兰登也被这里浓重的气味和尚未完全沉降的粉尘呛得咳嗽了几声，他用手在面前扇了扇风，问道。
“之前那个恶徒头子提到过，有个叫格罗克的灰矮人是这群哥布林的头儿。刚才那家伙就在这个房间里，但现在已经逃进矿道里去了，哼……到底是什么人，才会把一身本事全练在逃跑上？所有的法术都跟保命有关？”
安德鲁的声音里带着不满，他摇了摇头，转而看向在长桌旁正低头研究桌上地图的里奥。
“里奥，你潜行过来的时候，有没有听到什么……”
斥候没有立刻回答，而是招了招手，示意兰登和安德鲁靠近。
他指了指那张泛黄破旧的地图。
众人的目光落在上面，看到的是些错综复杂的洞穴路线。
“刚才我在横梁上，听见这群邪教徒说……有什么‘伟大的母神’，有什么‘伟大的事业’。但我听不太明白他们具体在指什么，也不清楚这‘母神’是谁，‘事业’又是什么。不过……”
精灵斥候的手指落在地图上的两个点位。
其中一个，画着一个散发光芒、头戴冠冕的蜘蛛图案。
这个图案位于所有洞穴路线的最下方、最深处，只有一条孤零零的甬道通向那里——但这条甬道的标记却很模糊，中间似乎被画了几个叉，似乎在暗示路线已然不用。
蜘蛛图案旁边还写着几个词语，看起来像是些称颂赞美的字句。
“这是什么？”安德鲁皱着眉头问。
里奥摇了摇头。
“我不知道。但我猜测，这可能和他们所说的‘伟大母神’有关。到现在为止，我们还不清楚这帮邪教徒信奉的到底是什么东西……或许，这和我们遇到的那些蜘蛛有关系。”
“一只巨大的蜘蛛？”兰登插话道，“我在北境生活了这么多年，从来没听说过有这么一个所谓的神明存在。北境人除了女神，信奉的古老神祇，都是传说中栖居于龙脊山脉的巨龙，可从来没听说有什么大蜘蛛潜伏在深深的地下。”
“哼……我很确定，正统的恶魔谱系里，没有哪一个是以蜘蛛形态著称的。要么就是我孤陋寡闻了。”安德鲁的声音里带着不屑，“都说这邪教崇拜的是某个恶魔，但如果恶魔拥有固定实体，那它也绝不会化形成一只蜘蛛。我猜，这多半是个伪神，装神弄鬼罢了……”
兰登没说话。
里奥沉默了一下，又将手指向地图上的另一个地方。
“除了那个所谓的神明，我还听到了别的信息……”精灵斥候顿了顿，说道，“死去的邪教徒告诉那个灰矮人，要他守住这里的1号矿坑……还有这几个矿坑……”
众人的目光随着里奥的手指，落在他所指出的那几个矿洞位置上。
接着，里奥的手指顺着矿洞下方的通道连线，滑向它们最终汇集的一个点。
“这里。”他说。
“北境神殿？”
安德鲁和兰登几乎是异口同声地说出了那个名字。
两人疑惑地对视了一眼，安德鲁双手抱胸，兰登则摸了摸自己的脸颊。
“这是什么意思？”
“这几个矿坑，都可以通过地下的矿道，抵达冰雾城旁边那座小山中央的废弃神殿。而我们所在的1号矿洞，下方的通道前往那里是最近的。邪教徒们特地嘱咐灰矮人，一定要保护好通往北境神殿的路径……”
“那……”兰登张了张嘴，又闭上，似乎一时不知该说什么。
而雇佣兵安德鲁则把目光投向这个年轻的骑士，问道：
“喂，你不是土生土长的北境人吗？关于那个破地方的事儿，你应该比我们清楚得多吧？”
“我……可是，这说不通啊。”兰登的表情也充满了困惑，似乎连他自己都难以相信脑海中的推论，“北境神殿已经被废弃很多年了。人们都忌惮那里的诅咒，说是去过的人之后都会因为各种离奇的原因死去。而且那地方大部分有价值的财宝早就被搜刮一空，只有少数流窜的匪徒会偶尔聚集在废墟的某些房间里……”
“等一下。”安德鲁打断了他，“我怎么记得，那个遗迹就在冰雾城边上，离得很近呢？也就是说，奈特连自己眼皮子底下的地盘都没控制住？”
“不，你不明白。那地方基本只连接着贫民窟，而且没有一条像样的大路直通神殿。大概一百年前的一次地震，把神殿的主干道用碎石掩埋了。唯一能去那里的，是一条崎岖难行的小径，还得穿过神殿外围的一个大瀑布——瀑布下方才是遗迹的主要区域。那地方光是走过去就危险重重，何况还要提防可能潜藏的匪徒，以及那可怕的诅咒传说。所以奈特大人才没有第一时间去收复那片地方。但是——”
兰登赶紧又补充道：
“大人也说过，等先完全掌控贫民窟那些被黑恶势力把持的地盘之后，再逐步将北境神殿的所有权拿回来。但这至少也得是几个月后，准备万全了再说。没想到……”
“没想到时间不等人了，是吧？”安德鲁冷哼了一声，“看来事态比想的要紧急。邪教的重要据点就在奈特眼皮子底下，而且还在贫民窟旁边……哼。那灰矮人逃了下去，万一他给邪教徒们通风报信，对方从瀑布下面倾巢而出，直接攻击贫民窟，那不就全完了？还等什么，得赶紧回去通知奈特！”
安德鲁拍了拍里奥的后背，刚想动身，一旁的兰登却愣了一下，脸色忽然变得复杂起来：
“等一下！奈特大人现在正在修道院里，主持那个魔法天赋测试的仪式。而那个北境神殿，最靠近的地方不是贫民窟，是贫民窟边上小湖周围的教会孤儿院！孤儿院里保罗修士的办公室窗户，甚至能直接眺望到神殿外边破碎的女神雕像。如果邪教徒收到了灰矮人的消息，要立刻做出反应的话……从瀑布那里出来，第一个会撞上的，就是修道院外边的关卡和守兵——也就是说，奈特大人现在很可能就在危险之中！”
他说着，焦急地握紧了长剑就向外走，却被安德鲁一把拦下。
“干什么？”
“得赶紧回去把这事告诉他！”
“你疯了吗？送信这种事，难道非得你亲自去不成？”安德鲁有些恼火地攥住他的手臂，“让里奥去！里奥是专业的斥候，让他骑上马，加急赶回城里。从这儿到冰雾城，抓紧点也就是三四个小时的路程——你的士兵还在外面等着你指挥呢，你怎么能甩手就走？”
房间外边，还有守候着的士兵在那里静静待命，不时探出头，好奇地望向房间里的情况。
兰登停下脚步，与同伴对视了一眼，低下头，叹了口气：
“对……是我心急了……那我和你该怎么办？”
雇佣兵用鼻子出了口气，随即指了指一旁通往地下通道的入口——
“里奥立刻回城报信。而我们，现在马上带人进入地下通道，拿上这份地图。就算追不上那个擅长逃跑的灰矮人，至少也要想办法卡住邪教徒后面的据点，尽量让他们陷入首尾不能相顾的境地。”