“你们！你们干什么去？”
黑衣邪教徒挡在三个矮人身前，冷眼盯着领头的大哥金须，又把目光落在他身后的两个弟弟身上。
金须手里拎着一个灰色的大麻布袋，里面装满了烟雾弹和填着符文火药的手雷，身后背着一把双刃巨斧——由他自己亲手在熔岩炉边锻造而成。
二哥银须捏着地图，戴着一副用齿轮卡扣固定在脸上的厚重单片眼镜，肩上扛着一杆金属制的圆柱形符文火药发射器，还挎着装满各种炼金粉末和符文石板的炼金包。
铜须落在最后面，气喘吁吁。他的身后只背着那个最沉重、画着标识的木桶，桶里掺着山铜粉，装满了符文火药，表面还刻着隐蔽的魔法符文。
“干什么去？”金须皱着眉头，大声厉喝，“什么干什么去？我们去自杀，行了吧？我们去自杀！”
真话很多时候是以谎言的方式说出来的。黄金矮人们也都清楚地明白，自己此行与自杀无异——只要踏上地面或是攻击邪教徒，脑子里的蜘蛛就会在很短的时间内做出反应，将他们的大脑吞噬殆尽。
“卡特大人说了，不允许任何人在符文法阵完成前打扰它。”
拦路的邪教徒不依不饶，双手叉腰，身后还跟着两个同伴，以及金须非常熟悉的身高三米多的人形怪物。
黄金矮人恶狠狠地瞪了眼前的人一眼，又不屑地扫视着这群家伙，吹了口气，吹得嘴唇上的金色胡须扬了起来。
很不凑巧，如果要按照地图标识，前往领主庄园地下炼金工坊那被碎石堵塞的通道，就必须经过冰雾城下水道的核心中枢区。
三个矮人本想偷偷绕开巡逻的邪教徒，奈何那只讨厌的黑猫卡特也把仪式地点选在了这里。
——要不是因为脑子里的蜘蛛时刻监视着，不允许他们对信徒下手，金须早就毫不犹豫地举起双刃斧，把眼前这帮人剁成肉泥了。
地下室里弥漫着潮湿腐烂的气息，破碎的石板上长满了青苔，一不小心踩上去就可能滑倒，把满满一整桶火药倒进下水道腐臭的暗河里。
虽然符文火药因其魔法性质并不十分惧怕浸水，但变得潮湿总归会影响爆炸性能。
以前他总在别的种族面前夸夸其谈，谈论矮人工匠的手艺如何高超，帮人类国家建造了多少复杂的市政设施和建筑群。
但当他真的走在这座一千年前由矮人工匠亲自设计的、错综复杂的地下排污系统里时，又烦躁地觉得这路太远太绕，是个讨厌的工程。
“你们卡特大人说的‘不许打扰’，可不包括我们三个。”金须故意扯着嗓子，用低沉沙哑的声音把气势做足，“你们卡特大人，还有那个贾斯姆骑士，这几个讨厌的家伙需要符文火药——要是耽误了正事，你们就等着去死吧！”
“符文火药？”
邪教徒疑惑地看了看最后方铜须背着的那个大木桶，摇了摇头：
“我根本没听说过卡特大人或贾斯姆骑士需要符文火药。”
“你？”
金须爆发出一声充满不可置信的怒喝——或者说，他表演出了那种不可置信。
他随即哈哈大笑，回头望向自己的二弟。银须同样捧着肚子大笑起来，就连傻乎乎的铜须也咧开了嘴角。
黄金矮人一边笑一边指着那个满脸怨毒的邪教徒，嘲讽道：
“你他妈是谁呀？你他妈算老几？你有什么资格知道那只臭猫和那个假惺惺的骑士要干什么？你觉得他们有什么计划会事先通知你吗？——哈哈哈！我真没见过一个低贱的小喽啰敢挡本大爷的路，赶紧给老子滚开！”
黄金矮人走上前，用身体撞了一下眼前的邪教徒。对方身后几人立刻把手搭在武器上，那领头的邪教徒却伸手拦住了手下。
“等一下。但我怎么记得，你们应该是待在神殿里保护伟大的涅尔莎小姐的？”
“什么玩意儿？你在开什么玩笑？那只破蜘蛛需要我们无时无刻保护吗？”
黄金矮人瞪圆了眼，装出一副难以置信的样子，用手敲了敲自己的脑袋：
“你能不能看见我脑袋里长了什么？那只破蜘蛛，那个能控制我、随时能弄死我的破蜘蛛。我不管你们信的是什么神，但我可不是那邪神女儿的保姆，还得给她把屎把尿——这种破事儿让哥布林去干不就得了，哥布林又不是没脑子。我们保护归保护，巡逻归巡逻，该送货的时候也得送，否则这责任要是落到你头上，你担得起吗？赶紧滚开！”
“……好。但我们得先通知卡特大人。”
“那只破猫？”
黄金矮人愣了一下，咬紧牙关。
他清楚地知道，要是等这几个邪教徒回去通风报信，他们的计划就全泡汤了。
于是他眼珠一转，瞪着眼前的家伙，把声音压低了些：
“等你们报告完还来得及吗？要送就赶紧送。这样吧，你们要是不放心，随便派个人带我们渡河，直接送到法阵边上，我们亲手把货交给他——让我们在船边干等，老子可不干。”
邪教徒后退一步，几个人窃窃私语了一阵，似乎在商量。
最终他们点了点头，领头的那个走上前，站到地下腐臭的河边，冷眼盯着三个矮人。
“行。估计你们也不认得路，我带你们去见卡特大人……别耍花样。”
“哼……赶紧的。”
从中枢这里前往目的地，必须渡过一条又脏又臭的地下河。
这条河通往地下深处的迷雾海。
有人说，地下的迷雾海比地上的海洋还要广阔。
事实是否如此，几个黄金矮人不知道，但他们能确定的是，那群讨厌的灰矮人部落，大部分都分布在迷雾海周围的地下空间里。
因此，他们天生对这种地下河流没什么好感，更何况这里的味道刺鼻恶心，吸一口都得缓上老半天。
金须坐在第一艘木板船上，隐蔽地解开了身后巨斧的索扣。坐在他对面的邪教徒头领先瞪了他一眼，然后递过来一把船桨。
黄金矮人指了指自己，瞪眼道：
“什么玩意儿？难不成要我自己划？”
“不然呢？我们还得看着你。”
“我去你大爷的！老子不是囚犯！老子不是你那逼破猫抓来的半精灵奴隶——论地位我可比你们高多了，划船还得自己动手？自己动手也就算了，你他妈坐在那儿看戏？要不要老子给你找点零食边吃边看？我脸上又没小丑演戏，你看个毛啊！”
脾气暴躁的黄金矮人把船桨丢回给邪教徒头领。对方沉默了片刻，脸色一阵青一阵白，但最终还是泄了气，摇了摇头。
“好……哼，我们来划。”
银须坐在第二艘船上，铜须和他一起。
第三艘船上放着那桶沉重的火药和一袋子烟粉炸弹，由另一名邪教徒划着，跟在船队后面。
第二艘船由银须和铜须一起划桨。
很显然，两个矮人的力气比那气喘吁吁、营养不良的邪教徒大得多，不一会儿就超过了金须所在的第一艘小船，成了领头的。
当然，这一切都在矮人的预料之中。他们可不是真要把符文火药带给那只卡特猫——卡特根本没想到这三个矮人会离开神殿，跑到冰雾城的下水道里来。
那条被隐藏的甬道，就在河边一处通道口。
地图上对此有特殊标记。
船越往前划，地下河的水色就越深，空气中的血腥味也越发浓重。
金须皱着眉头，伸手在面前挥了挥，强忍着心头的怒火和恶心，问道：
“这是什么味儿？”
邪教徒还没来得及回答，远处辽阔而黑暗的河道便传来一声凄厉的惨叫。
黄金矮人眯起眼睛望去，只见对岸空地上摆着几个巨大的铁笼。
“那是什么？”矮人又问。
邪教徒的声音却异常冷淡，只轻描淡写地吐出几个字：
“祭品。半精灵。”
黄金矮人扒在船边，小船随之摇晃。血腥味越来越浓，他极目远眺，勉强在黑暗里辨认出火把照耀下那一双双惊恐的眼睛。
几名邪教徒在笼子周围游荡。
更可怕的是，他甚至在头顶的钟乳石上看见了悬挂着的残缺肢体。
“什么祭品需要把人剁成几块？”
“这不是你该问的，矮人。”
“呵……去他妈的，你自己也不知道吧？还装模作样说‘不该问’。你跟那个该死的贾斯姆骑士一个德性。哦，当然，他地位可比你高多了，毕竟你也就是个小喽啰，是吧？”
邪教徒苍白的脸颊肌肉抽搐了一下。他的脸藏在黑色布条后面，黄金矮人看不清表情，却能从他眼神里读出一种让矮人暗爽的愤怒。
“你说话永远这么讨厌吗？”邪教徒问道。
“啊，我只是对讨厌的人说点让人讨厌的话罢了。猜猜你为什么脸色这么苍白？嗯？”黄金矮人冷笑，“是什么让你这么愁啊，小子？学学我吧，学学矮人的哲学——要是我骂你，那准是你有问题；你要是没问题，我骂你干嘛？要是你骂我，那还是你有问题；你要没问题，骂我干嘛？”
“这就是矮人的逻辑？”
“啊啊啊哈哈哈，世界上最伟大的逻辑就是让自己舒服的逻辑。我最擅长的逻辑，就是让人不爽的逻辑。你脸色苍白是因为你心里憋屈，而你憋屈只是因为你没搞明白一个道理——错的永远不是自己……不服？给老子憋着。”
银须的小船绕了个弯，缓缓停靠在岸边。他回头给哥哥递了个眼神，示意目的地到了。
金须眯起眼，若无其事地朝前面的船大声问道：
“还要多久才能到？”
他说的“目的地”当然是指安放炸药的地方。银须自己低头看了看地图，接着补充：
“从这里跑上去，不到三分钟。”
“那玩意会给我们留多少时间？”
“……从之前那些试图逃跑的家伙来看，离得越远，躁动期越长。大概五到十分钟吧。”
“够了。停船。”
金须大声招呼道。他面前的邪教徒却完全没听懂这几句对话：
“全部停船？我们还没到地方呢，还没见到卡特大人。”
“见个蛋！老子要撒尿。”
金须嚷道。
邪教徒皱起眉头，心生怀疑：
“你在船上对着下面尿不就行了，为什么要靠岸？”