩塌。
“为什么……为什么要杀我……”
瑟琳喃喃道。
脑海里的声音再次响起——
「我看见了！那些白色、却渗着红光的线，你看到了吗？」
茉莉没有回答。脑海里的声音急躁地催促：
「哼！过时的玩意儿，都一个世纪了，我那愚蠢的母亲竟毫无长进，除了这招就没别的法子了吗……快！茉莉，找最后面那个矮人，那个看起来最慌张的。我有办法让他们脑子里的蜘蛛停下来。」
“为什么要停下……”